第270章 火烧识字册（1/2）

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县学开课的第一日，石头迟到了。

陈老炭把那张写着“陈石”的纸贴在炊饼车上，逢人便指。

“我孙子写的。”

石头纠正：“顾先生写的，我照着写。”

从城南一路显摆到县学，硬是多绕了两条街。

石头进门时，顾怀璧已经写完今日六个字。

父。

母。

田。

家。

火。

灯。

“为何迟到？”顾怀璧问。

石头低着头。

“我爷走得慢。”

窗外的陈老炭立刻咳了一声。

石头只好改口。

“他逢人就停。”

屋里笑成一片。

顾怀璧看了陈老炭一眼，没有罚。

“把‘迟’字抄五遍。”

“先生，今日没教。”

“所以你会记得更牢。”

蒙学班坐屋里。

夜学用院子。

不会握笔的人，先拿树枝在沙盘上写。

纸不够，便一张裁四份。

有人把“田”写成“口”，有人算利钱时把自己绕晕。

可到散学时，那个拿着田契来的佃户，已经能从契上认出“四亩七分”。

他盯着那几个字，脸色一点点发白。

“赵家说是七亩。”

谢停云接过契。

“先别声张。”

“明日带原契、税票和同村见证来县衙。”

佃户把纸贴身藏好。

走出县学时，腰比来时直了一点。

有些字一旦认出来，便再也塞不回黑暗里。

当晚，第二批教材印到三百册。

顾怀璧检查完版字，已近子时。

小满与石头赖着不走，说要替先生收书。

顾怀璧把两人赶出门。

“县学不是客栈。”

石头抱着自己的书，走到门口又回头。

“先生，明日教‘契’吗？”

“先教‘借’。”

“我想先学‘还’。”

“为何？”

“我爹总说借容易，还难。”

顾怀璧沉默了一下。

“明日都教。”

两个孩子这才离开。

县学熄灯后，一辆没有灯笼的驴车从后巷缓缓驶过。

车上装着旧纸、桐油和两捆晒干的芦苇。

赶车人穿着县学杂役的灰衣。

门房看见熟悉衣色，没有多问。

只听那人说，顾先生吩咐把废纸送去印房。

半刻钟后，东屋窗缝里亮起一点红。

先是一点。

很快变成三点。

火从窗下、书架后、印版边同时窜起。

桐油顺着地面细沟流开。

火舌一舔，三百册粗纸像被一只手同时翻开。

夜风穿过破窗。

哗的一声。

整间东屋亮如白昼。

最先发现的是小满。

她走到半路，才想起自己的木簪落在沙盘边，折回县学时，正看见窗纸红透。

“走水了！”

一声尖叫，惊醒半条街。

保甲新定的锣声立刻响起。

一长两短，火警。

城南十户先提水。

第二甲拆开邻屋柴棚，防止火势连过去。

第三甲护住老人孩子，不许围堵巷口。

县衙接到消息时，谢停云已经听见远处锣声。

“县学。”

他披衣便走。

姜照雪比他更快。

到时，顾怀璧正从火里往外抱印版。

衣袖烧掉一角。

陆小乙冲上去泼了他一桶水。

顾怀璧被浇得浑身湿透。

“你泼我做什么？”

“你着火了！”

“袖子着火，不是我。”

“都一样！”

顾怀璧来不及骂，转身又要进去。

谢停云一把拉住他。

“里面还有人？”

“没有。”

“那便不许进。”

“版还在里面。”

“人活着，版还可以再刻。”

火势很快被保甲与巡察卫压住。

东屋烧塌半边。

三百册教材大多成了灰。

好不容易刻成的十二块印版，毁了七块。

钱家送来的纸笔也烧掉一半。

院墙外，越来越多百姓赶来。

有人提着水桶。

有人抱着白日刚领到的识字册，像怕手里的书也会突然起火。

石头最后一个被找到。

他倒在后墙草堆旁。

脸上全是烟灰。

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