第174章 归家暖意，稚子欢颜（2/2）

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源走到门前，那扇沉重的、带着淡雅木香的大门仿佛有灵性般，在他靠近的瞬间，便无声地向内滑开。门内，前厅的光线柔和，空气中弥漫着他熟悉的、能宁神静气的熏香味道，一切陈设纤尘不染，与他离去那天几乎一模一样，连桌上花瓶里插着的时令鲜花，都保持着最新鲜娇艳的状态，显然是每日更换。

他刚踏入前厅，一道身影便如同早已等候多时，从内侧的阴影中无声步出，单膝跪地，动作干脆利落，带着军人般的刻板与恭敬。

正是旗木朔茂。

他依旧是一身简单的灰色劲装，面容冷峻，眼神锐利如昔，只是比起两年前，那份锐利更加内敛，仿佛藏于鞘中的绝世宝刀，气息沉静如水。他低头，声音平稳无波：

“主上，欢迎归来。”

源目光扫过他，微微颔首。他能感觉到，朔茂的气息比两年前更加凝练，显然在这段时间里并未放松修行，而且将“流沙”在木叶及周边的势力打理得井井有条，才能让这忘忧居在他离开如此之久后，依旧维持着绝对的超然与宁静。

“辛苦了，朔茂。起来吧。”源语气平和，“我不在的这些时日，此地安稳，你功不可没。”

“分内之事，不敢言功。”朔茂起身，垂手肃立，言简意赅，“流沙运转如常，无人敢扰主上清静。”

源点了点头，不再多言。有朔茂在，他对于木叶这边的基本盘从未担心过。他正准备迈步走向通往顶层的楼梯，忽然心有所感，抬头向上望去。

只见楼梯转角处，一道高挑矫健的身影正站在那里。

是叶仓。

她似乎刚刚结束某种修炼，或是从外面回来，身上还穿着便于行动的修身忍装，深蓝色的长发不像平日里办公时那样一丝不苟地束起，而是随意地披散在肩头，几缕发丝被汗湿，贴在光洁的额角和脸颊边，为她那份冷艳增添了几分野性的活力。

她的手中，还拿着一个刚刚摘下的、造型古朴的金属面具——那是她执行流沙外部任务时的标准配置。显然，她是感知到源的气息后，第一时间赶回来的，甚至来不及换下行动的装束。

当她的目光与源在空中相接时，那双总是带着几分锐利和冷静的美眸中，瞬间爆发出难以抑制的、混合着惊喜、激动乃至一丝不易察觉的委屈的光芒。比起漩涡惠的温柔内敛，叶仓的情感表达更为直接和炽烈。

她几乎是没有任何犹豫，将手中的面具随手往旁边的栏杆上一放，身形一动，便如同一条灵活的蓝色游鱼，从楼梯上几个起落便轻盈地跃下，带起一阵微香的风，径直来到了源的面前。

没有任何言语。

在朔茂平静的注视下，在源略带一丝讶然的目光中，叶仓张开双臂，给了他一个结结实实、充满力量感的拥抱！

这个拥抱短暂却用力，仿佛要将这两年多分离的担忧、等待以及独自支撑时积压的情绪，都通过这个动作传递出去。源能清晰地感受到她手臂的力量，以及透过薄薄衣料传来的、带着运动后热意的体温和微微急促的心跳。

“主人……”她把脸埋在源的肩头，声音闷闷的，带着一丝极力压抑却依旧泄露出来的哽咽，“欢迎回来。”

仅仅一秒，或许两秒，她便松开了手臂，迅速后退了半步，重新站直了身体。脸上那瞬间失控的情感已被她强行压下，恢复了平日那副冷艳干练的模样，只是微微泛红的耳根和那双依旧水光潋滟的眸子，暴露了她内心的不平静。

她深吸一口气，挺直脊梁，如同汇报工作般，语气尽量保持平稳：“属下叶仓，恭迎主上归来。流沙外部情报网络运转良好，未有懈怠。”

源看着她这副强自镇定、却又难掩真情流露的模样，先是微微一怔，随即眼中掠过一丝了然与温和。他自然能理解叶仓的心情。与漩涡惠早已将重心转移到鸣人身上不同，叶仓的寄托和存在的价值，更多是系于他一身，系于流沙的事业。他长时间的“失踪”，对她而言，压力可想而知。

他伸出手，并未有什么亲昵动作，只是轻轻拍了拍她略显紧绷的肩膀，动作带着安抚的意味。

“嗯，我回来了。”他的声音比平时更缓和了几分，“看来你没偷懒，气息凝练了不少，灼遁的控制想必也更上一层楼了。”

这简单的一句认可和关心，让叶仓紧绷的肩膀瞬间松弛了下来，心中那点委屈和不安顿时烟消云散，取而代之的是一种被认可的暖意和喜悦。她用力点了点头，眼神重新变得坚定而明亮：“是！属下不敢懈怠！”

源的目光在忠诚的朔茂和情绪激荡的叶仓身上扫过，最后落在那通往顶层的、熟悉的楼梯上。

一切都还是老样子。

忠心的部下，

稳固的产业，

以及……那份独属于他的、超然物外的宁静。

“走吧，”他嘴角勾起一抹淡淡的、真正放松的笑意，“上楼。许久未曾品尝忘忧居顶层的清茶了，想必朔茂你的手艺，又精进了吧？”

朔茂微微躬身：“主上谬赞，请您品鉴。”

叶仓也立刻跟上，恢复了那副精明干练的秘书姿态，只是眼角眉梢，依旧残留着一丝挥之不去的喜意。

三人拾级而上，将下方的喧嚣与时光的流逝隔绝在外。忘忧居的顶层，那方属于源的逍遥天地，终于再次迎来了它的主人。一切的轨迹，似乎又将重新开始转动，只是这一次，执棋者的心态，已然不同。