第32章 暗涌将明（1/2）

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腊月二十四，午时。

药香混杂着炭火气，在李府西厢房里弥漫。李远坐在榻边，手里端着半碗温热的参汤，小心翼翼地舀起一勺，吹凉了递到朱清瑶唇边。

“我自己来。”朱清瑶声音虚弱，但眼神清明。她挣扎着想坐起，牵动伤口，眉头一蹙。

“别动。”李远按住她肩头，动作轻柔，“太医说了，你这伤至少卧床十日，否则伤口崩裂，又要遭罪。”

朱清瑶只得顺从，就着他的手慢慢喝汤。她脸色依旧苍白，但比起昨日已有好转。匕首刺入左胸下两寸，险些伤及肺叶，失血近三升，能活下来已是万幸。

“外头……怎么样了？”她喝完汤，轻声问。

李远放下碗，为她掖好被角：“冯保昨日午时在菜市口凌迟，三千六百刀，割了三个时辰才断气。赵文华家产充公，男丁流放琼州，女眷没入教坊司。陛下又抓了十七个与龙江船厂旧案有牵连的官员，其中两个在狱中‘暴毙’，剩下的都在拷问。”

他说得平静，朱清瑶却听出话里的血腥。一场刺杀，搅动了整个京城官场。

“那‘丙三’……”

“没查出来。”李远摇头，“冯保至死只说了‘丙三在朝中地位很高’，却不知具体是谁。赵文华身上的木牌也只是‘丙三·丁五’，说明他上面还有人。陛下震怒，命锦衣卫严查，但……恐怕没那么容易。”

正说着，门外传来李母的声音：“远儿，严大人来了。”

李远起身开门。严文焕一身常服，眼圈乌黑，显然一夜未眠。他进门先向榻上的朱清瑶行礼：“郡主可好些了？”

“好多了，谢严大人挂心。”朱清瑶颔首。

严文焕从袖中取出一卷文书，面色凝重：“李兄，昨夜我连夜审了赵文华的管家，有些发现，你须得看看。”

李远接过，展开。是几封书信的抄本，字迹工整，用的都是最普通的信笺，但内容却令人心惊：

“腊月初八，武昌来使，携王府密信。信中说：‘北事若成，南事可期。待春水涨时，千帆可下金陵。’”

“腊月十五，通州码头有船卸货，标‘苏绣’，实为火器零件。接货人持‘丙三’令牌，已查明是兵部武库司主事王俭。”

“腊月二十，也就是太庙宴前三日，赵文华曾密会一人于‘漱玉斋’。据掌柜回忆，那人年约五十，面白无须，说话带湖广口音，但举止有贵气，似是宫中内侍或王府中人。”

最后这条，让李远心头一跳：“那人可留下什么特征？”

“有。”严文焕翻到下一页，“掌柜说，那人离开时，腰间玉佩掉落在地，他拾起奉还，见玉佩上刻着一个‘宸’字。当时未在意，现在想来……”

宸，乃帝王居所之称。敢用这个字的，除了皇帝，就只有……

“宁王，朱宸濠。”李远缓缓吐出这个名字。

严文焕点头：“但宁王在武昌，不可能亲至京城。除非……是他的替身，或者亲信。”

“王府长史，周仪。”朱清瑶忽然开口，声音虽弱，却清晰，“父王……宁王府有个人叫周仪，五十岁，湖广口音，善模仿。早年我在王府时，他常替父王处理些不便露面的事。若他腰间有刻‘宸’字的玉佩，必是父王所赐。”

这就连上了。宁王派亲信潜入京城，与赵文华密会，而赵文华是“丙三”下属。那么“丙三”很可能也是宁王的人，或者至少与宁王有勾结。

“看来‘甲三’这个组织，与宁王的关联比我们想的更深。”李远沉吟，“从弘治年间开始盗运军资，可能就是在为宁王积攒造反的本钱。冯保、赵文华这些人，都是他们埋在朝中的棋子。”

“不止。”严文焕压低声音，“昨夜锦衣卫抄赵文华家时，在他书房暗格里找到一份名单。上面有二十七个人名，官职从六品主事到三品侍郎都有。旁边还标注了银两数目，少则千两，多则万两——应该是贿赂记录。”

他从怀中取出一张纸，上面密密麻麻写着名字和数字。李远扫了一眼，心中发凉。这二十七人中，有六个是工部的，五个是兵部的，三个是户部的，甚至还有一个是都察院的御史！

朝廷要害部门，几乎都被渗透了。

“陛下知道了吗？”

“知道了，但很为难。”严文焕苦笑，“这二十七人，有一半是朝中清流领袖的门生故旧。若全部拿下，必然引发朝堂大地震。陛下让我暗中核查，确凿无疑的再动。”

这是稳妥之举，但也给了“甲三”喘息之机。

“严大人有何打算？”

“先从工部查起。”严文焕眼中闪过锐光，“李兄如今是工部右侍郎，正好名正言顺清查部内账目。借龙江船厂重建之事，将工部上下梳理一遍，该抓的抓，该换的换。待工部清理干净，再借工程往来，查兵部、户部。”

这是步步为营的打法。李远点头：“好。我伤势已无大碍，明日便去工部上任。”

“不可。”朱清瑶急道，“太医说了，你至少休养半月！”

“等不了了。”李远看着她，“‘甲三’这次刺杀失败，必会狗急跳墙。若不能趁他们阵脚大乱时追击，等他们缓过气来，下一次刺杀只会更狠。清瑶，我不想再让你为我挡刀。”

这话说得朱清瑶眼圈一红。她别过脸去，不再说话。

严文焕见状，起身告辞：“李兄先好生休养，工部那边我先盯着。若有异动，立刻通知你。”

送走严文焕，李远回到榻边，握住朱清瑶的手：“生气了？”

“没有。”朱清瑶声音闷闷的，“只是……你能不能答应我，无论如何，保全自己？你若是出事，我……”

她没说完，但李远懂。他轻轻擦去她眼角的泪：“我答应你。等这件事了结了，咱们就成亲，然后去江南，把你母亲接出来。找个安静的地方，平平安安过日子。”

“当真？”

“当真。”

两人相视，千言万语尽在不言中。

腊月二十五，李远不顾太医劝阻，正式赴工部上任。

工部衙门位于皇城东南角，是个三进大院。李远刚进大门，就感觉到气氛不对——往日喧闹的院子异常安静，官吏们各自埋头做事，连走路都踮着脚尖。

“李侍郎。”一个身穿青袍的主事迎上来，态度恭敬得近乎谄媚，“下官王俭，武库司主事，奉马尚书之命在此恭候。”

王俭——正是严文焕所说，通州码头接货的那个！

李远不动声色：“有劳王主事。马尚书何在？”

“马尚书今早告了病假，说是旧疾复发，需休养半月。”王俭赔笑，“尚书大人交代了，这半月里，部中事务由李侍郎暂代。”

好个马文升，这时候装病，既不得罪皇帝，也不得罪“甲三”，明哲保身。李远心中冷笑，面上却淡然：“既如此，就请王主事将各部司郎中、主事名录呈上，本官要一一召见。”

“这……”王俭迟疑，“李侍郎初来，不如先熟悉几日……”

“本官奉旨督办龙江船厂重建，时间紧迫。”李远打断他，“一个时辰内，名录必须送到。另外，弘治十五年至正德二年，所有与龙江船厂往来的账册、文书，全部调来。本官要亲自核查。”

王俭脸色微变，但不敢违抗，躬身退下。

李远在侍郎公房坐下，环视四周。房间宽敞，陈设简朴，唯一特别的是书架上摆满了卷宗。他随手抽出一本，是正德元年的工部开支记录。翻到龙江船厂那一页，果然如严文焕所说，账目混乱，多处涂改。

正看着，门外传来通报：“李侍郎，都水司郎中刘大人求见。”

“请。”

进来的是个四十多岁的中年人，瘦高个，一脸书卷气。他行礼后，也不废话，直接从袖中取出一本册子：“下官刘景，掌都水司。这是下官私下整理的，弘治年间龙江船厂物料往来实录。与部中存档……略有出入。”

李远接过，快速翻阅。这本册子记录详尽，某年某月某日，船厂接收木料多少，实际入库多少；领取铜铁多少，实际使用多少……每一笔都有两人签字确认，一个是船厂提督太监刘瑾，另一个签名是“赵谨”。

“赵谨是谁？”

“工部虞衡司前任主事，正德三年‘病故’。”刘景低声道，“此人死后，家中无嗣，所有遗物被其侄收走。他侄子在南京锦衣卫当差，下官曾去查问，说遗物早已散失。”

又是死无对证。

“刘郎中为何现在才拿出这本册子？”

刘景苦笑：“下官早年也曾想揭发，但当时刘瑾势大，赵谨又是马尚书的心腹。下官人微言轻，若贸然行事，恐怕……”他没说完，但意思明白。

李远合上册子：“刘郎中有心了。从今日起，你调任龙江船厂重建督办，专司物料稽核。本官给你一道手谕，凡所需核查，六部衙门不得阻拦。”

这是重用，也是考验。刘景眼中闪过激动，跪地：“下官必不负侍郎所托！”

接下来几个时辰，李远陆续见了工部十七名郎中、主事。有的态度敷衍，有的言辞闪烁，也有少数如刘景般，暗中递上些真东西。

待到申时，王俭才抱着厚厚一摞账册进来：“李侍郎，这是您要的账册。不过……有些年久散佚，恐怕不全。”

李远随手翻开最上面一本，是弘治十八年的。刚看几页，就发现不对——有几页明显是后来粘贴上去的，纸色、墨迹都与前后不同。

“王主事，这些账册，是谁保管的？”

“是……是下官。”王俭额头冒汗。

“那这几页涂改，也是你做的？”

“不、不是！”王俭扑通跪地，“侍郎明鉴！这些账册入库时就是这样，下官只是保管，绝不敢篡改！”

“是吗？”李远抽出那几页，对着窗户光细看。纸张背面隐约有字迹透出，他蘸了点茶水轻轻涂抹，原来的字迹渐渐显现——

“弘治十八年十月，收南京转运使衙门解送樟木五百根，入库……三百根。”

“弘治十八年十一月，支铜三千斤铸炮，实铸……一千五百斤。”

“弘治十八年十二月……”

每一笔，实际数目都比账面少三到五成！而少的那些，去处都写着“转运武昌”。

“武昌？”李远盯着王俭，“龙江船厂的木料、铜铁，为何要转运武昌？”

王俭面如死灰，浑身发抖：“下官……下官不知……”

“你不知？”李远冷笑，“那通州码头那船‘苏绣’，你总该知道吧？腊月十五，兵部武库司主事王俭，持‘丙三’令牌接货。王主事，需要本官叫锦衣卫来对质吗？”

王俭瘫软在地，裤裆湿了一片——竟吓得失禁了。

李远厌恶地皱眉：“来人！将王俭拿下，押送锦衣卫衙门！通知严文焕严大人，就说工部第一条鱼，落网了。”

门外冲进两名亲兵，将软成一团的王俭拖走。消息很快传开，整个工部衙门人心惶惶。

李远知道，这只是开始。王俭不过是个小卒子，真正的大家伙还在后面。

他继续翻看账册，直到掌灯时分。李母派来的小厮催了几次，他才放下卷宗，揉了揉发胀的太阳穴。

正要起身回府，忽然有人敲门。

“进来。”

门推开，进来的是个意想不到的人——顾花眼。

这老织匠此刻穿着崭新的青袍，竟是工部员外郎的打扮。他进门就跪：“李大人，老朽……下官来请罪了。”

李远连忙扶起：“顾师傅这是做什么？快起来说话。”

顾花眼不肯起，老泪纵横：“下官有罪！下官早就知道王俭有问题，却不敢说！那年他在通州码头接货，下官恰好在码头清点江南织造局的绸缎，亲眼看见！可王俭威胁下官，若敢声张，就让下官在工部待不下去……下官胆小，就……”

“就隐瞒至今？”李远叹息，“顾师傅，你起来吧。此事本官不怪你。但你要将所见所闻，一五一十写出来，交给严大人。”

“下官写！下官这就写！”顾花眼抹着泪，“还有……下官知道，王俭上面还有人。他曾醉酒后说漏嘴，说‘丙三爷’在宫里手眼通天，连司礼监都要给三分面子。”

宫里？李远心中一凛。难道“丙三”是某位大太监？

送走顾花眼，李远思绪纷乱。他想起那夜太庙，冯保临死前的眼神——那不是恐惧，而是……嘲讽。仿佛在说，你们永远查不出真相。

也许冯保知道“丙三”是谁，但他不敢说。因为说出来，死的就不止他一个了。

李远吹熄蜡烛，走出衙门。夜色已深，寒风刺骨。街角停着一辆马车，车旁站着两个人——是李母和朱清瑶。

“你们怎么来了？”李远快步上前，“清瑶，你伤还没好，怎么能出来吹风？”

朱清瑶裹着厚厚的狐裘，脸色在灯笼光下依然苍白，但眼神坚定：“在家里躺不住。娘说，你今日办了王俭？”

李远点头，扶她上车。马车缓缓驶向李府。

车内，李母忧心忡忡：“远儿，今日府外多了好些生面孔。娘去买菜时，感觉有人跟着。回家问门房，说从早上起，就有几拨人在附近转悠。”

是监视，还是保护？李远心中警惕。冯保虽死，“甲三”却还在。他们不敢在工部动手，但李府守卫相对薄弱……

“娘，从明日起，您和达弟搬去郡主府暂住。”李远做出决定，“那里有陛下派的锦衣卫，安全些。清瑶也回去养伤，我处理完工部的事，就去接你们。”

“那你呢？”朱清瑶急问。

“我留在李府。”李远握住她的手，“放心，陛下也派了人保护我。况且……若我也躲起来，‘甲三’就更不会露面了。”

他要以身为饵，引蛇出洞。

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