第九十三章（2/2）

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第二天一早宋夫人让人送来了一只细布缝的小袋子，里面装着两枚平安符，叠得方方正正，用红线系着。宋礼元接过来打开看了一眼又合上了，贴身收好。

他把自己要带的东西收拾成一只小包袱，换了一身利索的短打衣裳，站在偏房门口最后看了一眼窗台上那盆薄荷草。大王蹲在窗台底下仰头看着他，尾巴在地上扫了两下。他蹲下来摸了摸猫的脑袋，站起来拎着包袱出了门。

皇帝的专车已经等在门口了。马车比寻常的宽敞不少，车厢里铺了厚毡垫子，四角挂了小暖炉，瞧着是特意为宋礼元的身子准备的。随行的除了皇帝拨的那队精干护卫之外，北俊王府也悄悄塞了两个人进来，混在护卫队列里不显眼。

宋礼元上了马车，掀开帘子最后看了一眼将军府的大门。

门楣上的匾额被晨光照着，灰蓝的天幕底下那块木匾看着比平时沉静了几分。他放下车帘，马车动起来，沿着长街往城北的方向去了。

他走的那天京城刚刚入秋，树叶还绿着，风里带着一点凉意但没有扎人。马车出了城之后沿着官道一路往北，路面渐渐从平整的砖石变成了夯实的土路，两边的景色从房屋田地变成了一片一片的荒坡和矮丘。

宋礼元坐在车里看着窗外不断后退的风景，把那枚要带给穆芷的平安符从怀里摸出来看了看又收回去，攥着那只细布袋的边角慢慢搓了两下。

北境那边的天比京城低一些，云压得近，风刮得也利索。穆芷在矮树林里驻扎了三天，每天都派人出去探一圈北厥营地的动向。

她的人摸清楚了这个前哨据点被端掉之后，北厥那边在往后方调人补防，可补上来的都是些没打过仗的新兵蛋子，看着像是临时从附近部落里抽的壮丁，穿得五花八门，动作也散漫。

她又摸到了另一条更有用的信息——北厥那边新来了一位将领，是顶替之前被调回去的那个老将的位置，年纪不大，三十出头，据说是可汗的远房侄子，头回上战场没打过仗。穆芷把这个人名和大概的兵力部署记在随身带的簿子上，又让人往北摸了三里地确认了他营盘的具体位置。

她把消息捋了一遍之后蹲在林子边缘的土坎后面，拿树枝在泥地上画了几笔。

那新将领的营盘比之前那个前哨据点大了三倍不止，可布防松松垮垮的，东侧的壕沟挖了一半没填好，西边的哨塔隔得老远才立一座，中间空着大片视野盲区。她蹲在土坎后面把那几处缝隙看了又看，把树枝丢下站起来拍了拍手上的泥。

她回到营帐里把那本簿子翻开又合上，靠坐在木箱旁边闭了闭眼。她需要在那位新将领还没完全熟悉战场节奏之前找一条路摸进去。

她的时间不多了，京城那边不会无限期地给她等着，可这条缝既然露出来了，她得赶在别人把它补上之前先钻过去。营帐外面风声停了又起，远处隐约传来几声马嘶，她睁开眼偏头听了一会儿那声音的方向，又闭上了。

穆芷蹲在土坎后面画完那几笔之后，没有立刻站起来。她把树枝搁在地上，盯着泥地上那几道歪歪扭扭的线看了几息，像是在等那些线条自己动起来告诉她答案。

远处的风声把北厥营地那边隐约的号角声送过来，隔着一片荒地和矮丘，像隔着几层厚布在响，闷闷的。