第146章 乌金之利与心头之重（1/2）

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诸位皇子在外游历，家书与游记如雪片般飞入宫中，倒也成了萧衍案头一道别样的风景。这日，他正在批阅奏章，却被一封来自四皇子萧景睿的家书吸引了注意。

信中，萧景睿除了照例汇报行程、描述沿途见闻外，还特意提及了一桩“趣事”。他在北地某处山坳发现了一种黝黑发亮的石头，当地一些贫苦村民会捡拾这种石头用来烧火，据说比木柴耐烧得多，只是烟气浓重呛人，且开采不易，偶有坍塌伤人之事。他觉此物奇特，便随信附上了一小块样本。

随信送达的，还有那块乌黑的石头。

萧衍拿起那块石头，入手颇沉，色泽黝黑，与他见过的任何矿石都不同。他命人取来火盆，将石头投入其中。果然，那石头竟慢慢燃烧起来，火势稳定，持续时间远超木炭，只是正如景睿所言，伴有大量黑烟和一股难闻的气味。

“竟有能燃烧的石头？”萧衍大感惊奇，反复端详着那块燃烧的“黑石”，直觉告诉他，此物绝非寻常。

恰在此时，沈桃奉茶进来。她一眼就瞥见了皇帝手中那块眼熟无比的黑石头，以及火盆中那带着浓烟燃烧的火焰，心中顿时“咯噔”一下。

煤！是煤炭！

这个认知让她心跳瞬间漏了一拍。这东西可是工业的粮食，能带来巨大的生产力飞跃，但同时也是潘多拉魔盒，伴随着环境污染和……残酷的矿难。

“说还是不说？”巨大的矛盾瞬间攫住了她。说出煤炭的潜力和初步利用方法，无疑能带来巨大的好处，推动这个时代的发展。但一想到落后的开采技术下，那可能发生的、吞噬无数生命的矿难事故，她就感到一阵窒息。“我现在说出来，是不是就等于推着这些人走向危险的矿井深处？”

她的犹豫和脸上那一闪而过的凝重，丝毫没有逃过萧衍的眼睛。他太熟悉她这种表情了！每次她脑子里冒出那些“不合时宜却又切中要害”的念头时，总会先露出这般神色。

萧衍放下手中的黑石，目光锐利地看向沈桃，嘴角勾起一抹了然的笑意，带着不容她闪躲的笃定：“安卿，你脸色不对啊。看来……你又认识这‘黑石’，而且，朕猜得没错的话，这又是个……‘好东西’？”

沈桃心里哀叹一声，完了，又被逮住了！这位陛下的观察力简直敏锐得可怕。

她知道自己躲不过了，只得深吸一口气，尽量让自己的语气听起来平静些：“陛下明鉴。此物……臣妾确在一些杂书中见过记载，名为‘石炭’，或称‘煤’。”

“煤？”萧衍重复了一遍这个陌生的字眼，眼神更加专注。

“是。”沈桃硬着头皮解释，“此物乃远古林木埋藏地下，经漫长岁月演变而成，其燃烧释放之热远超木柴，若运用得当，可用于冶炼、烧窑、取暖等诸多方面，确为……不可多得之燃料。”

萧衍眼中瞬间迸发出惊喜的光芒！燃料！而且是效能远超木柴的燃料！这对于需要大量消耗燃料的冶铁、制瓷、乃至冬日取暖，意义何其重大！

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