第311章 满堂不信（2/2）

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老河役缩了缩肩，袖中露出累累鞭痕。

他显然被这句呵斥压过很多次。

谢停云把白布递给他。

“你再说一遍。”

老河役看着布上由细到粗的五堆沙，慢慢挺直腰。

“小眼连成串，底下便有空道。”

“再冲下去，堤会从里头塌。”

这回没人笑。

杜文珩却命书吏收走白布。

“民夫所言不可乱传，以免惊扰乡里。”

姜照雪先一步按住那只手。

“证物入御案。”

“谁敢拿，连手一起封。”

书吏僵在原地。

谢停云将五处沙样分别包好，写上时辰与位置，又让顾怀璧、郭大牛、河道副手共同画押。

副手不肯。

顾怀璧便在空栏写道：“河道衙拒认自家河沙。”

副手一把抢过笔。

“谁说我不认！”

陆小乙在旁认真点头。

“河东官员落印，果然要靠骂。”

第一骑快马恰在这时冲上堤顶。

骑手浑身泥浆，马腹带血，下马时直接摔在地上。

“乌龙峡……昨夜暴雨。”

“老龙石淹了半身，三条支流都在涨。峡口驿丞要发急报，被人扣在西北转运站。”

众人的笑意彻底僵住。

谢停云问：“水头多远？”

“百二十里。沿河两处木桥已冲断。”

老船工脸色灰败。

“照这个脚程，最快明夜到。”

识海里的推演线骤然前移。

十二个时辰。

也可能更短。

梁守谦终于道：“一骑之言，尚需复核。乌龙峡暴雨未必尽入东河。此刻大举迁民，若洪水未至，秋田无人看守，盗匪趁乱，后果同样严重。”

谢停云看向他。

“梁大人怕错？”

“本官怕你拿十余万百姓赌一场声名。”

“那就把赌注写清。”

谢停云让顾怀璧取纸，当场写下军令状般的具结。

“明日午时前，若上游水势回落，撤民所耗粮钱、商户所借车马、误下的秋田，一概记在谢停云名下。”

“若水来了呢？”郭大牛问。

谢停云将纸推到梁守谦面前。

“请巡抚大人也落一行。”

梁守谦垂眼。

纸上留着一片空白。

“若因压报、迟令，致百姓未撤，梁守谦以项上乌纱担责。”

风卷纸角，啪啪作响。

梁守谦没有提笔。

杜文珩道：“荒唐！封疆大吏岂能受你激将？”

“一边说大水不会来，一边连名字都不敢写。”

顾怀璧把笔搁在纸上。

“河东诸公的胆子，果然全装在空仓里。”

堤上再无人发笑。

梁守谦转身登轿，只留下一句：“巡抚衙不准擅调民夫，不开官仓，不发兵符。”

官轿下堤后，河道官也跟着散去。

火把一下少了大半。

陆小乙望着黑沉沉的堤线。

“公子，他们把人、粮、车都扣住了，咱们拿什么守？”

谢停云看向仍留在原地的役夫、渔户和灾民。

那些人没有官服。

有人少了半只耳朵，有人一日只吃过半块馒头，还有人连自己的名字都写不全。

可他们谁也没走。

谢停云卷起那张无人敢签的纸。

“官印调不来人。”

“就让命调。”

远处村庄里，第一面铜锣响了。

“东堤已危——”

声音沿夜色一村接一村传开。

“大水将至——”