第17章(1/2)
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溪水的冰冷仿佛浸透骨髓,连带着背上方姐滚烫体温带来的那点虚假暖意,也一并冲刷殆尽。我将她安置在岩厦深处相对干燥的角落,用最后一点干草垫在她身下,又把自己的破外套盖在她身上。火光吝啬地舔舐着黑暗,在她灰败的脸上投下摇曳的阴影,那紧蹙的眉头昭示着即使在昏迷中,痛苦也未曾远离。
处理完她腿上恶化的伤口,我的手指几乎冻僵。抗生素软膏只剩下薄薄一层,纱布也用光了。高烧不退,她需要真正的药品,干净的水,安稳的环境——这些,我都没有。
我蜷缩在靠近洞口的地方,尽量让微弱的火光照亮外面一小片区域,也让自己能第一时间察觉异常。磨尖的钢筋横在膝上,冰冷的触感是唯一的安慰剂。疲惫像厚重的淤泥,从四肢百骸漫上来,想要将我拖入无梦的深渊,但神经却像绷紧的钢丝,任何一丝风吹草动都能让它震颤。
老陈和吴工踏入了陷阱吗?那个假的信号……系统已经能如此精准地伪造、诱导了吗?“眼睛”又是什么?石头……你到底在哪里?
问题没有答案,只有洞外山溪永不停歇的奔流声,像时间,也像嘲弄。
后半夜,气温骤降。火焰奄奄一息,我不得不爬出去,在溪边摸黑捡拾仅存的、半湿的枯枝。添进火堆,只换来一阵浓烟和微弱的噼啪声,热量聊胜于无。寒冷穿透单薄的衣物,与伤口的钝痛交织,让我控制不住地颤抖。背靠的岩壁像一块巨大的冰。
就在意识开始模糊,寒冷和疲惫即将获胜时,一阵极其轻微、不同于水声和风声的响动,刺破了混沌。
“沙……沙……”
像是有什么柔软而沉重的东西,拖曳过溪边的鹅卵石。
很近。
我猛地睁开眼,睡意瞬间蒸发。握紧钢筋,身体绷成一张弓,目光死死盯向声音传来的方向——洞口外侧,火光照不到的黑暗边缘。
声音停了。只有溪水哗哗。
是野兽?还是……
我屏住呼吸,凝神细听。
几秒钟后,“沙沙”声再次响起,更近了!而且,伴随着一种轻微的、黏腻的蠕动声,还有……极其细微的、像是电子元件故障时的“滋滋”声?
不是野兽!绝不是!
我慢慢站起身,肌肉因紧张和寒冷而僵硬。火光只能照亮洞口前一小片区域,再往外,是浓稠如墨的黑暗。声音来自那片黑暗,正缓缓逼近。
我轻轻挪动脚步,挡在方姐和洞口之间。钢筋斜指向外,尖端微微颤抖。
“谁?”我嘶声问道,声音干涩得吓人。
没有回答。只有那“沙沙”、“滋滋”、黏腻蠕动的混合声响,越来越清晰,越来越近。
然后,它出现在了火光的边缘。
我看到的刹那,胃里一阵翻江倒海的抽搐,寒意瞬间冻结了血液。
那不是一个“人”,甚至不是常规意义上的“生物”。
它大约有半人高,轮廓极不规则,像是一大团暗红色的、半凝固的肉块被粗暴地捏合在一起,表面布满了黏滑的、反射着火光的淡蓝色荧光黏液。肉团上伸出数条粗细不一、像是血管又像是神经束的暗色触须,末端有的尖锐如刺,有的则膨大成吸盘状,正在地面上缓慢地探索、拖曳,发出“沙沙”声。肉团的主体部分,镶嵌着几个大小不一的、类似金属或硬质塑料的部件,有的还在不规则地闪烁微光,发出“滋滋”的电流杂音。最令人作呕的是,在肉团的正中,深深嵌入着一个……人类的眼球。那眼球浑浊不堪,瞳孔扩散,却诡异地转动着,扫视着四周,最终,锁定在了我身上,或者说,锁定在了我身后昏迷的方姐身上。
是“耗材”!粮油店日志里提到的、“活化”了的耗材组织!它竟然追踪到了这里?怎么找到的?气味?热量?还是……方姐身上的伤口感染,或者我携带的硬盘、日志残留的信息素?
它没有立刻攻击,只是在火光边缘缓缓蠕动着,那颗嵌入的眼球直勾勾地“看”过来,带着一种非生物的、纯粹的“注视”。它身上的触须试探性地向火光伸了伸,碰到热量又迅速缩回,留下一点灼烧的焦痕和更刺鼻的甜腥味。
它在评估?这玩意儿有意识?哪怕是最低等的、基于某种残留生物本能或混乱指令的“意识”?
恐惧如同冰水浇头,但我强迫自己冷静。不能退,身后是毫无反抗能力的方姐。这东西看起来移动不快,或许……
我猛地将手中一根燃烧的枯枝朝它投掷过去!
燃烧的枯枝划出一道弧线,砸在它黏滑的躯体上。
“嗤——!”
一阵白烟冒起,伴随着蛋白质烧焦的恶臭和更响亮的“滋滋”电流短路声。那怪物(姑且称之为怪物)发出一声尖利得不像生物能发出的嘶鸣,整个肉团剧烈抽搐,嵌入的眼球疯狂转动,几条触须胡乱挥舞。
有效!怕火!
但它没有被击退,反而像是被激怒了。主体部分的几个金属部件光芒骤亮,发出更高频的“嗡嗡”声。它蠕动的速度陡然加快,几条触须猛地伸长,如同鞭子般朝我抽来!同时,一股淡蓝色的、带着刺鼻气味的黏液从它身体某个孔洞喷射而出!
我矮身躲过触须的抽击,黏液擦着我的肩膀飞过,溅在身后的岩壁上,立刻发出“嗤嗤”的腐蚀声,岩石表面冒出细小的气泡。
有毒!腐蚀性!
不能让它近身,更不能让它喷到方姐!
我挥舞钢筋,狠狠砸向最近的一条触须!
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