第303章 十室九空（2/2）

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一只被剥了树皮煮过的柳木箱。

井里还有水，却漂着死鼠。

村后埋着十三座新坟。

其中五座没有名字。

书库中的观察页逐渐完整。

炊烟代表存户。

锅灰可估最近开火天数。

水井、牲畜、粮瓮、农具、债痕与坟数，可以互相校验。

账册若说四十九户领粮，只需问四件事。

谁领。

在哪领。

用什么装。

领回后哪口锅煮过。

谢停云在一张破门板上写下实录：

“小柳村册载四十九户，实见六人；册载户户受赈，实见米粮为零；册载秋成一千二百石，实见可收之田不足百亩。村无犬声，灶多冷灰，井水败，坟土新。所谓丰年，丰在纸墨；所谓安民，安在空村。”

陆小乙站在旁边，喉咙发紧。

“公子，这份写给陛下？”

“先写给河东官员看。”

“他们会认？”

“所以还要带证。”

姜照雪从一间塌屋的梁缝里抽出半只麻袋。

袋口有官仓红印。

“长丰常平仓，乙廒。”

袋内没有粮。

只剩霉斑与一层细碎谷壳。

柳三婆认得。

“去年冬天，差役拿这种袋子来，说仓里没米，先给每户一袋壳拌糠。”

“领粮册让你们按手印了？”

“按了。”

“写的多少？”

“不识字。”

陆小乙把麻袋翻过来。

袋底用墨写着“三斗”。

一袋谷壳。

账上三斗粮。

这便是河东的丰收算法。

村外忽然传来马铃。

姜照雪一把熄掉灶火。

三人退到残墙后。

五名差役骑马进村，为首的是昨日城门下赶人的班头。

“都出来！”

“巡按御史今日进城，县尊有令，村中剩下的人先去西坡避一日。”

柳三婆抱紧男孩。

“为何要避？”

班头冷笑。

“你们这副样子，让天使看见，岂不坏河东名声？”

“昨日红纸都贴了，还敢撕？”

他扬起鞭子。

鞭梢刚落下，便被一只手稳稳抓住。

姜照雪从墙后走出。

班头一惊。

“你是谁？”

“过路人。”

“敢拦官差？”

“拦的是鞭子。”

其余差役拔刀。

谢停云从残墙后走出来，仍穿粗布短褐。

他手里拿着那块完整的领粮筹。

“几位来得正好。”

“本想进城再问。”

“现在先算一算，小柳村四十九户的赈粮，究竟进了谁的肚子。”

班头盯着他，忽然觉得眼熟。

昨日城门前，这张脸曾在官车帘后出现过一瞬。

他脸色一点点白下去。

“谢……谢御史？”

谢停云抬手，摘下斗笠。

晨光落在那双冷静得过分的眼睛里。

“本官来看看丰年。”

“诸位却忙着把活人藏起来。”

一名差役忽然转身往村外跑。

姜照雪没有追。

她抬脚踢起地上一块碎瓦。

瓦片擦着那人膝弯飞过。

扑通一声。

人连刀带帽摔进干沟，袖中滚出一张折得极小的纸。

陆小乙捡起来展开。

上面列着三件事。

“空屋贴红。”

“病饿者移西坡。”

“御史车到前，不许灶中见糠。”

最下方盖着长丰县衙值房小印。

谢停云看了一遍，将纸与官仓麻袋、领粮筹、门板实录一起封进布包。

“证物四件。”

陆小乙道：“还差什么？”

“差他们亲口说，谁让做的。”

班头腿一软。

“是县里……”

“先别急。”

谢停云把封条按实。

“宴席上人多。”

“留到桌前说，省得本官问两遍。”

村口的风吹过四十七扇空门。

一张张红色“丰”字从墙上脱落，打着旋落进泥里。

谢停云看着五名差役。

“姜巡察使，先拿人。”

“今日午时，本官进城吃他们的接风宴。”