第20章 山雨欲来（2/2）
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匠人们看在眼里，服在心里。有这样的总办带头，谁还能偷懒？
这日晚班，李远正在织机旁指导一个新学徒操作，院门外忽然传来急促的马蹄声。紧接着，一个太监匆匆进来，看见李远，急声道：“李总办，陛下急召！请即刻随咱家入宫！”
李远心头一紧。这个时候急召，定有大事。
他交代顾花眼几句，便跟着太监上了马车。马车在夜色中疾驰，直奔皇宫。
不是去豹房，是去乾清宫——皇帝的正殿。
李远心中不安更甚。乾清宫是处理重大朝政的地方，深夜召他去那里，事情绝不简单。
到了乾清宫外，早有太监等候。引着他穿过重重宫门，来到暖阁。阁内灯火通明，朱厚照坐在御案后，张永垂手侍立一旁，还有一个穿着戎装的中年武将——李远认得，是京营提督、咸宁伯仇钺。
“臣李远，叩见陛下。”李远行礼。
“起来。”朱厚照声音疲惫，“李远，你看看这个。”
张永递过一份军报。李远展开，快速浏览，越看心越沉。
军报是宣府鲁广孝发来的八百里加急：达延汗五万骑已突破边墙，兵分两路，一路围攻宣府，一路东进，直扑居庸关！宣府守军血战三日，伤亡惨重，急需援军！
“陛下，”仇钺沉声道，“北虏此次来势汹汹，显然是看准了我朝内乱。臣请旨，率京营精锐北上迎敌！”
“京营不能动。”朱厚照摇头，“宁王下落不明，京城必须留重兵防守。万一宁王与北虏勾结，南北夹击，后果不堪设想。”
“那宣府那边……”
“调保定、真定驻军北上。”朱厚照道，“那三万精兵本是防备宁王的，现在顾不上了。先解宣府之围再说。”
他看向李远：“李远，冬衣……还有多少？”
李远心算了一下：“现有戍楼褐两万套，三层内袍三千件。按照目前进度，十日内可再出三万套。”
“太慢了。”朱厚照皱眉，“北疆已经入冬，将士们等不起。传朕旨意：京城所有官办织造坊，全部投入冬衣生产。民间作坊，愿意接活的，朝廷高价收购。二十日内，朕要十万套冬衣运抵北疆！”
“陛下，”张永低声道，“如此大规模征调，耗费巨大，国库恐怕……”
“没银子就去借！”朱厚照厉声道，“向江南富商借，向山西票号借！告诉他们，朝廷不会赖账，等平了宁王，翻了年就还！北疆若失，大明就完了，要银子有什么用！”
天子震怒，阁内一片肃然。
李远心中震撼。他第一次看见朱厚照如此失态，但也能理解——内忧外患，同时爆发，换谁都要急。
“李远，”朱厚照看向他，“工坊那边，你全权负责。需要什么，直接跟张伴伴说。朕只有一个要求：快，越多越好！”
“臣遵旨。”李远郑重道，“但臣有一事……”
“说。”
“三层织法的羊毛絮入工序，始终无法均匀。”李远道，“若只求数量，放弃质量，臣担心……会重蹈永丰号的覆辙。”
朱厚照沉默了。永丰号案，劣质冬衣害死边军，是他心里的一根刺。
良久，他才缓缓道：“三层内袍……先停了吧。集中力量生产戍楼褐。但质量必须保证，朕宁愿数量少些，也不能让将士们寒心。”
“臣明白。”
“还有，”朱厚照又道，“宁王跑了，但他在京城的党羽还在。工坊那边，你要小心。朕会派一队锦衣卫过去，名义上是保护，实际上是监控。若有可疑之人，立刻拿下。”
“谢陛下。”
李远告退。走出乾清宫时，夜已经深了。秋风凛冽，吹得宫灯摇晃，在地上投下变幻的光影。
他抬头望向北方。那里，战火已经燃起。而南方，宁王不知潜伏何处，随时可能暴起。
山雨欲来风满楼。
这场风雨，注定要席卷整个大明。
他深吸一口气，快步走向宫门。
工坊里，还有无数人在等他。
接下来的日子，京城像一架开足马力的机器，疯狂运转。
工部的官文一道道发下，京城十二家官办织造坊全部改产冬衣。民间作坊也被动员起来，朝廷开出高价：一套戍楼褐，给银八钱，现银结算。重赏之下，应者云集。很快，从通州到宛平，从大兴到昌平，数百家作坊日夜赶工，机杼声响彻京城。
西苑工坊成了总调度中心。李远忙得脚不沾地：要验收各坊送来的成品，要调配原料，要解决技术难题，还要协调运输——十万套冬衣，需要上千辆大车，数万民夫，光是组织运输就是个大工程。
更麻烦的是，原料开始短缺了。
“李总办，”顾花眼拿着账册，愁眉苦脸，“棉花库存只剩三成了。松江府那边说，今年雨水多，棉花减产，而且价格涨了五成。羊毛更缺，宣府被围，北边的羊毛运不过来。湖广的麻布也断了，说是水路被宁王的人封锁……”
“能凑多少是多少。”李远一边核对运输清单一边说，“棉花不够，就用旧棉絮翻新；羊毛没有，就多用几层棉布；麻布断了，就用粗棉布代替。非常时期，顾不了那么多了。”
“可是质量……”
“质量我来把关。”李远抬起头，“顾师傅，您带着刘师傅、韩师傅，专门成立一个质检队。每批货都要抽检，不合格的，一律打回去重做。宁可少，不能滥。”
“老朽明白了。”
顾花眼匆匆离去。李远继续核对清单，脑子里却在飞速计算：三万套冬衣，需要三百辆大车，每车配三个民夫，再加五十名护卫，沿途粮草、马料、医药……每一项都要安排妥当。
正忙着，院门外传来喧哗声。李远皱眉，放下笔走出去。
只见一队锦衣卫押着几个人进来，为首的正是沈炼。
“李总办，”沈炼抱拳，“抓到了几个可疑之人。”
那几个人被反绑着手，穿着普通的匠人衣裳，但脸上有惊慌之色。李远打量他们，都不认识。
“怎么回事？”
“他们在工坊周围转悠，打听冬衣的产量和运输路线。”沈炼道，“我们的人盯了两天，今天他们试图混入库房，被当场拿下。搜身时，发现了这个。”
他递过一张纸条。李远接过展开，上面写着一行字：“冬衣运输路线及护卫兵力，速报。”
字迹潦草，但内容明确。这是要刺探军情！
“谁派你们来的？”李远盯着那几个人。
几人低着头，不吭声。
沈炼冷笑，从怀中掏出一块腰牌，扔在地上：“不说？这块宁王府的腰牌，是从你们领头的那人身上搜出来的。怎么，还要我请你们去诏狱喝茶？”
听到“诏狱”二字，几人脸色煞白。其中一个年轻的终于撑不住，噗通跪下：“大人饶命！小人……小人是被逼的！”
“被谁逼的？”
“是……是王府的一个管事。他说，只要我们打听到消息，就给我们每人一百两银子。小人家里老母病重，急需用钱，一时糊涂……”
“糊涂？”沈炼厉声道，“你们这是通敌！知道这些消息要是落到北虏手里，会害死多少边军将士吗？”
那年轻人磕头如捣蒜：“小人知错了！小人再也不敢了！”
李远看着他们，心中五味杂陈。都是穷苦人，为了一百两银子，就敢铤而走险。可军情大事，岂能儿戏？
“沈百户，”他沉声道，“按律该怎么处置？”
“刺探军情，通敌叛国，当斩。”沈炼冷声道。
几人吓得魂飞魄散，连声求饶。
李远沉默片刻，道：“先关起来，等战事结束再发落。沈百户，加强工坊守卫，尤其是库房和运输车队。不能再出纰漏。”
“是！”
沈炼押着人走了。李远站在原地，望着院子里忙碌的匠人，心中沉重。
宁王的触手，果然伸到了工坊。那这几个人，是弃子，还是试探？更大的阴谋，还在后面？
他不敢细想。
正午时分，第一批冬衣装车完毕。三百辆大车，满载着三万套戍楼褐，在五百名京营士兵的护卫下，浩浩荡荡开出西苑，向北而行。
李远站在工坊门口，目送车队远去。车轮碾过青石板路，发出隆隆的声响，像远方的雷声。
这一去，山高路远，凶险重重。
但必须去。
因为北方，有数十万将士在等。
有整个大明的安危在等。
他转身走回工坊。院子里，顾花眼正带着匠人们开始新一轮的生产。
机杼声、铁锤声、人语声，再次响起。
这平凡而坚韧的声音，是这片土地最坚实的脊梁。
李远挽起袖子，加入其中。
风雨要来，那就让它来吧。
他们，准备好了。