第264章 三个人一个问题（1/2）

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“开了几回火，杜姑娘怎么答的？”

“杜姑娘掰着手指头给他算，一天三顿，孩子的点心另起灶，一个月下来少说一百回，”德安抹掉脑门上的纸屑，“庆大人听得直点头，还夸她记性好。”

碧桃嗤了一声，“她那记性，记别人的闲话才叫好。”

苏琬莹把佳佳下巴上的南瓜渣擦干净，这才起身，理了理袖口往月亮门那头走，步子跟平日去灶房看火一个样。

廊下，庆禄背着手立在炭盆边，拿靴尖拨弄一截没烧透的银骨炭，杜姑娘捧着簸箕站在他跟前，腰弯得比簸箕沿还低。

月亮门里转出那道青色身影，庆禄靴尖底下那截炭拨到一半，停住了。

这位苏总理走路永远是这个步子，从御书房出来是这个步子，从灶房出来也是这个步子，内务府里有人背后说她搓尿布出身，搓尿布的能从万岁爷手里捧走一个准字？他当差二十年，头一回让一个女人的脚步声弄得后脖颈子发紧。

“庆大人，今儿又路过？”

“路过，路过，”庆禄转过身，脸上的褶子挤成一团，“下官惦记那批银骨炭，头一回走惜薪司的路子，怕底下人拿次货糊弄您。”

“炭是好的，一炉烧到天亮不冒烟，孩子们夜里一声都没咳。”

“那就好，那就好。”

“大人问灶房开火的事，是炭不够使？”

庆禄两只手在袖筒里搓了两下，“哪能不够，下官想着灶开得勤，米面肉菜走得就勤，回头往档上报，数目对得上，上头才挑不出下官的错。”

“宫里那本新档，报的是分处七个人的火，”苏琬莹冲杜姑娘摆摆手，叫她回灶房去，“处里这口灶，跟大人那本档不沾边。”

“是是是，下官问岔了，随口一问。”

随口一问，这四个字说出来，庆禄自己都嫌嘴里发涩。

托他打听的那头只要几个数，教养处一月进多少，出多少，箱底压了多少，话说得轻巧，跟问今儿天冷不冷一样，他自己心里也揣着一把算盘，分处的差事挂在他名下，这处衙门的流水要是真跟外头传的那样粗，他那本档往后还能再厚几寸。

苏琬莹没接他的话，扭头叫小翠去灶上端碗热茶来。

“大人喝口茶暖暖身子再走，外头风大。”

“不喝了不喝了，衙门里还压着一堆事，”庆禄一边往台阶下退一边拱手，“苏总理忙您的，下官改日再来瞧炭。”

青帷小车吱呀呀出了胡同口，碧桃从柱子后头绕出来，胳膊底下还夹着那本册子，脸拉得老长。

“改日，他这个月都改了三回日了。”

“你留心过没有，他三回找的都是谁？”

“头一回在正堂门口拦的方姑娘，第二回在后院井边拦的冯姑娘，今儿是杜姑娘，”碧桃把册子往怀里一抱，“一回换一个，跟挑白菜似的。”

碧桃早就瞅他不顺眼了，堂堂五品的官儿，放着正堂的椅子不坐，专往廊下灶边钻，钻完了还要冲人笑，那笑脸她在侯府门房见过，要账的时候就是这副模样。

“今晚把她们三个挨个叫来，问问都聊了什么。”

“你问还是我问？”

“你问，你问她们不怕，我问，杜姑娘今晚得睡不着。”

掌灯以后，碧桃在西厢一个一个过，过完一个出来灌一口凉茶，三碗凉茶灌下去，她掀帘进了里屋，把门帘往后一甩。

“对上了。”

苏琬莹正拿炭笔在宫里那本册子上添弘曦这旬的吃奶数，头没抬，“哪几样？”

“三样，一个字都不带差的，”碧桃伸出三根手指头，“头一样，每家孩子一月交多少，王府侯府几家，八两的几家，第二样，宫里拨下来的那笔银子到了没有，拨了多少，第三样，眼下账上统共存着多少。”

“三个人都问了这三样？”

“方姑娘那回他问的是头一样，拐着弯带了一句第三样，冯姑娘那回问得最细，连皇上赏的绸缎折不折银子都问了，今儿杜姑娘这回，灶火是幌子，火问完了，转过头就问高嫂子那个算盘平日搁在哪屋。”

苏琬莹手里那截炭笔在纸面上停了停，又接着往下写完那个数。

“三个人三道门，一道门进去问一遍，出来再换一道门问一遍，这是在对账。”

“对什么账？”

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