第一百一十六章（2/2）

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“你怎么来的？”穆芷站在他面前低头看着他。

宋礼元把书合上搁在膝上，站起来拍了拍衣摆上的灰：“我跟着你的船来的。你前脚出城，我后脚就雇了条小船跟着。没敢让你看见，怕你赶我回去。”

穆芷看着他，看了好一会儿。河风从水面上吹过来把两人的衣摆都掀起来，她低头看了一眼他脚边搁着的那只不大的包袱，又看了一眼他身后码头外面那条沿河的小路。

她没有赶他走，也没有多说什么，只是转过身朝自己的船走去，走了两步侧过头说了句：“跟上来。船要开了。”

船在运河上走了三天。

穆芷没有把宋礼元赶下船。她给他腾了舱里靠窗的一小块地方，白天他坐在那儿看书，晚上把铺盖卷开铺在船板上睡。船上的伙食简陋，每日两顿稀粥配咸菜，宋礼元吃得不多，可也没挑剔。

穆芷注意到他每次端碗的时候手指都有些发白，是船上湿气重，他底子薄受不住。她没说什么，第二天靠岸的时候去镇上买了两斤生姜回来，让船家熬了汤，搁在他面前。

宋礼元低头看着那碗姜汤，端起来喝了两口，抬头看了她一眼。穆芷已经转过头去看河面了。

第三天傍晚船到了苏北境内的第一个码头。穆芷下船之前跟船家结了账，把包袱甩上肩，回头看了宋礼元一眼。他正从船舱里钻出来，衣裳上压出几道褶子，手里攥着那卷书和他自己那只小包袱。

码头上人来人往，他站在船板上被河风一吹晃了一下，站稳了才跟着她下了船。

苏北的地界比京城和北境都荒凉。从码头出来往东走，官道两边的田地大半是荒着的，长满了半人高的野草，偶尔有几块被翻过的地，土色是暗黄的，看着贫瘠。

路边的村庄稀稀落落，土坯垒的房子低矮，墙根底下坐着几个晒太阳的老人，脸上的褶子跟田地里的沟壑一样深。越往里走人烟越少，到后来路都窄成了一条土埂，两边是连片的芦苇荡和干涸的河沟。

穆芷在前面走，宋礼元跟在后面。他走了半个时辰左右脚步开始慢下来，喘气声比平时重了些，可他没有喊停，只是把包袱从左手换到右手，又换回来，继续跟着。

穆芷听见他喘气的声音，放慢了步子，没有回头，可速度降下来了一截。走到一处土坡前面的时候她停下来站在坡顶等了一会儿，等宋礼元跟上来站在她旁边喘匀了气，才继续往前走。

天黑透之前他们到了一处废弃的渡口。渡口边有几间塌了一半的土屋，屋顶的茅草被风吹得七零八落，墙上爬满了枯藤。穆芷在渡口边找了块干燥的地方坐下来，从包袱里摸出干粮掰了一半递给宋礼元。

宋礼元接过来坐在她旁边，两个人就着凉水吃了干粮。夜风从河面上吹过来带着一股泥腥和水草的气息，宋礼元吃了几口停下来，偏头看着穆芷的侧脸。她正低头啃着干粮，动作利落，像是这种风餐露宿的日子她过了千百遍。