第10章 地下暗河（1/2）

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六月十六，天还没亮，李远一行人就出发了。

牯岭镇还沉浸在黎明前的黑暗中，只有几户早起的人家窗口透出昏黄的灯光。吴小六已经在客栈门口等着，肩上扛着一捆粗麻绳，手里提着盏气死风灯。看见李远他们出来，他连忙迎上来，脸上还带着困意，但眼神很亮。

“客官，都准备好了。”吴小六拍拍麻绳，“这绳子是新编的，能承重千斤。灯里灌满了油，能烧三个时辰。干粮和水也带了，够一天吃的。”

李远点头，检查了装备。除了麻绳和灯，他还让陆炳准备了铁钩、凿子、火折子，还有最重要的——那几个改良过的“掌心雷”。每个掌心雷只有巴掌大，铜制外壳，里面装了火药和铁片，引信经过特殊处理，不怕潮湿。虽然威力不如轰天雷，但在狭窄空间里，足够震慑敌人。

“出发。”

六个人，加上向导，七个人悄无声息地离开客栈，沿着昨天下山的原路返回。晨雾还没散，山道湿滑，吴小六提着灯走在前面，灯光只能照亮脚下几步路。远处传来不知名鸟类的鸣叫，在寂静的山林里显得格外诡异。

走了大约一个时辰，天蒙蒙亮了。雾气稍散，能看见远处的山峦轮廓。等他们到达鹰嘴崖时，太阳刚好从东边的山坳里升起来，金色的阳光刺破云层，照在悬崖上，把岩石染成一片金黄。

宁王的墓静静立在崖后，那株山茶在晨风中轻轻摇曳，嫩绿的叶子上还挂着露珠。朱清瑶在墓前站了一会儿，低声说了句什么，然后转身走向悬崖边。

“就是这里。”吴小六指着洞口就在平台后面。但下去的路很难走，得用绳子。”

陆炳把麻绳的一头拴在一块凸出的岩石上，打了个死结，用力拽了拽，确认牢固。另一头扔下悬崖，绳子在空中荡了几下，消失在云雾里。

“谁先下？”陆炳问。

“我。”李远说，“小六第二个，给我指路。清瑶第三个，陆炳你殿后，其他人守在崖上，有情况发信号。”

分配妥当，李远把绳子在腰间缠了两圈，打了个活结，这样万一失手，绳子不会完全松开。他检查了一下装备：袖箭在左手腕，掌心雷在腰间，匕首在靴筒里。然后抓住绳子，脚蹬着崖壁，一点点往下滑。

悬崖比想象中更陡。崖壁上长满了青苔，湿滑异常，几乎没有落脚的地方。李远全靠臂力往下挪，绳子勒进掌心，火辣辣地疼。往下看，云雾缭绕，深不见底，只能看见绳子消失在白茫茫的雾气里。

下到大概十丈处，他听见上面传来动静——是吴小六下来了。小伙子身手很灵活，像只猴子，抓着绳子几下就滑到他身边。

“客官，往左边一点。”吴小六指了个方向，“那里有条裂缝，可以落脚。”

李远依言往左挪。果然，崖壁上有一条天然形成的裂缝，宽约一尺，勉强能站住脚。他踩在裂缝里，喘了口气，等朱清瑶下来。

朱清瑶下来时脸色有些白，但很镇定。她腰间也系着绳子，动作虽然不如吴小六熟练，但很稳当。李远伸手接住她，把她拉到裂缝里。

“怕吗？”他低声问。

朱清瑶摇头，但手在微微发抖。不是怕高，是怕未知——

等陆炳也下来后，四人继续往下。越往下，雾气越浓，能见度只有几步远。崖壁上的青苔更多了，还长着些蕨类植物，湿漉漉的，一碰就滴水。

又下了大概十丈，吴小六忽然说：“等等，有声音。”

四人停住，屏息细听。果然，从下方传来隐约的流水声，哗啦啦的，像小溪流过石滩。还有……金属摩擦的声音，叮当，叮当，很有节奏。

“

“燕子洞就在水边。”吴小六确认道，“我听老人说过，洞里有一条暗河，通到鄱阳湖。但没人敢进去，说里面有吃人的鱼，还有水鬼。”

李远和陆炳对视一眼。水鬼可能是传说，但吃人的鱼——如果水里真有东西，那更要小心。

继续往下。流水声越来越大，空气也变得潮湿起来，带着一股淡淡的腥味。又下了五丈左右，绳子到头了——他们踩到了一块突出的岩石平台。

平台不大，长宽约两丈，表面很平整，像是人工修整过。平台后面，是一个黑漆漆的洞口，高约一丈，宽约六尺，洞口上方刻着两个模糊的字，已经风化得看不清了。

“这就是燕子洞。”吴小六指着洞口，“里面很深，我爷爷说他年轻时候进去过，走了半天都没到头，后来害怕就出来了。”

李远解开腰间的绳子，活动了一下发麻的手臂。他走到洞口，举起气死风灯往里照。灯光只能照亮洞口一小段，再往里就是一片漆黑，深不见底。从洞里吹出来的风很凉，带着水汽和霉味，还有……一丝若有若无的火药味？

“你们闻到了吗？”他问。

朱清瑶和陆炳都点头。朱清瑶脸色更白了：“是火药。里面有人，或者……有人来过。”

李远从怀里掏出火折子，吹燃，扔进洞里。火折子在空中划出一道弧线，落在地上，燃烧了一会儿，熄灭了。借着那一瞬间的光亮，他看清了洞里的情况——

洞口进去是一段平缓的斜坡，地面很平整，有人工开凿的痕迹。斜坡尽头是个转弯，看不见后面有什么。但地面上有脚印，很清晰，不止一个人的。

“有人来过，而且不止一次。”陆炳蹲下查看脚印，“鞋印很深，应该背着东西。最近的一批脚印不超过三天，看方向是往里走的，没出来。”

这意味着，洞里可能还有人。

李远深吸一口气：“进去看看。小六，你留在这里，如果我们一个时辰没出来，你就上去报信。”

吴小六连忙点头：“好，好。客官你们小心。”

李远、朱清瑶、陆炳三人走进洞口。陆炳走在最前面，手里提着灯，另一只手按在刀柄上。李远在中间，朱清瑶殿后，三人呈品字形前进，互相照应。

洞里的温度比外面低很多，像走进了一个冰窖。墙壁湿漉漉的，不断有水珠渗出来，滴在地上，发出单调的滴答声。地面很滑，长满了青苔，走起来要很小心。

走了大概五十步，到了转弯处。转过去，眼前豁然开朗——这是一个巨大的天然溶洞，高有十丈，宽不见边。洞顶倒挂着无数钟乳石，在灯光下泛着莹白的光，像一片倒悬的森林。地上也有石笋，大大小小，形态各异。

但最让人震惊的不是这些，而是溶洞中央的景象。

那里有一个巨大的水潭，潭水漆黑，深不见底。水潭边上，搭着几个简易的木架，架子上放着木箱、麻袋，还有一些李远认识的东西——火药桶。

至少有二十桶火药，整齐地码放在木架上。每桶都有半人高，桶身上贴着封条，封条上的字迹已经模糊，但能认出是“军器局监制”的字样。

“这是朝廷的火药。”陆炳声音发紧，“正德五年，兵部有一批火药在运输途中失踪，一直没找到。没想到……在这里。”

李远走过去，检查那些木箱。有的装着铁矿石，有的装着硫磺，还有的装着成品刀剑、弓弩。甚至还有几门小型的佛郎机炮，虽然生了锈，但还能用。

“这是一个军火库。”他沉声道，“‘甲一’在这里藏了至少能装备五百人的武器。”

朱清瑶走到水潭边，往水里看。水很清，能看见潭底。但潭底不是石头，而是……白骨。

人的白骨。

至少十几具骸骨，散落在潭底，有些已经碎裂，有些还很完整。骸骨旁边，还有一些锈蚀的兵器、铠甲碎片。

“这些人……”朱清瑶捂住嘴。

“可能是修建这个军火库的工人。”李远说，“‘甲一’怕他们泄密，事成之后灭了口。”

陆炳脸色铁青：“好狠的手段。”

三人继续查看。溶洞深处还有通道，通往更深的洞穴。他们顺着通道往里走，又发现了几处存放物资的地方：粮食、药品、布匹，甚至还有几箱金银。

看来“甲一”不仅准备了武器，还准备了长期据守的物资。这个溶洞，就是一个完整的地下基地。

走到溶洞最深处，李远发现了一间石室。石室是人工开凿的，方方正正，里面摆着一张石桌，几把石凳。桌上放着文房四宝，还有一盏油灯。墙上挂着地图——不是普通的地图，而是大明九边军事布防图，上面密密麻麻标注着兵力、粮草、行军路线。

地图旁边，还有一张小一些的图，画的是庐山地形。图上用红笔圈出了几个地方：含鄱口、五老峰、三叠泉，还有……鹰嘴崖。

鹰嘴崖的位置被画了个叉，旁边写了一行小字：“七月十五，葬身之地”。

李远心头一凛。果然，七月十五之约是个陷阱。“甲一”根本没打算在庐山之巅决斗，他要把李远引到这里来，然后……

“看这里。”朱清瑶指着地图下方的一行小字。

字是用朱砂写的，已经有些褪色，但还能辨认：“甲一令：事成之后，炸毁山洞，永绝后患。”

“他要炸毁这里？”陆炳惊道，“可这里藏了这么多火药，一旦爆炸，整座山都可能塌！”

“所以才要永绝后患。”李远冷笑，“他不仅想杀我，还想毁掉所有证据。这个军火库，这些物资，还有那些白骨，都要埋在山底下，永远不见天日。”

他走到桌边，拿起桌上的笔。笔是上好的狼毫，笔杆是紫檀木的，雕着精细的花纹。桌上还有几张写了一半的纸，纸上是一些命令、名单，字迹和那封战书一样，是瘦金体。

李远仔细看那些命令。时间从正德三年到正德七年，内容五花八门：购买军火、招募死士、联络北虏、贿赂官员……每一条命令圈。

“甲三”的标志。

但有一张纸比较特别。那是一张名单，名单上的人名李远大多不认识，但有一个名字让他瞳孔一缩——

严文焕。

工部郎中，他的盟友，《匠作实务则例》的合编者。

名单上，严文焕的名字旁边写着两个字：“可用”。

可用？什么意思？严文焕也是“甲三”的人？还是说，“甲一”认为严文焕可以被利用？

李远想起严文焕这些年的表现：从一个守旧派官员，变成他的盟友，一起编纂技术手册，一起推动匠作改革。整个过程很自然，看不出破绽。

但如果严文焕真是“甲一”的人，那一切就太可怕了。他身边的人，他信任的人，可能都是敌人。

“李远，你看这个。”朱清瑶从桌子的抽屉里翻出一本册子。

册子很厚，是账本。翻开一看，里面记录着“甲三”组织的所有收支：谁给了多少钱，谁买了什么东西，谁领了什么任务。账目很详细，时间跨度长达十年。

李远快速翻阅，突然停在一页上。那一页记录的时间是正德六年三月，内容只有一行字：

“甲一收宁王金十万两，助其称帝。”

十万两黄金。

宁王起兵，背后有“甲一”的支持。不只是出谋划策，是真金白银的支持。难怪宁王能那么快拉起一支军队，能买到那么多军火。

继续往后翻，又看到一条：

“正德七年十一月，甲一令：刺杀李远，嫁祸北虏。事败，损失丙级三人。”

这是北疆那次刺杀。李远记得很清楚，那天晚上他在宣府的工坊里研究火龙出水，突然闯进几个黑衣人，要杀他。幸亏韩铁火和刘一斧及时发现，才没得手。后来查出来是北虏的细作，现在才知道，是“甲一”的手笔。

再往后翻：

“正德八年正月，甲一令：焚毁龙江船厂，阻李远造船。事败，损失丁级五人。”

“正德八年二月，甲一令：武昌城破前，炸毁全城。事败，严嵩死。”

一条条，一桩桩，都是“甲一”这些年的行动。刺杀、破坏、阴谋、嫁祸……李远这些年遇到的所有危险，背后都有这只黑手。

直到最后一页：

“正德八年六月，甲一令：庐山设伏，七月十五，诛李远。”

诛李远。

三个字，写得杀气腾腾。

李远合上账本，长长吐出一口气。谜团解开了大半，但最重要的谜底还没揭开——“甲一”到底是谁？

账本里没有“甲一”的真实姓名，只有代号。往来信件里也没有署名。这个人太谨慎了，从不留下任何能暴露身份的痕迹。

“大人，有人来了。”陆炳忽然低声道。

三人立刻熄灯，躲到石室角落的阴影里。脚步声从溶洞深处传来，很轻，但不止一个人。脚步声越来越近，还伴随着说话声。

“……这批货什么时候运走？”

“等七月十五之后。老大说了，那天要干票大的，事成之后，这里的东西全烧了，咱们撤。”

“可惜了，这么多好东西。”

“有什么可惜的？老大说了，事成之后，咱们每人一千两黄金，够花一辈子了。”

两个黑衣人走进石室，手里提着灯。他们没发现藏在暗处的李远三人，径直走到桌边，放下灯，开始整理桌上的文件。

“老大也真够小心的，这些破纸还要烧掉。”

“你懂什么？这些都是证据，万一落到朝廷手里，咱们都得掉脑袋。”

两人一边说，一边把桌上的纸收进一个铁箱里。收完纸，其中一人走到墙边，伸手在墙上摸索着什么。摸到一个地方，用力一按。

咔哒。

墙上的一块石头移开了，露出一个暗格。暗格里放着一个木匣，匣子不大，但看起来很精致。

那人取出木匣，打开。匣子里是一块玉佩，白玉雕成，雕工极好，在灯光下泛着温润的光泽。

“这就是老大要的东西？”另一人问。

“嗯。老大说了，七月十五那天，要用这个引李远上钩。”

李远和朱清瑶对视一眼，都认出了那块玉佩——和朱清瑶那块羊脂玉佩几乎一模一样，只是稍小一些。

宁王府的东西。

“甲一”要用宁王的遗物引他上钩，因为知道朱清瑶一定会来，李远也一定会跟来。

好毒的心思。

两人收起木匣，准备离开。就在这时，陆炳动了。

他像只猎豹一样从阴影里扑出，手中的刀光一闪，直取其中一人的咽喉。那人反应也快，侧身躲开，同时拔刀反击。但陆炳的刀更快，第二刀已经跟上，刺穿了他的肩膀。

“有埋伏！”另一人大喊，转身就跑。

李远从另一边冲出，袖箭连发，三支短箭钉在那人腿上。那人惨叫一声，摔倒在地。陆炳上前制住两人，用绳子捆了个结实。

整个过程不到十个呼吸，干净利落。

李远走到两人面前，蹲下身：“‘甲一’是谁？”

两人闭着嘴，不说话。其中一个还恶狠狠地瞪着李远，眼神像要吃人。

陆炳冷笑，从怀里掏出个小瓷瓶：“不说？没关系，我这儿有药，喝了能让人说实话。就是喝完之后，人会变傻，以后就只能流着口水说胡话了。”

他打开瓶塞，一股刺鼻的气味飘出来。那两人脸色变了变，但还是咬牙不说话。

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