第67章 母亲的开导（2/2）
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到家时，已是未时。明轩和静姝正在院子里玩抓石子，见他们回来，欢呼着跑过来。明远把糖分给弟妹，两个孩子眼睛都亮了。
苏语棠从后院出来，手里拿着个新做的弹弓——正是那天和明远一起砍的松树枝做的。她试了试皮筋的弹性，满意地点头：“哥，要不要试试？我做了两个。”
明远接过弹弓，入手沉实，木质光滑。他捡了颗小石子，拉紧皮筋，瞄准院墙外一棵树的枯枝——“啪”，石子飞出，枯枝应声而断。
“哇！哥好厉害！”明轩崇拜地喊。
明远自己也愣了愣。这一个月来，他几乎忘了除了读书，自己还会别的。
“手感不错吧？”苏语棠得意地说，“我调整了好几次角度呢。”
苏知娴看着院子里嬉笑的孩子们，脸上露出欣慰的笑容。她走进灶间，开始准备晚饭，同时打开在杂货铺买的那包东西——是干桂花和冰糖。
晚饭后，书房没有亮灯。
明远遵守约定，今晚不看书。但他还是习惯性地走进书房，只是没有在书案前坐下，而是躺在了那张竹制躺椅上。
窗外的天空渐渐暗下来，暮色四合。书房里没有点灯，只有从窗户透进来的最后的天光，朦朦胧胧的。他睁着眼睛，看着屋顶的椽子，一根一根，整齐排列。
脑子里空空的，没有四书五经，没有破题承题，没有之乎者也。只有白天的画面：糖水店的蒸汽，布庄的布料，弟弟妹妹拿到糖时的笑脸，还有母亲说的那些话。
“尽力就好……”
他喃喃重复着这四个字。简单的四个字，却像一把钥匙，打开了他心里那把沉重的锁。
门外传来轻轻的脚步声，然后是苏知娴的声音：“明远，娘煮了桂花糖水，喝一点？”
“好。”
门开了，苏知娴端着个托盘进来。托盘上是一碗冒着热气的糖水，还有一小碟核桃酥——那是用核桃粉和面粉做的，烤得酥脆。
“下午买的干桂花，用冰糖煮了，安神助眠。”苏知娴把碗递给他，“核桃酥是你小草妹妹做的，说补脑。”
明远接过碗。糖水澄澈，里面飘着金黄色的桂花，香气清雅。他喝了一口，甜而不腻，带着桂花的芬芳。
“娘，”他忽然说，“我想通了。”
“想通什么？”
“想通您说的话。”明远坐直身子，眼神在暮色中显得明亮，“考试我会尽力，但不再想‘必须考上’。考上了，是锦上添花；考不上，咱们家的日子照样过。我还可以继续读书，明年再考，或者做别的。”
苏知娴眼眶一热，用力点头：“对，就是这样。”
母子俩在渐暗的书房里坐着，慢慢喝着糖水。窗外，最后一缕天光消失，星星一颗颗亮起来。
“娘，”明远看着星空，轻声问，“您说，爹要是知道我现在这样，会怎么想？”
苏知娴沉默片刻。她没有原主的记忆，不知道那位战死沙场的丈夫是什么样的人。但她想，一个会给孩子留下《千字文》的父亲，应该是个好父亲。
“你爹会为你骄傲。”她轻声说，“不是因为你能考功名，而是因为你在困境中没有放弃，因为你对弟弟妹妹有担当，因为你现在……懂得了放松和平衡。”
明远转过头，在黑暗中看着母亲模糊的轮廓。这一刻，他忽然觉得，有没有功名真的不重要了。重要的是，他有这样的母亲，有这样的家人，有这样的家。
“谢谢您，娘。”他说。
第二天，书房重新亮起了灯。
但不同了。
明远依然卯时起，亥时末睡，但中间多了休息的时间。每读一个时辰，他会起身在院子里走一圈，看看菜地，或者和明轩玩一会儿弹弓。吃饭时，他会认真品尝每一道菜，夸娘的手艺。晚上睡前，他会想想好事，而不是默背文章。
变化是明显的。
首先是脸色。眼下的青黑渐渐淡去，脸颊有了血色。然后是精神，眼神不再紧绷，多了从容。最重要的是学习状态——那些曾经背不进去的文章，现在读两遍就能记住；那些曾经破不对的题，现在能很快找到思路。
苏语棠私下对苏知娴说：“您这心理疏导，放现代能开咨询室了。”
苏知娴笑着摇头：“哪是什么心理疏导，就是一个母亲希望孩子好。”
二月十日，距离考试还有五天。林夫子来指导时，惊讶地发现明远的状态好了许多。
“文章大有进益。”老先生捋着胡子，眼里有赞许，“不仅章法更严谨，更重要的是，文气从容了，不再急切。破题稳，承题顺，起讲也见格局。”
他看向苏知娴：“苏娘子教子有方。”
苏知娴谦逊道：“是夫子教导得好。”
二月十四，考试前最后一夜。
晚饭后，全家聚在堂屋。炭盆烧得旺旺的，苏知娴端出一盘刚蒸好的枣糕——红枣去核捣泥，和糯米粉混合，加了红糖和核桃碎，蒸熟后撒上桂花。糕体绵软，枣香浓郁，每一口都是温暖的甜。
“明天哥哥就要考试了！”明轩举起一块枣糕，“我以糕代酒，祝哥哥马到成功！”
大家都笑起来。静姝细声说：“哥哥一定行的。”
苏语棠则拍拍明远的肩：“放轻松，正常发挥就行。考完带我们去县城玩，说好的。”
明远笑着点头：“好，一定。”
气氛轻松愉快，完全没有临考的紧张。明远吃着枣糕，心里一片平静。他想起一个月前，自己焦虑得夜不能寐；而现在，虽然紧张，但更多的是坦然。
亥时，他准时回房休息。躺在床上，他没有默背文章，而是回想这一个月来家人的支持：娘每天变着花样做的饭菜，小草带他砍松枝散心，静姝默默整理书房，明轩认真“巡逻”……还有林夫子的悉心指导。
这些画面，比任何文章都让他安心。
他闭上眼睛，很快睡着了。
而在山路上，潘老五一瘸一拐地走着。腿伤在雨夜里疼得钻心，他咬着牙，额上青筋暴起。怀里那把柴刀已经被他磨了又磨，刀刃在月光下泛着冷光。
明天，明天就是童生试的日子。
苏明远要去县城考试。
那个打断他腿的小女娃，那个让他沦落至此的苏家……
他的眼睛在黑暗中闪着疯狂的光。
快了，就快能报仇了。
夜风吹过山林，发出呜咽般的声响。
春雨又悄悄落下，敲打着屋檐，像在为黎明奏响序曲。