第6章 孤岛救援（2/2）

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“大人请讲。”

“武昌九座城门，每座城门的门轴结构，给我画出来。”李远盯着严文焕的眼睛，“尤其是门轴的位置、尺寸、加固方式。越详细越好。”

严文焕倒吸一口凉气：“大人这是要……”

“擒贼先擒王，攻城先破门。”李远道，“我造的那些冲车，撞木的尺寸必须精确。撞得太高，力量分散；撞得太低，容易打滑。如果知道门轴的具体位置，对准了撞，效率能提高三倍。”

“可这太难了。”严文焕摇头，“城门守卫森严，普通人根本靠近不了。而且门轴都在城门内侧，从外面看不见。”

“所以需要城里的人帮忙。”李远从怀里掏出一张纸，“这是我设计的测量工具，叫‘回音测距仪’。原理很简单：用锤子敲击城门不同位置，听回声的差异，就能判断出门轴的准确位置。因为门轴所在的位置，内部结构更实，回声会更闷、更短。”

他展开图纸，上面画着一个铜制的听筒，连着几根长短不一的铜管。

“让人把这个带进城，找机会在每座城门都测一次。数据记下来，用信鸽传出来。”李远把图纸塞给严文焕，“三天，我只给三天时间。三天后，大军就要开拔了。”

严文焕看着图纸上复杂的结构，苦笑道：“大人，您这主意……真是闻所未闻。”

“所以才有效。”李远拍拍他的肩，“宁王就算再聪明，也想不到我们会用声音来测门轴位置。去吧，抓紧时间。”

严文焕揣好图纸，匆匆离开。

李远转身回到工棚，韩铁火已经能下床走动了，正拄着拐杖检查第二架冲车的骨架。

“韩师傅，你怎么来了？”李远连忙上前搀扶。

“躺不住。”韩铁火摆摆手，“大人，我刚想到个问题。咱们的冲车要撞城门，守军肯定会从城头扔滚石、倒火油。车顶的湿牛皮能防火箭，但防不住整桶的火油浇下来。”

李远皱眉：“你有办法？”

“加个倾斜的顶盖。”韩铁火用拐杖在地上画了个草图，“像屋顶一样，做成斜坡。火油浇下来，会顺着斜坡流到地上，不会在车顶堆积燃烧。而且斜坡的角度要大，至少四十五度，这样滚石砸下来也会滑开。”

“好主意。”李远眼睛一亮，“但这样一来，车体高度就要增加，重心会不会不稳？”

“所以在车底加配重。”韩铁火指着草图的底部，“这里装上石头，至少一千斤。车撞门的时候会有反震力，配重能稳住车身，防止翻倒。”

两人正讨论着，外面忽然传来喧哗声。

一名士兵跌跌撞撞跑进来，脸色煞白：“大人，不好了！江上……江上漂下来好多尸体！”

李远心头一紧，冲出去。

燕子矶的码头上，已经聚集了上百人。江面上，十几具尸体顺流而下，有的穿着明军号衣，有的穿着百姓衣服，但无一例外，都被水泡得肿胀发白。

“捞上来！”李远下令。

士兵们用竹竿和渔网，把最近的几具尸体拖上岸。李远蹲下身检查，发现这些人的致命伤都在背上——刀砍的、枪捅的，明显是逃跑时被杀的。

“看这个。”陆炳指着一具尸体腰间挂的木牌，“是鄱阳湖水师的腰牌。”

李远接过木牌，上面刻着“鄱阳湖巡检司”的字样，编号是丁字十七号。他记得朱清瑶说过，她带的锦衣卫里，有两个人是鄱阳湖水师出身，熟悉湖上航道。

难道……

“大人，这里有个活的！”远处有人喊道。

李远冲过去，只见两名工匠从水里拖上来一个年轻人，大概二十出头，胸口一道刀伤，但还有微弱的呼吸。

“大夫！快叫大夫！”

随军郎中很快赶到，检查后摇头：“伤得太重，失血过多，怕是撑不了多久。”

李远蹲在年轻人身边，低声问：“兄弟，你是鄱阳湖水师的？”

年轻人眼皮动了动，艰难地睁开。

“你们……遇到宁王的人了？”李远继续问，“有没有看见一个女人？二十多岁，很漂亮，带着十几个锦衣卫。”

年轻人的嘴唇颤抖着，吐出几个字：“鞋山岛……陷阱……都死了……”

“那个女人呢？”李远抓住他的手，“她怎么样了？”

“王……王大人救走了……藏在芦苇荡……但严嵩……围住了湖……”

年轻人的声音越来越弱，最后头一歪，断了气。

李远跪在江边，冰冷的江水拍打着他的靴子。远处，更多的尸体顺流而下，像一片片凋零的落叶。

陆炳走过来，低声道：“大人，末将带人去鄱阳湖——”

“不。”李远站起身，脸上没有任何表情，“大军按原计划准备，五日后总攻武昌。”

“可是郡主她——”

“她让我等她回来。”李远转身，背对着江面，“那我就等她。但等她的同时，该做的事一样不能少。武昌必须破，宁王必须擒。只有这样，清瑶才有活路。”

他走回工棚，拿起炭笔，继续在图纸上标注。

但握笔的手，在微微颤抖。

鄱阳湖的生死局

二月十三日，夜。

鄱阳湖深处，一片密集的芦苇荡里。

朱清瑶靠在一艘翻扣的小船上，左臂的伤口已经化脓，疼得她整夜睡不着。王守仁用匕首割开腐肉，敷上从湖里采的草药，再用烧过的布条包扎。

“忍着点。”王守仁低声道，“这草药能消炎，但会疼。”

“比箭射中时好多了。”朱清瑶咬牙，额头冒出冷汗，“阳明先生，我们被困几天了？”

“第三天。”王守仁包扎完毕，在她身边坐下，“严嵩的船队把这片水域围得水泄不通，白天搜，晚上点火把巡逻。我们带的干粮只够再撑两天。”

芦苇荡外，隐约可见火光晃动。宁王的搜湖船队每隔半个时辰就经过一次，铜锣声、吆喝声不绝于耳。

“其他兄弟呢？”朱清瑶问。

“都在。”王守仁指了指周围，“我带来的五十人，加上你活下来的七个锦衣卫，一共五十七人。但箭矢快用完了，粮食也不够。最重要的是——淡水快没了。湖里的水不能直接喝，会拉肚子。”

朱清瑶沉默片刻：“我母亲……”

“应该还在鞋山岛上。”王守仁道，“我派人潜过去看了，旧庙的守卫增加了三倍，但没看见转移的迹象。严嵩是想用王妃做饵，引你上钩。”

“我知道。”朱清瑶苦笑，“可我还是得去。”

“为什么？”王守仁看着她，“郡主，请恕我直言。你现在自身难保，去救王妃等于送死。而且就算救出来了，怎么突围？怎么离开鄱阳湖？”

朱清瑶从怀里掏出半块玉佩，在月光下摩挲着温润的玉面：“阳明先生，你相信人有必须做的事吗？”

王守仁一怔。

“有些事，明知会死，也要去做。”朱清瑶的声音很轻，却很坚定，“因为如果不做，就算活着，也会后悔一辈子。我母亲生我养我，为我受尽委屈。现在她身陷囹圄，我若弃她而去，就算活着离开鄱阳湖，又有什么脸面去见李远？去见天下人？”

王守仁沉默了。许久，他缓缓道：“郡主这番话，让王某想起一个人。”

“谁？”

“李远。”王守仁笑了笑，“去年在涿州，他跟我说过类似的话。那时候他刚被工部弹劾，我说你一个匠人，何必掺和朝堂争斗？他说：阳明先生，有些事看到了，就不能装作没看见。做匠人的良心，和做人的良心，是一样的。”

朱清瑶鼻子一酸，连忙低下头。

“所以，”王守仁站起身，拍了拍身上的芦苇絮，“既然郡主心意已决，王某自当奉陪到底。不过——我们不能硬闯，得用计。”

“先生有计？”

王守仁望向湖面，火光倒映在他眼中：“严嵩的船队，每晚子时换防。换防时，会有半刻钟的间隙，巡逻的密度会降低。我们可以利用这个时间，分成三队：一队佯攻东侧，吸引注意力；一队从西侧潜水接近鞋山岛；第三队在这里留守，接应。”

“可就算上了岛，怎么进旧庙？”朱清瑶问，“守卫增加了三倍，强攻肯定不行。”

“所以需要内应。”王守仁从怀里掏出一张皱巴巴的纸，“这是我昨天抓的一个舌头供出来的。鞋山岛的守军里，有个叫陈老四的什长，是南昌人，家里老母病重，没钱买药。宁王克扣军饷，他已经三个月没拿到钱了。”

朱清瑶眼睛一亮：“先生的意思是……”

“我这里还有些碎银子，大概二十两。”王守仁道，“让人带给他，就说只要他帮忙，事后还有一百两。穷苦人为了救母，什么事都做得出来。”

“但怎么把银子送进去？”

王守仁笑了：“郡主忘了？今天是二月十三，按规矩，守军每三天可以从岛上派一条船去岸上采购粮食蔬菜。午时出发，申时返回。我们可以劫了那条船，换上我们的人。”

计划在月光下一点点成形。

子时将近，芦苇荡里，五十七人聚在一起。王守仁用树枝在地上画着示意图：“赵虎，你带二十人，乘三条小船，去东侧放火。火要大，动静要大，让严嵩以为我们要从那边突围。”

“明白。”

“刘三，你水性最好，带两个人，潜到采购船必经的水道伏船上的人，记住，尽量不要杀人，打晕就行。”

“是。”

“郡主，你和我带剩下的人，等采购船得手后，换上守军的衣服，混上岛去。陈老四会在码头接应，带我们去旧庙。”

朱清瑶点头，但又担心：“万一陈老四出卖我们呢？”

“那就杀出去。”王守仁平静地说，“但我觉得不会。我查过他的底细，是个孝子，为了给母亲治病，把祖传的田地都卖了。这种人，重情义。”

计划已定，众人开始准备。

朱清瑶检查着仅剩的武器：袖箭还剩两支短箭，匕首一把，弓弩已经没箭了。她看向王守仁：“先生，如果……如果我这次回不去了，麻烦你给李远带句话。”

“什么话？”

“就说，”朱清瑶望着南京方向，眼中泛起水光，“让他好好活着，把匠作学堂建起来，把《匠作实务则例》编完。还有，忘了我，找个好姑娘，生几个孩子。”

王守仁看着她，忽然笑了：“郡主，这话还是你自己去说吧。王某可不想被李远追着问：你为什么不把她带回来？”

朱清瑶也笑了，笑着笑着，眼泪掉下来。

子时到。

铜锣声响起，湖上的火光开始移动——换防开始了。

“行动！”

三条小船悄无声息地滑出芦苇荡，向东驶去。半刻钟后，东侧湖面突然火光冲天，喊杀声震耳欲聋。

“着火了！敌袭——”

严嵩的船队果然被吸引过去，大部分船只调转方向，朝东侧包围。

与此同时，西侧水道下，刘三和两个兄弟已经潜到预定位置。水很冷，刺骨的寒，但他们咬紧牙关，一动不动。

一刻钟后，一条单桅帆船缓缓驶来。船头挂着一盏气死风灯，照出船上五个人的身影——四个划船的士兵，一个负责采购的伙夫。

等船进入埋伏圈，刘三猛地一拉手中的绳索。

水下，一张用麻绳和渔网编织的大网突然升起，牢牢缠住了船舵。帆船猛地一顿，在原地打转。

“怎么回事？”船上的士兵慌了。

还没等他们反应过来，刘三三人已经翻身上船，匕首柄狠狠敲在后颈上。五个人连喊都没喊出来，就软倒在地。

“快，换衣服！”

刘三扒下守军的衣服，自己穿上一套，又给另外两个兄弟换上。然后把昏迷的五人捆结实，塞进底舱。

“发信号。”

一支响箭升空，在夜空中炸开一朵绿色的火花。

芦苇荡里，朱清瑶看见信号，深吸一口气：“走！”

十二条小船同时出动，像离弦的箭，射向鞋山岛。

岛上码头，一个佝偻的身影正提着灯笼张望。正是陈老四。看见采购船靠岸，他连忙上前接缆绳。

“老四，今天的菜新鲜吗？”刘三压低声音问——这是约定的暗号。

陈老四浑身一震，左右看看，低声道：“新鲜，都是刚摘的。”

暗号对上。

“人在哪？”朱清瑶跳下船，快步上前。

陈老四看着她，眼中闪过一丝犹豫，但还是咬牙道：“在西庙后院的地窖里。有八个守卫，四个在门口，四个在里面。钥匙在守卫长身上，他每晚子时三刻会去查一次岗，大概还有一刻钟。”

“带路。”

陈老四提着灯笼走在前面，朱清瑶、王守仁和十个身手最好的锦衣卫跟在后面。其余人留在码头，控制船只，准备接应。

夜色中的鞋山岛一片寂静，只有远处的喊杀声隐约传来——那是赵虎在东侧制造的动静。

穿过一片残破的建筑，西庙就在眼前。那是座荒废多年的龙王庙，墙壁斑驳，屋顶塌了一半。但此刻，庙门口却站着四个持刀的守卫，警惕地盯着四周。

“老四，这么晚了来干嘛？”一个守卫问。

“送夜宵。”陈老四举起手里的食盒——这是刚才从采购船上拿的，“队长让我给里面的弟兄送点热乎的。”

守卫看了看食盒，又看了看陈老四身后的人：“这些是？”

“新调来的，帮忙搬东西。”陈老四面不改色，“东边打起来了，上面怕这边人手不够，又派了一队过来。”

守卫将信将疑，但还是让开了路：“快点，别耽误太久。”

“好嘞。”

一行人走进庙门。院子里还有四个守卫，正围着一堆篝火取暖。看见他们进来，只是抬头看了一眼，没太在意。

陈老四指了指后院：“地窖在那边。”

刚走到后院，迎面撞上一个穿着皮甲的军官——正是守卫长。

“老四？你不是该在码头值守吗？”守卫长皱眉。

“队长让我来送夜宵——”陈老四话没说完，王守仁已经动了。

一道寒光闪过，匕首精准地刺入守卫长的咽喉。同时，朱清瑶袖箭连发，放倒了最近的两个守卫。剩下的锦衣卫一拥而上，瞬间解决了院里的其他人。

整个过程不到五个呼吸，没发出一点喊声。

“钥匙。”王守仁从守卫长腰间摸出一串铜钥匙。

地窖入口在后院的枯井旁，用木板盖着，上了锁。打开锁，掀开木板，一股霉味扑面而来。

“我下去。”朱清瑶抢过灯笼，就要往下走。

“郡主小心。”王守仁拉住她，“我在前面。”

两人一前一后走下石阶。地窖不大，长宽不过两丈，角落里铺着些干草。干草上坐着一个人，穿着素色的襦裙，头发凌乱，但背脊挺得笔直。

听见脚步声，那人缓缓抬头。

四目相对。

“母亲……”朱清瑶的声音在颤抖。

宁王妃周氏怔怔地看着女儿，看了很久，仿佛不敢相信。直到朱清瑶扑进她怀里，温热的眼泪打湿了她的衣襟，她才终于回过神来。

“清瑶？真的是你？”周氏抚摸着女儿的脸，“你怎么来了？这里危险——”

“我来救您出去。”朱清瑶擦掉眼泪，扶起母亲，“咱们走，李远在南京等着呢。”

“李远？”周氏愣了愣，“那个匠人？”

“他现在是靖北侯了。”朱清瑶破涕为笑，“而且……是我夫君。”

周氏眼睛一亮，但随即黯淡下来：“傻孩子，你不该来的。你父王——不，朱宸濠他布下了天罗地网，就是等你来。”

“我知道。”朱清瑶坚定地说，“但我必须来。母亲，咱们先出去再说。”

三人爬上地面。院子里，锦衣卫已经把尸体都拖到角落，用干草盖住。

“码头那边怎么样了？”王守仁问。

一个锦衣卫从院墙外探头：“一切正常，船还在。”

“好，撤。”

一行人护着周氏，快步向码头撤退。但刚走到半路，变故突生——

轰！

一声炮响，震动了整个鞋山岛。

紧接着，喊杀声从四面八方传来。火把亮起，成百上千的守军从黑暗中涌出，将西庙团团围住。

严嵩站在人群前方，手里的折扇轻轻摇着，笑容温和依旧。

“郡主，王某，还有王妃。”他躬身行礼，“下官恭候多时了。”

朱清瑶的心沉到谷底。

她看向陈老四，后者脸色惨白，连连摇头：“不是我……郡主，不是我……”

“我知道不是你。”朱清瑶抽出匕首，将母亲护在身后，“是严嵩太聪明了。他早就料到我们会收买内应，所以将计就计，等我们自投罗网。”

“郡主过奖。”严嵩笑道，“不过下官确实没想到，郡主会请来阳明先生助阵。这倒是个意外之喜——王大人，王爷一直很欣赏您的才学，若是肯归顺，至少一个礼部尚书是跑不了的。”

王守仁冷笑：“王某虽不才，也知道忠义二字怎么写。”

“那就可惜了。”严嵩收起折扇，眼神冷了下来，“弓箭手，准备——”

上百张弓拉开，箭镞在火光下闪着寒光。

朱清瑶握紧母亲的手，低声说：“母亲，对不起……”

周氏却笑了，笑得很温柔：“傻孩子，能和你死在一起，娘很高兴。”

就在这千钧一发之际，东边的天空突然亮了起来。

不是火光，而是一种奇异的绿光，像鬼火，又像星辰坠落。那绿光越来越亮，渐渐蔓延成一片，把半个夜空都染成了诡异的翡翠色。

“那是什么？”守军中有人惊呼。

严嵩也愣住了，抬头望去。

只见东边的湖面上，十几艘小船正快速驶来。每艘船上都立着一根竹竿，竹竿顶端挂着灯笼——但灯笼里发出的不是黄光，而是幽幽的绿光。

那绿光照在湖面上，把水也染成了绿色。远远望去，就像一群水鬼乘着幽冥之舟，从阴间而来。

“鬼……鬼火！”守军骚动起来。

明朝人迷信，最怕这些神神鬼鬼的东西。眼看着绿光越来越近，有些士兵已经开始后退。

严嵩大怒：“不许退！那是磷火！是李远搞的鬼把戏！放箭！放箭！”

但已经晚了。

绿光船队后面，突然响起震天的战鼓声。数十条战船冲破夜色，船头飘扬着大明龙旗。为首的战船上，一个人站在船头，黑衣黑甲，肩上的披风在夜风中猎猎作响。

虽然隔得很远，但朱清瑶还是一眼就认出来了。

“李远……”她喃喃道，眼泪夺眶而出。

船头上，李远举起手中的令旗，用力挥下。

下一瞬间，数十道火龙腾空而起，拖着长长的尾焰，划破夜空，朝着鞋山岛呼啸而来。

那是改良过的火龙出水——装药量减半，但数量加倍。

轰轰轰轰——

爆炸声连绵不绝，守军的阵型瞬间被炸开缺口。烟尘弥漫，惨叫四起。

“撤！快撤！”严嵩在亲兵护卫下向后退去，但已经来不及了。

明军战船靠岸，士兵如潮水般涌上岛来。陆炳一马当先，长刀挥舞，所过之处血肉横飞。

李远跳下船，不顾肩伤，径直冲向朱清瑶。

两人在火光与烟尘中相遇。

“你……”朱清瑶看着他，千言万语堵在喉咙里，最后只化成一句，“你怎么来了？武昌那边……”

“武昌可以晚一天打，你不能晚一天救。”李远将她紧紧拥入怀中，声音沙哑，“对不起，我来晚了。”

朱清瑶把脸埋在他胸前，哭得像个孩子。

王守仁在一旁咳嗽一声：“李大人，王某还在呢。”

李远这才松开朱清瑶，向王守仁郑重行礼：“阳明先生，大恩不言谢。”

“行了行了。”王守仁摆手，“先离开这里。严嵩跑了，但肯定还会回来。”

众人护着周氏，登上战船。船队调转方向，驶离鞋山岛。

站在船尾，朱清瑶回头望去。岛上的火光渐渐远去，但那双紧握的手，再也没有松开。

“那些绿光……”她忽然想起什么，“是你做的？”

李远点头：“萤石粉混在火药里，燃烧时会发出绿光。我让人做了几百个灯笼，挂在船上。夜里看起来，确实挺吓人的。”

“难怪守军会乱。”朱清瑶笑了，“你这脑袋里，怎么总有这么多稀奇古怪的主意？”

“跟你父王学的。”李远也笑，“他说过，打仗嘛，就是要出人意料。”

提到朱宸濠，两人都沉默了。

许久，朱清瑶轻声问：“五日后，真要总攻武昌？”

“嗯。”

“你会杀他吗？”

李远看着她，没有回答。这个问题，他答不了。

周氏走过来，握住女儿的手：“清瑶，有些事，该来的总会来。你父王他……选错了路，就要承担后果。”

朱清瑶低下头，眼泪又掉下来。

船队在夜色中航行，向着南京，向着那个即将到来的决战。

鄱阳湖的救援结束了。

但武昌的血战，才刚刚开始。