第7章 地牢孤灯（2/2）

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刘猛深深看了他一眼，转身消失在黑暗中。

牢门重新锁上。沈砚靠在墙上，听着外面的动静。很快，他听到刘猛对守卫吩咐：“我去巡查，你们看好这里。没有我的命令，任何人不得接近。”

“是，头儿。”

脚步声远去。

沈砚走到栅栏边，向外看去。三个守卫站在通道口，背对着这边，正在低声交谈。他轻轻敲了敲栅栏。

一个守卫回过头，走到牢房前：“沈大人，有事？”

“我想见刘捕头。”沈砚道。

“头儿去巡查了，一会儿回来。”

“我有急事。”沈砚压低声音，“关于孙大人的。”

那守卫脸色微变，犹豫了一下，还是打开了牢门：“您快点说，头儿交代了，不能让人看见。”

沈砚走出牢房，活动了一下僵硬的手脚。然后，在那守卫还没反应过来时，一个手刀砍在他的后颈。守卫闷哼一声，软倒在地。

另外两个守卫听到动静，转身看来。沈砚已经冲了过去，夺过其中一人腰间的刀，架在另一人脖子上。

“别动。”

两个守卫愣住了。他们没想到，这个看起来文弱的京官，动作竟如此干脆利落。

“沈大人，您这是……”

“对不住了。”沈砚道，“我不想伤害你们，但我要离开这里。”

“您走不了的。”被刀架着脖子的守卫道，“外面全是人。”

“那是我的事。”沈砚看向另一个守卫，“把你们的衣服脱下来。”

“什么？”

“脱下来，快！”

两个守卫对视一眼，最终还是照做了。沈砚迅速换上其中一人的衙役服，又将另一人的衣服撕成布条，将两人捆住，塞住嘴巴，拖进牢房锁好。

做完这一切，他深吸一口气，提着刀，向台阶走去。

台阶很长，很陡。沈砚一步一步向上走，耳中捕捉着上面的动静。地牢出口处应该还有守卫，但刘猛说这一班有三个是他的老部下，刚才已经解决了三个，上面应该没人了。

果然，出口处空无一人。沈砚推开厚重的木门，闪身出去。

外面是府衙的后院，寂静无声。雪已经停了，地上积了厚厚一层，月光照在雪地上，反射出清冷的光。远处有灯笼的光在晃动，那是巡逻的衙役。

沈砚压低帽檐，沿着墙根的阴影，向东厢房方向移动。他必须尽快找到刘猛，拿到那封信。

东厢房在府衙东侧，是一排五间相连的屋子。此时，只有中间那间还亮着灯——那是孙继宗的书房。

沈砚躲在假山后，观察着东厢房的情况。门口有两个守卫，屋内隐约有人影晃动。刘猛在里面吗？还是孙继宗？

他必须进去看看。

沈砚绕到东厢房侧面，那里有一扇小窗。他轻轻推开窗，翻身进去。屋内很暗，堆放着一些杂物。这是东厢房的耳房，与书房隔着一道门。

沈砚贴在门上，倾听外面的动静。

“……信呢？找到了吗？”是孙继宗的声音，带着焦躁。

“还没有。”刘猛的声音，“大人，东厢房这么大，第三砖……到底是哪块砖？”

“我怎么知道！”孙继宗恼怒道，“刘文正那个死鬼，留下这种模棱两可的线索。你仔细找，每一块砖都给我敲一遍！”

“是。”

接着是敲击砖石的声音，沉闷而单调。

沈砚心中焦急。刘猛在找信，但孙继宗也在场。这样下去，就算找到了信，也会落到孙继宗手里。

他必须想办法引开孙继宗。

沈砚环顾耳房，目光落在角落的一堆杂物上。那里有几个空酒坛，还有一桶灯油。他心中一动，有了主意。

他将灯油泼在地上，又撕下衣襟，浸了灯油，做成一个简易的火把。然后，他推开耳房的后窗，将火把点燃，扔了出去。

火把落在雪地上，灯油遇火，立刻燃烧起来。虽然雪地潮湿，火势不大，但火光在黑暗中格外醒目。

“走水了！走水了！”外面传来呼喊声。

书房里，孙继宗猛地站起：“怎么回事？”

一个衙役冲进来：“大人，后院走水了！”

“废物！还不快去救火！”孙继宗骂了一句，匆匆走出书房。

刘猛跟在后面，但孙继宗回头瞪了他一眼：“你留在这里，继续找！找不到，提头来见！”

“是。”

孙继宗带着人匆匆离去。书房里只剩下刘猛一人。

沈砚等了一会儿，确认孙继宗走远了，才轻轻推开耳房的门，闪身进入书房。

刘猛听到动静，猛地转身，看到是沈砚，松了口气：“沈大人，您怎么……”

“时间紧迫。”沈砚道，“找到信了吗？”

“还没有。”刘猛指着书房地面，“我已经敲了十几块砖了，都是实心的。”

沈砚环顾书房。书房不大，布置简洁。一张书案，两把椅子，几个书架，一个火盆。地面铺着青砖，每块砖都一模一样。

第三砖……到底是指哪块？

沈砚走到书案前，看着案上的文房四宝。忽然，他注意到案角压着一本《青州府志》，书页已经泛黄。他翻开书，里面夹着一张纸条，上面写着一行小字：“自明镜始，三步向南，左转，触地三寸。”

明镜？沈砚抬头，看向墙壁。墙上挂着一面铜镜，镜面已经模糊，但边框雕刻精美。

自明镜始，三步向南……

沈砚走到铜镜前，向南迈出三步。三步之后，他站在书房中央。左转，面向东墙。东墙下铺着青砖，他蹲下身，用手指敲击地面。

敲到第三块砖时，声音有些空洞。沈砚心中一喜，用力一按，砖块松动，掀开后，露出一个暗格。暗格里放着一个油纸包。

他取出油纸包，打开。里面是一封信，信纸已经发黄，但字迹清晰。信的内容让他倒吸一口凉气——

“严兄如晤：青州之事已妥，二十七人尽灭，古物安全转移。白银五万两，已按三一分成，兄处一万五，赵、周各一万，余下归弟。账册二本，一明一暗，明册存府衙暗室，暗册在弟处，他日可对。此事天衣无缝，惟刘文正那厮纠缠，恐需除之。兄在京中斡旋，弟在青州善后，共保富贵。孙继宗拜上。”

日期是天承元年腊月二十五，矿难发生后的第九天。

这封信，是孙继宗写给严世松的。信中详细说明了矿难真相、分赃方案、账册存放位置，以及……谋杀刘文正的计划。

铁证如山。

沈砚的手在颤抖。他将信小心折好，揣入怀中。

“找到了？”刘猛问。

“找到了。”沈砚站起身，“我们快走。”

两人正要离开，书房门忽然被推开。孙继宗站在门口，脸色阴沉如铁，身后是十几个手持兵刃的衙役。

“沈检校，刘捕头，”孙继宗缓缓道，“你们这是要去哪？”

沈砚心中一沉。孙继宗回来了，而且带着这么多人。

“孙大人，”沈砚平静道，“下官正要去找您。”

“找我？”孙继宗冷笑，“带着我的信去找我？”

“这封信，是您写给严侍郎的。”沈砚道，“里面提到了矿难真相、分赃方案，还有谋杀刘御史的计划。孙大人，您还有什么话说？”

孙继宗的脸色更加阴沉：“把信交出来，我可以留你全尸。”

“交出来？”沈砚笑了，“交出来，您就会放过我？就像您放过刘御史一样？”

“找死！”孙继宗怒喝，“给我拿下！”

衙役们一拥而上。

刘猛拔刀挡在沈砚身前：“沈大人，快走！”

“走？往哪走？”孙继宗冷笑，“这书房已经被围死了。沈砚，我本不想杀你，是你自己找死。”

沈砚没有回答，而是从怀中取出那封信，高高举起：“孙继宗！这封信，我已经抄录了三份，一份藏在了城隍庙，一份交给了陈老倌，还有一份……已经在去京城的路上了！你杀了我，这封信也会传到京城！传到都察院！传到皇上那里！”

孙继宗脸色大变：“你说什么？”

“我说，你杀了我，你也活不成！”沈砚厉声道，“严世松会第一个杀你灭口！就像你杀刘文正一样！”

孙继宗的手在颤抖。他看着沈砚手中的信，眼中杀意与恐惧交织。

就在这时，外面忽然传来一阵嘈杂声，接着是兵刃相交的声音。

“怎么回事？”孙继宗喝道。

一个衙役跌跌撞撞冲进来：“大人！外面……外面来了好多人！把府衙围住了！”

“什么人？”

“不……不知道！穿着黑衣，训练有素，见人就杀！”

孙继宗脸色煞白。他猛地看向沈砚：“是你的人？”

沈砚也愣住了。不是他的人，他在青州没有帮手。

那是谁？

忽然，一个念头闪过——顾清影？她说过，她父亲顾惟谦门生故旧遍布朝野。难道是她请来的援兵？

来不及细想，书房外的打斗声越来越近。孙继宗一咬牙：“杀出去！”

衙役们冲向门口，与黑衣人战在一起。刀光剑影，鲜血飞溅。

刘猛护着沈砚，向窗口退去：“沈大人，我们从窗户走！”

两人刚跑到窗边，孙继宗忽然从侧面冲过来，一刀斩向沈砚。刘猛挺身挡住，刀锋砍在他的肩膀上，鲜血喷涌。

“刘捕头！”沈砚扶住他。

“快走！”刘猛推开他，反手一刀逼退孙继宗。

沈砚不再犹豫，翻身跳出窗外。落地时，他看到刘猛被孙继宗和几个衙役围住，身上已经多处受伤，却依然死战不退。

“走啊！”刘猛嘶吼。

沈砚一咬牙，转身冲入黑暗。

身后，是兵器碰撞声、惨叫声、还有刘猛最后的怒吼。

雪地上，留下一串带血的脚印。

沈砚拼命奔跑，穿过花园，翻过后墙，跌跌撞撞冲进一条小巷。他靠着墙壁，大口喘息，胸口剧烈起伏。

怀中的那封信，像一块烧红的铁，烫着他的心。

他回头望去，府衙方向火光冲天，喊杀声震耳。那些黑衣人是谁？他们为什么会来？刘猛怎么样了？

他不知道。

他只知道，自己必须活下去。必须把这封信送到京城，送到该送的地方。

不是为了自己，不是为了那虚无缥缈的晋升。

而是为了那二十七条人命，为了刘文正，为了刘猛，为了所有死在青州这场阴谋中的人。

沈砚擦去脸上的血迹，辨认了一下方向，向城门跑去。

天，快亮了。

新的一天，新的逃亡。

但这一次，他手中握着真相。

他一定要活着离开青州。

一定。