第87章 断她后路（1/2）

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苏时念换上一身男子襕衫，扮作太子的书童，随他出府办差。

马车停在华亭县乌泥泾镇的榕临胡同，榕临胡同以巷子口的老榕树得名，枝繁叶茂，冠盖如林。树下有三两小童斗蛐蛐，呼喝鼓劲，玩得满头大汗。

苏时念目光落向那几个小童，见他们穿的是松江棉布做的直裰，颜色洗得发白，缀有三四块补丁。

她讶然道：“乌泥泾镇大部分都是松江织造局的织户，怎连孩童的衣裳都不是新的？”

太子平静道：“松江府的棉布税繁重，很多时候不是直接交布，是折成银子上缴。折银最易让地方官和胥吏做手脚，往往对豪强格外开恩，兑换时七铢算一两。”

“如此一来，沉重的赋税就加压到百姓头上。”苏时念接话道。

太子道：“嗯，走罢，前面那户人家，就是替你私办路引之人。”

苏时念默默往前走，她以为董圆圆找的人，是能与官员勾结的富商，没曾想却是普通织户。

“你放开我，郎君救我！”一道突兀的女子声音传来。

苏时念抬头看去，见一名约莫双十年华的女子，哭得梨花带雨，嘴巴也被捂住，正被一个穿着官服的胥吏拉住。

有个二十多岁的织户，小麦肤色，穿着细布短打，正背弓屈膝地对胥吏央求：“实在是家慈忽然病重，您再宽容小的一日，明日准保将棉布税给官爷交上，莫要带走我夫人。”

胥吏看着织户妻子，道：“你这句话都说了多少遍了，我可不会再信。”音落，目光扫向带来的小厮，“带走。”

苏时念五指攥紧，气愤道：“欺人太甚！殿下不管吗？”

太子大步走过去，厉声道：“慢着！”

胥吏和两个小厮寻着声音看去，见来了四名男子，身份不明，未穿官服，然都瞧着不好惹。

太子抬了抬下巴，身后的陈演会意，三步并作两步上前，一把拽住那胥吏的左手。

只听见咯嘣一声，那胥吏疼得嗷嗷大叫，骂道：“你是谁？竟敢当众挟持我，知不知道我是……唔唔……”陈演又将那胥吏的嘴堵上。

太子慢悠悠走来，似笑非笑：“本官管你是谁？早在中秋前华亭知县兰大鸣被抓进监察司，本官就命县丞公布表明暂停向织户收棉布税，是县丞命令没传达，还是你罔顾通告？”

被堵住嘴的胥吏缩在一旁，被来人的气场压得变成了鹌鹑，打量着对方，见太子没穿官服，周身气场凛冽不可侵犯，想要开口说话。

太子抢先一步说：“罢了，此地织户多，不便扰民。”也不等那胥吏的回答，直接吩咐，“陈演，带去监察司，仔细审。”

陈演点头，看向两股战战的小厮道：“驾车。”说罢，直接将那胥吏拽走。

苏时念在心里暗叹一句民生多艰。

获救的织户一把按住他妻子的肩膀，一同跪下，磕头道：“多谢大人相救！”

太子嗓音清冷：“起来吧。”说罢，从怀里掏出三份路引，递到那织户面前，“大巍律令，私自贩卖路引，杖三十，徒一年，你可知罪？”

织户脸色瞬间惨白，接过路引仔细一看，刚直起的腰不争气地再次跪下：“大人饶命！是小的鬼迷心窍，实在是棉布税太高了，大人方才也看到，小的夫人都快被催税胥吏带走了。”

太子面不改色，沉声道：“听着倒也情有可原，不过今年的棉布税进行改革，会从大户里头征收，你们小户能减轻不少负担。但有利可图的事，不少人趋之若鹜。”

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