第316章 活人作证（1/2）

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东堤合龙后的第一缕天光，照见的全是泥。

泥里插着断枪、破锹、半截木牌，还有一面从洪水中捞回来的“百年安澜”旗。

旗上四个字只剩两个。

安澜没了。

百年也只撑过一夜。

谢停云扶着木台，左肋每呼吸一下都疼。姜照雪仍与他系着同一根绳，绳结被水泡得发白，却无人去解。

远处高地上，巡抚衙书吏铺开《东堤偶决处置始末》，第一行已经写好。

“巡抚衙预判水情，调度有方。”

第二行写：“监察御史协助河防。”

第三行更省事。

“灾民无一伤亡。”

郭大牛看见最后一句，抄起泥袋便要过去。

“我乙队四十七个人，埋在堤里，他们连死都不配算一回？”

谢停云拉住他。

“袋子留下。”

“那张纸呢？”

“让他写。”

郭大牛眼睛通红：“还让？”

“假账写得越快，罪证长得越快。”

谢停云让陆小乙抬来一块被水冲裂的门板，又叫顾怀璧铺纸。

“另开一本。”

“叫什么？”陆小乙问。

“《东堤民证册》。”

顾怀璧提笔，分作三栏。

姓名。

所见。

证物。

第一个走来的，是郭大牛。

“郭大牛，长丰县东河役夫。”

“亲历东三段偷工。去年七月十三，乙队塌方四十七人，官报记五人。”

他把七十二枚河工木筹一枚枚放上门板。

“证物，七十二日工筹，还有我这半只耳朵。”

顾怀璧笔尖顿了一下，仍将最后七个字写了进去。

第二个是柳三婆。

老人抱着那本画满饭锅的旧册，衣裳还在滴水。

“我儿是河工灶头。一天几锅饭，一锅多少人，他全记着。”

“七月十三，十三锅。官册却说三千六百人都在堤上。”

她把册子按在案上。

“我儿埋在哪儿，我不知道。”

“这本账知道。”

第三个是陈老栓。

他把完整未削的领粮筹与空米袋摆下。

“赈册说我家领过三斗。”

“我家五口，只剩我一个。”

他说完，没有跪，只站到郭大牛身后。

一个人。

十个人。

百余个人。

有人拿来空仓霉壳，有人拿来逃户木牌，有人举着从决口捞回的官船牌。不会写名字的，便报给陆小乙；说不清年月的，顾怀璧便一件件问。

一个十二三岁的女孩挤到案前，手里攥着七段打结的细绳。

“我不识字，只会打结。”

“第一结是我爹被拉去修堤，第二结是官差来收秋粮。到第六结，我娘去城门领粮，没回来。”

“第七结呢？”陆小乙问。

女孩指向身后的柳湾村人。

“昨夜他们把我从水里捞出来。”

顾怀璧在证物栏写下“七结记年绳”，又把每一结对应的事逐项注在旁边。

女孩盯着那行字。

“以后有人把我爹娘从册上擦掉，这根绳还算数吗？”

“算。”谢停云道，“只要你肯开口，便有人替你写。”

“你说去年冬月，冬月哪一日？”

“记不住。”

“那日发生过什么？”

“我闺女饿死。”

顾怀璧垂下眼，在日期栏写：“冬月初雪，证人女亡之日。”

河道副手在外面站了很久。

昨夜他捧着《安澜簿》，笑民夫妖言。今日，他抱着一只泥袋走来，膝盖一弯。

郭大牛先伸手，把他拽住。

“站着说。”

副手嘴唇发抖。

“东三段验收时，周河道使只让验收官看堤头三十丈。乙队塌方后，原册藏进周府西院井房夹墙。”

“我替他们捧过假册，也替他们赶过报险的人。”

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