第13章 顾教授的课，听起来像密码（1/2）

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《申报》那篇报道登出来的第三天，弄堂里来了几个探头探脑的生面孔。

李叔叔在平台上晾衣服时看见了，警惕地告诉我：“有个戴眼镜的年轻人，在弄堂口转悠半天了，手里还拿着小本子。”

我从窗口瞥了一眼——确实是个记者模样的年轻人，正拦住一个买菜回来的妇人问话。那妇人指了指我们这栋楼的方向。

“来找‘黑豹女士’的。”我说。

傅文佩紧张起来：“那怎么办？要不……这几天你先别出门？”

“躲得过初一，躲不过十五。”我把最后一颗珍珠扣钉好，“妈，他们问不出什么的。弄堂里没人知道我就是‘黑豹’。”

话虽如此，我还是减少了出门频率。每天除了去给两个固定的学生上课，其余时间都待在家里，整理旗袍店开业的筹备清单。

方瑜帮我跑腿，从印刷厂取回名片和价目表。浅米色的卡纸，正面印着“傅记旗袍——定制与改良”，背面是简短的业务介绍和福煦路新店地址。我摩挲着纸张边缘，心里有了实感。

“依萍，”方瑜压低声音，眼睛亮晶晶的，“你真不打算承认你就是‘黑豹女士’？”

“承认了有什么好处？”我把名片收进抽屉，“无非是多几个人来打听，多几篇捕风捉影的报道。我现在需要的是安静开店，不是当话题人物。”

“可是……现在全上海都在猜啊！”方瑜不甘心，“我昨天去霞飞路那家新开的咖啡馆，听见邻桌两个穿洋装的小姐在讨论，说‘黑豹女士’肯定是个留过洋的摩登女郎，说不定还离过婚！”

我笑了：“那正好。就让她们猜去。”

午后，我换上那件洗得发白的蓝旗袍，准备去圣约翰大学——歌词的事，无论如何该当面谢谢顾慎之。

更重要的是，我想知道他为什么要帮我。

萍水相逢，他完全可以拒绝那封信。但他不但接了，还真的转交给了秦五爷，促成了这笔交易。对于一个大学教授来说，这实在不是分内之事。

圣约翰大学里，梧桐树的秃枝在灰白天空下伸展出凌厉的线条。走到文学院楼下时，我听见一阵悠扬的钢琴声从二楼窗户飘出来——是肖邦的《夜曲》，弹得极好，技法娴熟，情感却克制得像一层薄冰。

我循着琴声走上二楼，那扇熟悉的门虚掩着。

琴声停了。

我敲了敲门。

“请进。”顾慎之的声音。

推开门，办公室里没有人弹琴——窗边立着一台老式留声机，黑胶唱片在转盘上缓缓旋转。顾慎之站在书架前，手里拿着一本厚重的英文书，闻声转过头来。

“陆小姐。”他放下书，走过来关掉留声机，“请坐。”

“顾先生，”我在他对面坐下，“《红妆》那首歌的事，谢谢您。”

“不必谢我。”顾慎之回到书桌后，推了推金丝眼镜，“词是你的，价值也是你的。我不过是递了封信。”

他说得轻描淡写，但我注意到他书桌上摊开的几份文件——全是英文，密密麻麻的金融数据和图表。其中一份的抬头印着“汇丰银行”的字样。

一个教文学和写作的教授，需要看这些吗？

“顾先生，”我斟酌着开口，“那晚在大上海，您为什么会……”

“为什么会帮你递那封信？”顾慎之接过话，唇角有极淡的笑意，“因为我好奇。”

“好奇？”

“好奇一个十九岁的姑娘，为什么会写出那样的词。”他的目光落在我脸上，平静，却有种穿透力，“‘泪腺早枯竭，笑涡藏刀尖’——这种话，不是寻常闺阁女儿能写出来的。”

我迎着他的目光：“人经历得多了，自然就写得出来。”

“是吗？”顾慎之不置可否，转而问，“陆小姐今天来，只是为了道谢？”

“还想请教您一件事。”我从包里取出一份叠好的纸，摊开在桌上，“这是我为旗袍店开业写的宣传稿，想登在《妇女生活》杂志上。您看看，这样写是否妥当？”

顾慎之接过稿纸，目光扫过。

办公室里很安静，只有窗外风吹过枯枝的声音。他读得很仔细，甚至在某些句子

“这里，”他指了指其中一段，“‘傅记旗袍，不为束缚，只为绽放’——‘束缚’这个词，可能会让一部分保守的客人望而却步。可以改成‘不为拘束，只为衬显’。”

我仔细想了想，点头：“有道理。”

“还有这里，‘每个女人都值得一件完全属于自己的旗袍’——这句话很好，但可以再加一句：‘从面料到样式，从盘扣到滚边，您说了算。’强调客人的自主权。”

我拿起笔，在草稿上记下。

“另外，”顾慎之把稿纸递还给我，“陆小姐有没有想过，为你的旗袍店写一个专栏？”

“专栏？”

“《申报》或《新闻报》的生活副刊，可以开设一个‘衣橱里的经济学’或者‘旗袍与女性独立’之类的专栏，每周一篇，谈谈穿衣与女性地位、与经济独立的关系。”他的手指在桌面上轻轻敲了敲，“既能为店铺宣传，也能确立‘黑豹女士’——或者说陆依萍小姐——在公众眼中的形象。”

我看着他，心里飞快地盘算。

这个建议很有价值。单纯的广告宣传力度有限，但一个持续输出的专栏，能慢慢建立权威性，吸引特定读者群。

“顾先生，”我说，“您为什么……”

“为什么帮你这么多？”顾慎之又笑了，这次笑容深了些，“陆小姐，上海滩聪明的人很多，但有胆识、有锋芒、知道自己要什么的年轻女性，很少。我欣赏这样的人。”

他说得坦荡，反而让我不知该如何接话。

“对了，”顾慎之从抽屉里取出一张课程表，“下周三下午，我有堂公开课，讲‘近代文学中的符号与密码’。如果陆小姐有兴趣，可以来听。”

我接过课程表。公开课地点在大礼堂，题目旁用钢笔标注了一行小字：“文学是表象，密码是真相。”

“密码？”我抬头。

“文学创作中的隐喻、象征、双关……本质上都是密码。”顾慎之靠回椅背，镜片后的眼睛微微眯起，“读懂它们，就能读懂作者没说出口的话，读懂一个时代没说出口的秘密。”

这话说得很有意思。

“我会去的。”我把课程表收好，“谢谢顾先生。”

从圣约翰大学出来，我直接去了霞飞路那家新开的咖啡馆——约了方瑜在那里见面，讨论专栏的事。

咖啡馆里人不多，留声机放着轻快的爵士乐。我在靠窗的位置坐下，点了杯黑咖啡。

“依萍！”方瑜风风火火地推门进来，脸颊冻得红扑扑的，“你猜我刚才看见谁了？”

“谁？”

“陆尔豪！”方瑜在我对面坐下，压低声音，“就在街口那家报社门口，跟几个记者在说话！我悄悄凑近听了听——他们在讨论‘黑豹女士’！”

我心里一动：“他说什么了？”

“他说……”方瑜模仿着陆尔豪那副故作深沉的语气，“‘从文风判断，这位黑豹女士应该受过良好教育，年龄在二十五到三十五之间，可能有留洋背景。她近期可能遭遇了重大人生变故，所以文字里既有锋芒，又有苍凉。’”

我差点笑出声。

“还有呢，”方瑜继续说，“有个记者问，会不会是圣约翰或者复旦的女学生写的。陆尔豪很笃定地说不可能，女学生写不出这种阅历感。”

“然后呢？”

“然后他们就散了。”方瑜耸耸肩，“不过我看陆尔豪那样子，好像对找出‘黑豹女士’特别上心。你说他是不是想抢独家新闻？”

“可能吧。”我搅拌着咖啡，“毕竟他现在在《申报》只是个实习记者，需要做出点成绩。”

方瑜凑近些：“依萍，你真不打算告诉他？”

“告诉他什么？”我喝了口咖啡，“告诉他他那个‘没出息’的妹妹，就是他千方百计想找的‘黑豹女士’？”

方瑜噗嗤笑了：“想想他那表情，一定很精彩。”

我们又聊了会儿专栏的事。方瑜对顾慎之的建议很赞同，还主动提出可以帮我画插图——“民国新女性穿旗袍工作”的系列小画，既雅致又有话题性。

离开咖啡馆时，天已经暗了。霞飞路两旁的霓虹灯次第亮起，电车叮叮当当地驶过。

我走在人群里，忽然想起顾慎之说的那句话：

“文学是表象，密码是真相。”

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