第556章 面见张懋修（2/2）

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事情就这么定了。

又略坐了片刻，说了些刻书的杂事，周维垣便起身告辞。

张懋修重新戴上叆叇，低头伏在了那堆稿纸里。

次日天明，周维垣入王府便殿复命。

刚掀帘进去，天启炉里炭烧得正旺，一股暖意袭来。

便见殿下坐在案前，手里一纸信笺，眉头微蹙。

“殿下。”周维垣躬身行礼。

朱常润抬了抬头，示意他坐到近前：“张老先生那边怎么说？”

“回殿下，三先生已经应下了。”周维垣回道，“只提了一桩：编校体例、篇目次第，全凭他做主，旁人不得擅改一字。臣当时便应承了。”

“应当的。”朱常润微微颔首，“修书本就是他的心事，规矩自然该依他。”

随即转头吩咐一旁侍立的吕福，“王府外的宅子，你抓紧去办，正月里务必交割清楚。工匠、纸墨、雕版这些，也提前着人预备，开春就要动起来。”

正在倒茶的吕福躬身应了。

朱常润这才将手里的密信递向周维垣：“周先生看看这个。丁国昌转来的，是去年十月、十一月陕西的光景，在卫所间辗转了好几道，这会儿才传到荆州。”

周维垣双手接过来，展开细看。

越看眉头皱得越紧，半晌才合起信，沉吟道：“臣记得上月邸报里，‘陕西连年亢旱，饥民流散，有司赈济’。可这密信里说……赤地千里，草根树皮俱尽，已有人相食，固原逃兵与饥民合流劫掠，州县不能制。这两端差得太远了。”

“你怎么看？”朱常润看着他。

周维垣略一思忖，回道：“臣以为，丁国昌的消息口耳相传，辗转数千里，难免有夸大附会之处；但邸报是朝廷下发，必然粉饰太平，隐重就轻。两边各有虚实，约莫各取五成罢了。灾情定然比邸报重，却也未必处处都到了这步田地。”

朱常润摇了摇头，这个左长史还是把世道想得太稳了。

不过这也是眼下大部分人的想法。

但是陕西连年大旱，天启七年赈济就已经是空文，去年一整年朝廷忙着清算阉党，哪有半分心思顾西边？

地方官瞒上欺下，又不是头一回。

丁国昌的消息是卫所往来的小道消息，可比官样文章可信。

而且他已经在里面看到了闯王高迎祥的名号，事情已经开始了。

朱常润又问道：“周先生觉得这事，多久会蔓延到荆州？”

“荆州与陕西之间，还隔着郧阳、襄阳、承天三府，如今那三府尚无声息。”周维垣从容道，“若是朝廷处置得宜，速发内帑、调边饷，安抚饥民、弹压逃兵，把乱子摁在陕西境内，便到不了湖广。就算最坏的光景，也不过如当年奢安之乱一般，起于一隅，朝廷派兵剿抚，不至于波及荆州。”

朱常润听罢，没作声，目光重又落回密信上。

他心里清楚，奢安之乱是土司据地而反，乱在西南一隅；陕西是边兵溃于内、饥民乱于野，整个西北都在烂。

看似差不多，但是天启年间还有兵粮可调，如今去哪里弄？

不过这些话没法说，说出来也只是徒乱人意。

沉默半晌，朱常润才缓缓开口：“传令：王府名下各处庄田，不得擅自外卖粮食。再建三处粮仓，王府余粮尽数入仓。”

他抬眼看向周维垣，“周先生也知道，陕西真要是乱起来，朝廷自顾不暇，迟早要向南省征粮。到时候湖广首当其冲，荆州粮价必然飞涨。庄田佃户是王府的根本，不能出乱子。”

惠王府庄田佃户的粮食本该十分富裕，但实际并非如此。

这两年，王府庄田呈现一个非正常人口增长，婚姻嫁娶基本都是从外流入的状态，加上新生儿的产出，这些多出来的人都在消耗存粮。

不让外卖，只让存粮在佃户之间流转存储，以保证自家庄田的稳定。

“殿下深谋远虑，臣这就去排布。”周维垣躬身应道，随后便起身告退了。

便殿里重新静下来。

朱常润起身来到舆图前，看了荆州外围一圈，半晌才对吕福道：“你亲自去一趟油江口，找孙元化。”

吕福上前一步。

“告诉他，从这个月起，油江口那边，别只顾着琢磨火炮。”朱常润的声音压得低了些，“先把甲胄督造起来。每月要出札甲五十副，棉甲四百五十副。一步步提，年内稳住这个数。造好之后，尽数秘密运入王府内库存放，账目走内库，不许走漏半点风声。”

“奴婢记下了。”吕福垂首应着。

朱常润暗自嘀咕，总不能自家存粮，还让人抢了去。

有蒸汽液压机，解决了甲胄上铁片这个最大难题，成本低不少。

一年六千副甲胄，三五年后，应该也够用了。

“许先生去哪儿了？”

“应当也在油江口，说是去找孙先生去问火炮的事，赤坎那边新下的船，想用自家的火炮装船。”

“那顺便告诉他，赤坎那边的鹿皮别随便卖了，送回来当内衬正好。”

“是，奴婢这就去。”