第271章 灰烬会说话（2/2）

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“他碰过书。”

顾怀璧道：“因为他回来搬书。”

石头嘴唇发抖。

“我只抱了一摞。”

“火从后面窜出来，我喘不过气，就倒了。”

谢停云看向那只刻着“石”字的油罐。

罐身旧，罐底却很干净。

“这是你家的？”

石头摇头。

“我刻过一个字。”

“昨日顾先生让我们在碎瓦上练名字，有人把瓦片和旧罐都放在院里。”

老杜猛地抬头。

“那只罐原先装过浆糊！”

谢停云翻过罐底。

“石”字的刻痕里没有油垢。

字刻得早，油装得晚。

有人挑中了这个罐，只因上面恰好有石头的名字。

院外响起一阵压低的骂声。

昨夜说石头偷书、放火的人，此刻都不敢看陈老炭。

钱守礼仍不甘心。

“即便这些物证有疑，真凶尚未归案，贸然洗去嫌疑，是否太早？”

谢停云看着他。

“真凶未捕，绝不等于可以拿一个孩子填空。”

“官府查案，缺的是证据，不该缺一个肯受冤的人。”

“昨夜若石头家里有银、有族、有几十名庄客替他说话，钱老先生还会凭一只油罐便断他纵火？”

钱守礼面皮一紧。

院外百姓却听得沉默。

他们见过太多这样的案子。

富户少一袋粮，穷人先被搜屋。

豪族丢一件东西，附近佃户先跪一排。

石头只因穷，只因顽皮，只因名字恰好刻在油罐上，便险些连解释都成了狡辩。

谢停云走到石头面前。

“县学火案，陈石无罪。”

石头愣住。

“真无罪？”

“你迟到五遍‘迟’字的账，顾先生还会找你。”

院里先静了一下。

随即有人笑出声。

石头鼻子一酸，也跟着笑了。

顾怀璧淡淡道：“改成十遍。”

“为何？”

“昨夜私自折返县学。”

石头的笑顿时少了一半。

陆小乙小声安慰：“能抄字，说明你还在上学。”

这句话落下，陈老炭忽然别过脸，用袖子狠狠擦了擦眼睛。

谢停云让人把四只瓷盘搬到县学门外。

“活人会编口供。”

“灰烬只留下自己烧过的样子。”

“纸从哪里来，墨由谁配，鞋钉落在何处，一样样查。”

“这场火既想拿一个孩子顶罪，本官便让每一片灰都开口。”

午后，城中纸坊、墨铺、车行全部查了一遍。

青山县细竹纸共有三家售卖。

其中两家只卖零张散页。

第三家青竹坊，在纸角压有一条极浅的竹节纹。

东屋残灰中，恰有半寸没有烧透的竹节。

青竹坊掌柜翻出出货簿。

近三个月，整刀购入这种契纸的只有两处。

县衙户房，二十刀。

赵家田房，一百八十刀。

县衙那二十刀封在账房，数目未少。

赵家的经手人，写得清清楚楚。

赵全。

墨铺的老掌柜也认出了那抹蓝。

“靛青贵，油烟墨又难磨。”

“青山县三年里，只配过两缸。”

“全送去了赵家田房。”

他又翻出签收条。

纸上同样是两个字。

赵全。

陆小乙盯着两本簿子，喃喃道：“他买纸，买墨，还亲自去县学烧？”

谢停云看向赵家方向。

“买东西的人未必放火。”

“可放火的人，已经踩着他的纸，走到了门口。”

话音刚落，一名巡察卫从后巷快步赶来。

手里托着一只沾灰的皂靴。

“郡主。”

“赵家今早丢出来一袋旧衣。”

“这只靴子的左后跟，正好少一枚方钉。”