第4章 矿洞白骨（2/2）
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“不知道？”沈砚俯视着他，“你在这青州当了十年差，从普通衙役做到捕头。七年前的矿难，你就算没参与，也必定听说过些什么。告诉我，那些矿工到底是怎么死的？尸体到底在哪？”
刘捕头跪在地上，浑身发抖：“大人，卑职真的不知道。卑职只知道……只知道当年那件事，碰不得。碰了，会死人的。”
“谁碰了会死？刘文正？”
刘捕头猛地抬头，眼中满是惊恐：“大人知道刘御史？”
“我知道他死了。”沈砚道，“病死的。但王婆婆说，他的尸体不像是病死。”
“王婆婆……”刘捕头喃喃，“她还没死？”
“她为什么该死？”沈砚抓住他的衣领，“告诉我，七年前到底发生了什么！”
刘捕头看着沈砚，眼中挣扎。最终，他颓然道：“大人，卑职不能说。说了，卑职一家老小都活不成。”
“你不说，现在就可能活不成。”沈砚松开他，“你以为孙知府会留你？你知道的太多了。”
这话击中了刘捕头的要害。他脸色惨白，嘴唇哆嗦：“大人……大人能保我？”
“我不能保证。”沈砚实话实说，“但你说出来，或许还有一线生机。不说，必死无疑。”
又是长久的沉默。只有寒风呼啸而过，卷起地上的雪沫。
“矿难……不是意外。”刘捕头终于开口，声音低得几乎听不见，“是灭口。”
“灭口？灭谁的口？”
“那些矿工……他们发现了不该发现的东西。”
“什么东西？”
刘捕头摇头：“卑职不知。只听说……矿洞里挖出来的，不只有银矿。”
“还有什么？”
“卑职真的不知。”刘捕头道，“但当时有个传言，说矿工挖到了一个古墓，从里面带出了什么东西。后来……矿洞就塌了。”
古墓？沈砚心中一震。青州自古就是矿产丰富之地，有古墓并不奇怪。但什么样的古墓，需要灭二十七个人的口？
“尸体呢？”
“大部分……烧了。”刘捕头低下头，“就在矿洞里，浇上油，一把火烧了。烧不干净的骨头，就地掩埋。对外说是塌方埋了，挖出来葬在乱葬岗。实际上……只埋了十三具烧剩的骨头，另外十四具，连骨头都烧成灰了。”
烧了。难怪洞里有焦味，难怪找到的是烧焦的碎骨。
“谁下的令？”
“卑职不知。”刘捕头道，“但当时……当时王知府还活着，李同知也在。还有……还有京里来的人。”
“京里来的人？是谁？”
“卑职只远远见过一面，是个穿绸缎的中年人，身边跟着护卫，气派很大。王知府对他很是恭敬。”刘捕头回忆，“后来听说……那人姓严。”
严？沈砚迅速在脑中搜索。朝中姓严的高官不多，最显赫的是户部侍郎严世松。此人正是右侍郎，张全的舅舅。
难道……
“那严大人，现在何处？”
“卑职不知。矿难后不久，他就回京了。后来王知府暴病，李同知接任，再后来李同知落水，赵同知接任……七年换了三任，每任都不得善终。”刘捕头苦笑，“大人，您说，这事能碰吗？”
沈砚没有回答。他看着那片假坟，心中翻江倒海。
二十七条人命，不是死于矿难，而是被灭口。尸体被焚烧，假造坟冢。三任知府接连死亡。京官介入，户部侍郎牵涉其中。
这案子，果然是个无底深渊。
“刘捕头，”沈砚忽然问，“你今天告诉我这些，不怕我告诉孙知府？”
刘捕头惨然一笑：“卑职已经说了，横竖都是死。只求大人……若有机会，照拂一下卑职的家人。他们住在城南槐树巷，我娘子姓赵，有个七岁的儿子。”
这是托付后事了。
沈砚心中一沉：“你……”
“大人不必多说。”刘捕头站起身，拍了拍膝盖上的雪，“卑职送大人回城。”
回城的路上，两人都沉默不语。
轿子晃晃悠悠，沈砚闭着眼，脑中却思绪万千。刘捕头的话证实了他的猜测，却也引出了更多疑问。古墓里到底有什么？为什么需要灭口？严世松在其中扮演什么角色？孙继宗知道多少？
还有最重要的一点：刘文正到底发现了什么，以至于被灭口？
“大人，”轿外传来刘捕头的声音，“快到城门了。”
沈砚睁开眼，掀开轿帘。青州城就在前方，城门楼上的灯笼在暮色中亮起，像一只只昏黄的眼睛。
“刘捕头，”沈砚忽然道，“你今夜就带着家人离开青州。”
“什么？”
“离开青州，走得越远越好。”沈砚压低声音，“孙知府很快会知道你跟我说了什么。到时候，你想走也走不了了。”
刘捕头怔了怔，眼中闪过感激，但随即摇头：“走不了。城门一关，谁也出不去。况且……我若走了，大人更危险。”
“我自有办法。”沈砚道，“你听我的，今夜子时，城南有辆运粪车出城，你带着家人躲在车里。车夫是我安排的人，会送你们到三十里外的张家庄。那里有我一个故人，会安顿你们。”
刘捕头瞪大了眼：“大人何时安排的？”
“昨夜。”沈砚道，“我料到今日会有变故，早做了准备。”
其实他并没有安排，但此刻必须给刘捕头希望。至于运粪车……他需要立刻想办法。
刘捕头眼中涌出泪水，在马上抱拳：“大人救命之恩，刘猛没齿难忘！”
原来他叫刘猛。沈砚点点头：“快回去准备吧。记住，子时，城南。”
轿子进城，直接回了驿馆。
吴驿丞早已等在门口，见沈砚下轿，连忙迎上：“大人回来了！可要用膳？”
“不必。”沈砚径直回房，“我累了，要歇息。任何人不见。”
关上房门，沈砚立刻坐到桌前，铺纸研墨。
他要写信。给李文昌，给顾清影，给任何可能帮他的人。
但笔提起，却不知从何写起。
写青州矿难是灭口？写户部侍郎牵涉其中？写自己可能步刘文正后尘？
这些信，能送出去吗？即便送出去，又能改变什么？
沈砚放下笔，走到窗前。院中那株红梅依然开着，在暮色中红得刺眼。
他想起离京前，顾清影送他册子时说的话：“家父临终前说，‘若有人再查，须记得，真正的账本不在府衙，在矿工的命里。’”
现在他懂了。矿工的命，就是账本。二十七条人命，记录着贪婪、罪恶、掩盖。
而这本账，他必须揭开。
哪怕代价，是自己的命。
窗外传来更夫打更的声音。戌时了。
离子时，还有两个时辰。
沈砚回到桌前，重新提起笔。这次，他不再犹豫，开始写信。
不是求援信，也不是告密信。
而是一封……遗书。
如果自己遭遇不测，这封信或许能成为线索，让后来者继续追查。
“臣铁镜司检校沈砚，奉旨查青州矿难案。今查得，天承元年矿难实为灭口，二十七名矿工惨死，尸体焚毁……”
他写得很快，字迹潦草，但意思清楚。
写到最后，他顿了顿，加上一句：“此案牵涉户部侍郎严世松，青州知府孙继宗或知情。若臣死，必非意外，望后来者继之。”
封好信，沈砚走到院中，将那封信埋在了红梅树下。
做完这一切，他回到房中，和衣躺在床上。
接下来，他要等。
等子时，等刘猛一家能否平安出城。
等孙继宗何时动手。
等自己的命运。
夜色渐深，万籁俱寂。
只有寒风呼啸，像无数冤魂在哭诉。
沈砚睁着眼，望着黑暗。
他知道，这场博弈，才刚刚开始。
而他手中的筹码，少得可怜。
但有些仗，明知道会输，也要打。
因为不打，就连赢的机会都没有。
窗外，雪花又开始飘落。
这个冬天，似乎特别漫长。