第213章 潜龙出渊·明煜入视界（2/2）

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霍明煜猛地跪下，额角的青筋微不可察地跳了一下：“父皇言重！儿臣自幼体弱，若不是父皇垂怜，怕是活不到今日。母亲常说‘帝王家的孩子，平安即是福’，儿臣如今能读书种药，已是天大的恩典，岂敢怨怼？”他的声音带着一丝哽咽，却不做作，“只求能为父皇分些杂事，便是儿臣的造化。”

霍擎苍看着他伏地的身影，单薄却挺直。良久，才叹道：“起来吧。回去好生养着，朕……再召你。”

霍明煜退出南书房时，阳光正好穿过廊下的花窗，在他脚下投下细碎的光影。直到走出宫门，他才悄悄攥紧了手心——方才那一问，是帝王的试探，他答得毫无破绽。

南书房的消息，不到一个时辰就传到了五皇子府。霍明渊正在看仿制的黑鹰军令牌，闻言猛地将令牌拍在案上，铜质的令牌撞出刺耳的声响：“南书房？他一个病秧子，配去南书房？”

周先生连忙上前，捡起令牌：“殿下息怒。四皇子近日的回答都务实，正合陛下‘厌弃空谈’的心思。我们不能掉以轻心。”

“不能掉以轻心？”霍明渊烦躁地踱步，锦袍的下摆扫过地上的奏折，“我本以为霍云庭是最大的麻烦，没想到老四藏得这么深！”他忽然停住，眼中闪过狠戾，“我们的‘大事’，准备得怎么样了？”

“霹雳堂的雷火手已到京，藏在城外的庄子里。”周先生压低声音，从袖中取出一封信笺，“这是仿制的夙王与北羯将领的密信，笔迹是按十年前夙王的手札仿的，连墨痕的晕染都做了旧。还有这枚黑鹰军令牌，加了当年的暗纹，除非是夙王亲辨，否则看不出破绽。”

“人证呢？”霍明渊追问。

“难。”周先生皱着眉，“夙王在北境的旧部都被苏临渊看住了，我们派去的人，要么被拦，要么被收买。不过雷火手说，他可以‘制造’人证——找个与北境将领身形相似的死囚，毁容后冒充‘送信人’，只要他死前‘招供’，就能坐实夙王通敌。”

“好！”霍明渊拍案，“就这么办！年前必须把证据送到父皇面前！另外，给老四找点麻烦——他不是喜欢种药吗？去查查他府里的药材来源，有没有‘私通’药商的痕迹；还有他母族徐家，当年有没有贪墨的旧账，翻出来！我要让他刚冒头，就被打下去！”

周先生躬身应下，却悄悄叹了口气——殿下越来越急了，连“制造人证”这种险招都敢用，若是败露，便是万劫不复。

夙王府的听雪轩里，霍云庭正给苏婉婉掖好毯子。“明煜这一步走得稳，父皇算是真的注意到他了。”他拿起霍明煜的水路笔记，“你看他对漕河浅滩的批注，比户部的卷宗还细。”

苏婉婉靠在软枕上，指尖划过腹部：“陛下经历了太子的事，现在要的是‘稳’，明煜的务实，正好戳中了他的心思。”她忽然笑了，“不过五皇子怕是坐不住了，二哥刚传来消息，雷火手在赌场里炫耀，说接了‘天家的大买卖’。”

“哦？”霍云庭挑眉，“这么快就露马脚了？让苏斩月盯着他，别让他死得太早。”他握住苏婉婉的手，“明煜入了父皇的眼，老五只会更急，我们等着看好戏就是。”

两日后，南城的“墨韵轩”遭了贼。奇怪的是，贼没偷价值连城的古画，反倒把仓房里的旧纸、废印章模子搬空了。掌柜报官时哭丧着脸：“那些都是废料啊！”可没人知道，墨韵轩的掌柜是古韵斋老板的表亲，那些“废料”里，藏着当年伪造太子密信的试制品——有太子笔迹的残纸，还有仿东宫印信的碎模子。

同一时间，京城的地下赌场里，雷火手喝得酩酊大醉，拍着桌子喊：“老子要发大财了！给王爷办差，事后赏黄金百两！”有人追问“哪个王爷”，他却含糊着说“戴玉冠的”，引来一片哄笑。可这些话，全被角落里的暗探记了下来，连夜送到了御书房。

霍擎苍看着两份密报，手指捏着墨韵轩的案宗，指腹磨过“旧纸残片”四个字。他忽然想起铜匣密信上“过于工整”的笔迹，又想起霍明渊近日“催着查江淮盐税”的奏折，眼底的寒意越来越浓。他拿起朱笔，在密报上批了两个字：“深查。”

窗外的残雪正在融化，水珠顺着琉璃瓦滴落，砸在青石板上，像敲在人心上的鼓点。霍明煜的名字，第一次被霍擎苍写在了御案的便签上，旁边批注着“务实，可堪用”；而五皇子府的方向，暗探的眼线正越收越紧。

潜龙在渊多年，终于借着风雨露出了鳞爪。南书房的那次召见，不是恩宠，而是试金石——霍明煜接住了，便从“病弱皇子”变成了“可堪用之人”。而霍明渊还在黑暗里磨着爪牙，却不知自己的每一个动作，都被御座上的眼睛看得一清二楚。

新的棋局已经铺开，棋子落定的声响，正在不远处悄然响起。