第8章 人心淬砺（上）（2/2）
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
这日午后，天气难得放晴，虽然依旧干冷，但阳光洒在身上，总算有了些微暖意。在保温库房前清理出来的一片空地上，临时搭建了一个结实的工作台。韩铁火、李远、刘一斧、以及几位精通机械的木匠、铁匠围在一起，神情肃穆。
工作台上，铺着一块干净的粗麻布。麻布上，整齐地摆放着那些新出炉的铁家伙。齿轮齿牙分明，经过精心打磨，边缘泛着暗青色的冷硬光泽；轴承套筒圆润光滑，内壁可以看到细密的螺旋油槽。虽然因为工具和条件所限，精度无法与后世相比，但在这个时代，尤其是在这北疆荒原的简陋条件下，这已是匠人们心血与技艺的结晶。
“开始组装测试吧。”李远深吸一口气，说道。
刘一斧点点头，他带着木匠徒弟，将早已准备好的木质主体框架抬了过来。这个框架是按照梳棉机图纸等比例缩小制作的测试台，主要为了验证传动系统的可靠性和齿轮啮合效果。框架上预留了齿轮轴孔和轴承座。
韩铁火小心翼翼地拿起那套主轴轴承，将其嵌入木框架上对应的凹槽，用特制的鱼胶和木楔初步固定。然后，他将打磨得极其光滑的硬木主轴穿入轴承。刘一斧上前，用自制的小水平仪仔细校准主轴的水平度，反复调整木楔，直到主轴转动时，肉眼几乎看不出偏摆。
接下来是关键——安装齿轮。主动齿轮（较小）安装在模拟动力输入的一端，从动齿轮（较大）安装在模拟梳棉滚筒的一端。两个齿轮的轴孔与主轴必须严格对正，齿距必须精确匹配。
韩铁火屏住呼吸，将主动齿轮套上轴端，用带键槽的铜箍轻轻敲击到位。然后，他推动齿轮，使其与已经安装在另一端的从动齿轮缓缓靠近。所有人的目光都聚焦在那即将接触的齿牙上。
“咔…嗒。”
一声极其轻微、却清晰的啮合声响起。齿尖准确地嵌入齿槽，严丝合缝，没有卡滞，没有虚位。
“好！”刘一斧忍不住低喝一声。
韩铁火脸上依然没什么表情，但紧抿的嘴唇放松了些许。他继续小心地安装固定铜箍和锁紧销。然后，他在齿轮和轴承上涂抹上特意熬制的、掺了石墨粉的防冻动物油脂。
“试试转动。”李远道。
韩铁火握住主动齿轮轴端延伸出的一个木质摇柄（模拟畜力或人力输入），开始缓缓转动。起初有些滞涩，但随着油脂润滑开，转动变得越来越顺畅。主动齿轮带动从动齿轮，从动齿轮的转速明显降低，但扭矩感觉增大，转动平稳，没有异响，没有明显的跳动。
“加速试试。”李远又道。
韩铁火加快摇动速度。齿轮传动依旧稳定，只有均匀的、低沉的“嗡嗡”声，那是齿牙啮合与轴承旋转的和谐共鸣。阳光照在转动的金属齿轮上，反射出冷冽而富有力量感的光斑。
“成了！”一个年轻的铁匠学徒忍不住欢呼起来。
周围聚拢过来的匠人们也纷纷露出兴奋的笑容。这些日子以来的焦虑、疲惫，似乎在这一刻得到了些许慰藉。核心传动系统的成功，意味着梳棉机最关键的机械部分有了保障，离真正的机器运转又近了一大步！
李远心中也涌起一股热流。他走上前，仔细检查了齿轮啮合处的磨损痕迹（几乎看不见），又用手感受了一下轴承的温度（只有轻微温升）。一切迹象都表明，这第一批核心零件的制造是成功的！
“韩师傅，刘师傅，诸位，辛苦了！”李远郑重地向众人拱手，“这是咱们梳棉工坊，在这北疆之地，诞生的第一组‘铁骨’！证明我们的路，没有走错！证明再难的条件，也挡不住真正的手艺和心思！”
韩铁火只是点点头，但眼中闪过一丝如释重负的微光。刘一斧摸着胡子，脸上满是自豪：“基础打好了，接下来就是搭‘肉’蒙‘皮’了。木质的滚筒、针板、机架，都可以开始动手了。”
就在这时，王管事气喘吁吁地从宣府城方向跑回来，手里挥舞着一封信。“郡主！李总办！南昌…南昌和大同的回信到了！八百里加急送来的！”
筹划处内，炭火烧得正旺。朱清瑶小心地拆开两封几乎同时到达的信件。先看宁王从南昌发来的。
信中，宁王首先关切了北上的艰辛和遇到的阻挠，对朱清瑶和李远的应对表示赞许。接着，他提到了关键信息：王府已通过特殊渠道，紧急调集了五千斤上等闽铁（以打造海船龙骨闻名，韧性极佳），并采购了相应数量的赣南好焦炭，已由可靠商队押运，走鄱阳湖-长江-汉水一路北上，预计二十日左右可抵襄阳，届时需工坊派人接应。此外，宁王透露，他已在朝中活动，将工坊遇阻及沈家（吴记）可能涉及不法之事，以“边军冬衣紧要，小人作祟”为由，向几位素来看重实务、又与严文焕不甚和睦的御史打了招呼。虽不能立竿见影，但至少可让某些人有所忌惮，不敢太过肆无忌惮。
再看大同参将的回信。信很短，语气干脆：所需精铁两千斤已备妥，另附赠大同特产“火石焦炭”十车（耐烧、热量高），由亲信家将押送，扮作商队，五日内即可从偏僻小路抵达宣府南六十里的“黑山驿”，需工坊届时派可靠人手凭信物对接，以防耳目。
两封信，如同久旱后的甘霖，又如黑暗中亮起的灯塔！
铁料的危机，眼看就要得到根本性的缓解！而且是大批量的、品质优良的铁料！焦炭问题也一并解决！
朱清瑶看完信，苍白的脸上终于泛起一丝血色，她将信递给李远，眼中光彩流转：“看来，父王和大同的叔父，都没有让我们失望。”
李远快速阅信，胸中块垒为之一消！五千斤闽铁加两千斤大同精铁，还有足够的焦炭，足以支撑梳棉机量产和未来相当长一段时间工坊扩建的用铁需求！更重要的是，这两批物资的到达，将彻底扭转他们在原材料上受制于人的被动局面！
“太好了！”李远难掩激动，“郡主，需立刻安排接应事宜。大同这批近，五日后就到黑山驿，那里地形复杂，需派绝对可靠、熟悉道路且机警之人前往。南昌这批路途遥远，且数量巨大，更要提前规划好从襄阳到宣府的陆路转运，需要大量车辆和护卫。此事…”
他话未说完，筹划处外突然传来一阵急促的脚步声和喧哗声，似乎还夹杂着女子的惊叫和男子的怒吼。
李远和朱清瑶对视一眼，心头同时一紧，起身快步走出。
只见保温库房前的空地上，顾花眼脸色煞白，被几个女工搀扶着，浑身发抖。她面前的地上，散落着一堆刚刚纺好的、颜色灰褐的混纺纱线，以及几个染了色的线团。而她对面的空地上，一个负责浆洗和杂役的本地招募来的粗壮妇人，正被两名护卫扭着胳膊，嘴里兀自不干不净地骂着：“…俺就是看不惯！这些南边来的妖精，整天鼓捣些花里胡哨的玩意儿，能顶个屁用！糟践好东西！那染缸里的颜色，指不定用了什么邪乎东西，染出来的布穿身上，怕是要烂皮生疮！”
旁边，张嬷嬷和一个负责管理杂役的管事正急得满头大汗。张嬷嬷连连摆手：“赵家的，你胡吣什么！顾师傅她们用的都是正经草木颜料和明矾、绿矾，哪有什么邪乎东西！你快给顾师傅赔不是！”
“呸！谁知道她们背地里加了什么！俺昨天就看见她偷偷摸摸往染缸里撒白粉子！”那赵姓妇人挣扎着，眼神却有些闪烁。
顾花眼气得嘴唇哆嗦，指着地上那些纱线和染团，声音发颤：“这…这是我试验了三天，才确定下来的‘霜河灰’和‘戍楼褐’的染方样品！准备给第一批呢料试色的！她…她趁我不注意，把脏水桶踢翻了，全泼在上面！还…还踩了几脚！”
李远看着地上那一片狼藉。精心纺就、染色的样品纱线，此刻沾满泥污脏水，颜色晕染得一塌糊涂，几乎全毁了。他脸色沉了下来。
这不仅仅是毁坏财物，这是对匠人心血的践踏，更是对工坊技术核心的恶意破坏！而且，时机如此巧合——就在他们刚刚收到好消息，士气有所回升，技术攻关取得关键进展的时候！
是单纯的愚昧偏见引发的冲突？还是…又一次有预谋的干扰和打击？
李远的目光，冷冷地落在那被扭住的赵姓妇人脸上。