第41章（2/2）

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何曾想过，有人竟许诺以饭食与居所，仅需出力劳作。

哪怕沦为奴仆，也甘之如饴。

“大人！小人愿效犬马之劳，请收留！”

一人率先跪伏。

话音未落，群情激荡，众人蜂拥上前，争先恐后，唯恐落空。

老者双目泛红，胡须簌簌抖动，抬手轻挥，嘈杂之声戛然而止。

众人屏息，静待其言。

不知大人打算招揽几人？老者面露恭谨，言辞间微微发颤。

众人皆屏息凝神，目光灼灼望向苏玄。

苏玄静默片刻，未曾料到竟有如此多人应召。

他尚未提及酬劳，仅以食宿为引，便已聚拢这般人力。

这般举措，若被昔日商贾见了，恐怕要扼腕长叹。

“在录用之前，我须言明：凡入工坊者，须恪守规制，不得懈怠偷懒，更不可损及工坊根基。

一旦查实，即刻驱逐。”

“大人放心，得此差事，乃我等天大福分，定当竭尽全力，绝不敢虚与委蛇。”

老者急切表态，“若有违令之人，老朽必亲自处置！”

四周百越难民齐齐颔首，神色肃然。

“那便再好不过。”

苏玄轻点下颌，眸光掠过众人神情，徐徐道，“至于人数？但凡能吃苦耐劳者，皆可纳入。”

他亦暗中划出界限——年迈体衰、稚龄幼童一律不取，主选青壮之躯。

老者听罢，眉梢顿时舒展，若依此标准，足有三分之一之人可入列。

粗略估算，约有两百余众。

原以为只收数十，谁料远超所想。

“多谢恩公，我等感念至深。”

老者诚心叩首，言语哽咽。

其余百越子民同声致谢，纷纷跪地磕头，感激之情溢于言表。

焰灵姬唇瓣微动，眸光轻闪，凝视着匍匐的难民，又悄然落向苏玄，心思难测。

招募之事就此敲定。

老者盛情相邀，欲设宴款待。

野菜摆上桌案，两条鲜鲫鱼并列其中。

虽简陋寒酸，苏玄却觉出其中真意。

他知道，这已是他们所能拿出的最贵重之物。

篝火噼啪作响，一口铁锅悬于其上，煮着一条鱼，汤水翻滚，不见其他佐料，那便是他们今夜唯一温饱。

他婉拒了宴请。

老者虽遗憾，却也暗自松了口气。

离别之际，夏天牵住他的衣角，轻声问：“大哥哥，你还会来吗？”

“当然。”

苏玄笑着抚过少年头顶。

两人挥手作别，身影渐远。

老者扫视一圈营地，凝重气息早已消散无踪，众人围聚谈笑，目光灼灼地议论着新工事的安排，仿佛已看见安身立命的光景。

日子正悄然向好。

或许不久之后，他们便能在这一方天地扎根。

想到此处，他沟壑纵横的脸庞浮起笑意，如枯枝绽春。

……

“你眼神飘忽，心神不宁。”

苏玄指尖轻点唇角，拇指与食指勾成圆圈，似在推演天机，“莫非是被我风度翩翩的举止震慑，动了芳心？”

焰灵姬眸光微闪，低声道：“你确实与众不同。”

苏玄眉梢一挑，朗声而笑：“自小便有‘俊秀才子’之称，三岁能赋诗，五岁可着文，悟性超群，凡所触者皆能通晓。

恩师荀夫子曾言，我最省心，最知礼数，最懂敬重师长……”

他洋洋洒洒，将赞誉之词如珠玉般倾泻而出。

“不知姑娘觉得，我究竟哪一点最特别？”

他眼波流转，含笑望来，分明在等一句夸奖。

焰灵姬斜眸瞥他，无奈摇头。

此人当真毫无羞耻之心。

连她都觉脸热，他却浑然不觉，依旧坦然自若。

“若论厚颜**，你当属首屈一指。”

“哦？”

苏玄轻笑出声，“我只信天道酬勤，人各有志。

说我不知收敛，不如说是胸怀坦荡更为贴切。”

焰灵姬不再争辩，深知无论怎样，也难驳倒他。

两人缓步前行，临近新郑城时，焰灵姬忽然开口：“其实，我也有个弟弟。”

苏玄耳尖微动，神情专注，静候下文。

她瞳中掠过追忆，缓缓道：“我生于百越深处，族落不过千人，不大，却人人相敬如宾……”

她将过往娓娓道来。

父母慈爱，弟弟聪慧懂事。

原本，她拥有一个平凡却温暖的家。

直到那日，天崩地裂。

无数铁甲兵卒如黑云压境，骤然闯入部落，**屠戮，无所不为。

族人尽数惨死于血刃之下。

她的父母，她的弟弟，皆葬身烈火。

唯有她因外出采果，侥幸生还。