第53章 爷奶的毒计（1/2）
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青石镇往东三十里，是苏家村。
深秋的村庄，稻田已经收割完毕，留下一茬茬枯黄的稻桩。几缕炊烟从灰瓦屋顶升起，在暮色中袅袅散开，空气中飘着柴火和炊饭的气味。
苏家老宅的堂屋里，气氛却与这宁静的暮色格格不入。
苏老汉坐在上首的破旧太师椅上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟雾缭绕中，一张老脸阴沉得能滴出水来。苏老太坐在旁边，手里拿着块粗布帕子，时不时抹一下眼角——倒不是真哭，是做给老头子看的。
“老三啊，”苏老汉终于开口，声音嘶哑，“你说那寡妇……现在一天能挣多少？”
苏老三坐在下首，一身洗得发白的长衫在昏黄的油灯下显得格外寒酸。他捻着稀疏的胡须，眼里闪着算计的光：“爹，我托人打听过了。她那个小作坊，每日至少出十五斤猪肉脯。一斤卖一百二十文，十五斤就是一两八钱银子。”
“嘶——”苏老大和他媳妇王氏倒吸一口凉气。
王氏眼睛都红了：“一两八钱？一天？！一个月就是……就是五十四两？！”
她掰着手指头算，越算心越疼——那是白花花的银子啊！要是归了老宅，她能买多少新衣裳、打多少新首饰？
苏老三冷笑：“还不止。天香楼的王掌柜跟她签了契约，每月固定供货。还有府城来的大客商，一次就订五十盒礼盒，一盒半斤卖一百五十文。光是这一单，就是七两半银子。”
啪！
苏老汉的烟杆重重敲在桌上：“反了！反了天了！一个寡妇，带着几个小崽子，倒挣下这么大一份家业！她眼里还有没有长辈？还有没有祖宗？！”
苏老太适时地“呜呜”哭出声：“我那苦命的老二啊……你要是还在，哪轮得到她一个外姓女人当家？咱们苏家的钱，都落到外人手里去了……”
这话戳中了苏老汉的痛处。他猛地站起，在堂屋里踱步，鞋底摩擦地面的声音刺耳得很。
“老三，你读书多，你说说，这事怎么办？”他停下脚步，盯着三儿子，“总不能眼睁睁看着咱们苏家的钱，全进了那寡妇的腰包！”
苏老三等的就是这句话。
他慢条斯理地端起粗瓷碗，喝了口凉透的茶水，这才开口：“爹，娘，大哥大嫂，你们别急。这事啊，得从长计议。”
“还计议什么？”苏老大急道，“直接去镇上，把铺子收回来！她是苏家的媳妇，她挣的钱就是苏家的钱！”
“大哥糊涂。”苏老三摇头，“她如今在镇上立住了脚，跟天香楼签了契，还有王掌柜那样的地头蛇撑腰。咱们硬来，占不到便宜。”
王氏撇嘴：“那你说咋办？总不能干看着吧？”
苏老三眼中闪过一丝阴鸷：“硬来不行，就来软的。釜底抽薪。”
“釜底抽薪？”苏老汉皱眉，“什么意思？”
油灯的火苗跳了跳，映得苏老三的脸忽明忽暗。
“那寡妇最大的依仗是什么？”他自问自答，“是她那四个孩子。尤其是老大明远，读书好，得了林夫子的赏识，眼看着就要考童生、中秀才。要是明远出息了，她就有靠山了，咱们更动不了她。”
苏老太急了：“那咋办？总不能对明远下手吧？那可是咱苏家的血脉！”
“谁说要对明远下手了？”苏老三笑了，笑容却冷得很，“咱们啊，从那寡妇身上下手。”
他压低声音：“她一个寡妇，带着四个孩子，按理说该大门不出二门不迈。可她呢？抛头露面做生意，跟男人谈买卖，还在镇上租铺面雇帮工——这叫什么？这叫不守妇道！”
王氏眼睛一亮：“对！咱们就到处说她坏话，败坏她名声！看谁还敢买她的东西！”
“光说坏话不够。”苏老三摇头，“得做实了。”
他顿了顿，环视众人：“你们说，一个寡妇，最容易被人拿捏的是什么？”
苏老太和王氏对视一眼，都没说话。
苏老三一字一顿：“是、名、节。”
堂屋里静了一瞬。
苏老汉的烟杆停在半空：“老三，你的意思是……”
“找个人。”苏老三声音更低了，“找个男人，跟她‘有染’。到时候人证物证俱在，她浑身是嘴也说不清。一个坏了名节的寡妇，别说做生意，就是在镇上立足都难。到那时，铺子、方子、钱……还不都得乖乖交回老宅？”
这计毒，毒得让苏老大都打了个寒颤。
王氏却兴奋起来：“对对对！这个法子好！等她名声臭了，咱们再去接孩子——就说她教坏孩子，不配当娘！把四个孩子都接回来，那铺子不就顺理成章归咱们了？”
苏老太还有些犹豫：“这……会不会太狠了？她好歹是明远他们的娘……”
“娘！”苏老三打断她，“您想想，那些钱要是归了咱们，您能穿多少绸缎？吃多少山珍？大哥大嫂的日子也能好过。再说了，明远他们接回来，咱们好好养着，还不是一样？”
这话打动了苏老汉。他重重点头：“老三说得对。这事就这么办！”
“可是，”苏老大挠头，“找谁去做这事？咱们村里人怕是不行，万一传出去……”
“当然不能找村里人。”苏老三成竹在胸，“得找外乡人，事成之后给笔钱，让他远走高飞。”
他看向妻子潘氏——一直坐在角落没吭声的妇人，三十来岁，长相普通，但一双眼睛透着精明。
“娘子，”苏老三说，“你娘家不是在邻县吗？我记得你有个表哥，游手好闲，专干些偷鸡摸狗的勾当……”
潘氏抬起头，眼里闪过挣扎，但很快被贪婪取代：“你是说……潘老五？”
“对。”苏老三点头，“你回趟娘家，跟他说，事成之后，给他二十两银子。二十两，够他逍遥快活好几年了。”
二十两！王氏又心疼了：“那么多？”
“舍不得孩子套不着狼。”苏老三冷笑，“等她倒了，咱们挣的何止二百两？”
计划定下，潘氏第二天一早就动身回娘家。苏老三则继续在镇上活动——他得摸清苏知娴的作息规律，为“捉奸”做准备。
与此同时，青石镇的苏家小院里，气氛却温馨得多。
品鉴会的日子定在三日后，全家都在为此准备。苏知娴不仅精心调整了猪肉脯的配方，还开始试验新品——正是那晚和苏语棠商量出的“花色果脯”。
“娘，这胡萝卜汁真能染成橙色？”明轩蹲在灶台边，看着苏知娴把胡萝卜切片、加水熬煮。
“能。”苏知娴搅动着锅里的胡萝卜片，“不过要熬久些，把颜色都熬出来。”
另一口锅里煮着菠菜，翠绿的颜色慢慢渗入水中。还有一小锅紫薯，已经煮得稀烂，紫色的汁液浓得像墨。
静姝在一旁看着，忽然说：“娘，这些颜色……可以画画。”
苏知娴一愣：“画画？”
“嗯。”静姝拿起一小片白布，用筷子蘸了点紫薯汁，在布上轻轻一点。紫色的圆点慢慢晕开，居然有几分水墨画的韵味。
她又蘸了胡萝卜汁，画了朵简单的小花。橙色和紫色交叠，虽然粗糙，却有一种质朴的美。
“姐姐画得好看！”妞妞拍手。
苏语棠凑过来看，心里一动：“知娴，咱们可以用这些天然色素，在包装纸上做装饰！比如画片小叶子，或者写个‘福’字——既特别，又能证明咱们用的是天然原料，不是那些廉价的染料。”
这个主意好。苏知娴眼睛一亮：“静姝，你能画吗？”
静姝点点头，小脸因为兴奋而泛红：“我试试。”
她裁了几张裁剪剩下的油纸边角料，用筷子蘸着蔬果汁，认真地画起来。先是简单的三叶草标记，然后是小兔子、小鱼，还有歪歪扭扭的“福”字。
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