陌生与序曲（1/2）

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翌日清晨，林溪在陌生的床上醒来，一时有些恍惚。南加州的阳光早已迫不及待地穿透百叶窗，在木地板上投下明晃晃的光带。时差让她的脑袋有些昏沉，但一种对新环境的好奇与必须尽快进入状态的紧迫感，驱使她迅速起身。

她用昨天在街角便利店买的面包和牛奶简单解决了早餐，然后对着手机地图，深吸一口气，走向Caltech校园。

帕萨迪纳的早晨干燥而凉爽，街道两旁是高大的棕榈树和精心修剪的草坪，风格各异的住宅安静地矗立着，与北京清晨的喧嚣拥挤截然不同。步行约二十分钟，一片布局紧凑、以低层现代建筑为主、夹杂着一些古老砖石结构的园区映入眼帘。没有气派的大门，没有围墙，Caltech就这样低调地融入社区之中，唯有那些随处可见的、印着校徽的指示牌和行色匆匆、怀抱书本或电脑、眼神专注的人们，昭示着这里是一处顶尖的学术圣地。

按照邮件里的指示，林溪找到了[教授姓名]实验室所在的大楼。推开厚重的玻璃门，冷气扑面而来，内部是简洁而高效的现代风格，走廊里安静无声，只有个别实验室隐约传来仪器运行的嗡鸣。她走到标注着教授办公室的门前，轻轻敲了敲。

“e.”（请进。）一个沉稳的男声传来。

林溪推门而入。办公室不大，几乎被书籍和堆叠的论文淹没，一个看起来五十多岁、头发微卷、戴着黑框眼镜的男人正坐在电脑后，闻声抬起头。他就是[教授姓名]，林溪在无数文献和学术报道上见过他的照片。

“Professor,ILXi,thenewpostdoc.”（李教授，我是林溪，新来的博士后。）林溪尽量让自己的发音清晰，心跳不由自主地加快。

“Ah,LioCaltech!”（啊，林！欢迎来到Caltech！）教授站起身，脸上露出热情的笑容，绕过办公桌与她握手。他的手很有力，目光锐利而充满活力，带着典型美国学者的直接，“Wevebeenlookgforwardtohavgyou.Yourworkontheweakenedhypothesisisquiteipressive.”（我们一直期待你的到来。你关于弱化假设的工作非常令人印象深刻。）

“Thankyou,itsanhonortobehere.”（谢谢，很荣幸能来到这里。）林溪礼貌回应。

“IbelieveyouvetMgonle?Hesoneofyseniorpostdocs,hellhelpyougetsettled.”（我想你在网上见过陈明了？他是我的资深博士后之一，他会帮你安顿下来。）教授说着，按了一下内部通话器。

几分钟后，陈明——那位在波士顿会议上与她相谈甚欢的研究员——出现在了办公室门口。他依旧穿着休闲的格子衬衫和牛仔裤，看到林溪，脸上露出熟悉的、带着点自来熟的笑容。

“LXi!Wele!Gdyouadeit.”（林溪！欢迎！很高兴你来了。）

“HiMg,goodtoseeyouaga.”（嗨，明，很高兴再次见到你。）林溪与他握了握手，在异国他乡看到一个相对熟悉的面孔，让她紧绷的神经稍稍放松了一些。

教授简单交代了几句，便让陈明带林溪去熟悉环境。陈明是个热情而高效的向导，带着她办理了校园卡，领取了办公室钥匙和电脑，参观了公共实验区、计算集群以及咖啡间。

“我们组节奏比较快，”陈明一边走一边介绍，语速很快，“每周一组会，每个人都要汇报进度，[教授姓]的问题会很尖锐，习惯就好。合作和独立研究并重，有什么想法可以随时找大家讨论，但最终得靠自己ph（推进）。”

实验室里的其他成员也陆续到来，有来自世界各地的博士后、研究生，大家简单打过招呼，态度友好但透着一股忙碌的专注。林溪能清晰地感受到这里与国内课题组不同的氛围：更个体化，竞争性更强，交流也更加直接，有时甚至显得有些咄咄逼人。

她的办公桌在一个共享的隔间里，对面是一位来自印度的博士后，旁边是一位沉默寡言的德国博士生。她打开新配的电脑，看着空荡荡的桌面和需要重新配置的软件环境，一种从头开始的陌生感再次涌上心头。

中午，陈明招呼几个实验室的同事一起去校园附近的餐车吃饭。大家围坐在露天的桌椅旁，吃着分量十足的墨西哥卷饼，讨论着最近的实验进展、某篇刚发表的预印本，或是吐槽仪器又出了什么故障。林溪安静地听着，努力跟上他们飞快的语速和夹杂着大量专业术语、俚语的对话，偶尔在被问到时才谨慎地发表一两句看法。她感觉自己像是一个突然被抛入高速运转齿轮中的新零件，需要尽快找到自己的节奏和位置。

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