第2章 被遗忘的盟约（2/2）

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“意思是，当世界树的根系面临威胁时，盟约会自动激活，选择新的守护者。”艾伦看向格洛克和泽拉，“我的这两位同伴，就是被盟约选中的人。”

格洛克惊讶地张大嘴：“我？被选中？我只是个普通的矿工，因为矿井塌方才遇到老大...”

泽拉也颤抖着：“我只是个流浪的史莱姆，连固定的形态都维持不好...”

“盟约选择的不是最强大的，而是最合适的。”艾伦解释道，“格洛克，你在矿井塌方中幸存并非偶然。泽拉，你无法维持固定形态是因为你对魔力流动过于敏感。这些都是守护者的特质。”

大长老坐回座位，手指轻轻敲击着扶手：“那么，艾伦，你呢？你在这个盟约中扮演什么角色？”

这个问题问到了核心。艾伦沉默了更长时间，最后说：“我是一个记录者，一个见证者。我的职责是确保盟约不被完全遗忘，在需要的时候，帮助被选中者履行职责。”

“那么帮助我们阻止腐化，就是你的职责？”尤里安终于开口问道，他一直在旁边静静聆听。

艾伦点头：“是的。但要做到这一点，我们需要找到腐化的源头。根据我的调查，源头不在森林内部，而在外部——很可能与最近在边境出现的异常活动有关。”

“异常活动？”三长老皱眉，“你指的是什么？”

艾伦从怀中取出一块暗紫色的水晶碎片：“这是在森林东侧边界发现的。这不是自然形成的矿石，而是一种...人工制造的载体，用于传播腐化。”

长老们传递着水晶碎片，每一位触碰后都表情凝重。碎片中蕴含的能量令人不安，既熟悉又陌生，像是被扭曲的精灵魔法。

“这种制造工艺...”七长老仔细观察着碎片，“结合了多种技术，包括矮人的冶炼、精灵的符文，甚至有一些...龙族的魔法原理。但这怎么可能？”

“这就是谜团的核心。”艾伦说，“单一种族无法制造这种东西，但多个种族联合——尤其是那些理论上不可能合作的种族——更不可能。除非...”

“除非有一个足够强大的力量，强迫或诱使他们合作。”大长老接过话头，他的脸色变得前所未有的严肃，“艾伦，你有怀疑的对象吗？”

艾伦的目光变得深远，仿佛穿透了树殿的墙壁，看向遥远的过去：“在古老记录中，曾有一种存在，被称为‘根系吞噬者’。它不是生物，而是一种现象，一种疾病，会感染世界树的根系，将其转化为...其他东西。我一直以为那只是传说，直到现在。”

“转化为什么东西？”莉亚娜忍不住问。

艾伦摇摇头：“记录不完整，只知道被转化的根系会连接到一个...不该存在的地方，一个被遗忘的领域。”

树殿外突然传来一声巨响，紧接着是魔法警报的尖啸。尤里安立刻冲向门口，其他哨卫紧随其后。

“发生了什么？”大长老站起身。

一名哨卫冲进树殿，气喘吁吁：“报告长老！森林东侧出现大规模腐化现象，地面...地面在吞噬树木！”

艾伦和长老们交换了一个眼神。

“它知道我们发现它了。”艾伦低声说，暗金色的眼眸中闪过一丝警惕，“腐化在加速。”

大长老立即做出决定：“尤里安，带领你的小队，配合艾伦和他的同伴前往东侧调查。长老议会将启动防护法阵，尽力延缓腐化蔓延。”

尤里安点头，转向艾伦：“看来我们的合作从现在开始了。”

艾伦微微一笑，但那笑容中毫无笑意：“希望我们不会太迟。”

当他们离开树殿时，艾伦回头看了一眼那些古老的符文墙壁。其中一些符文在他眼中闪烁着特别的光芒，组成了只有他能读懂的句子：

“当根系再次腐朽，旧日的守护者将归来，但背叛者亦将重现。”

泽拉轻轻碰了碰艾伦的手，通过史莱姆特有的心灵感应问：“主人，你隐瞒了一些事，对吗？关于你的真正身份，关于为什么你会知道这些...”

艾伦温柔地拍了拍泽拉，同样通过心灵感应回答：“有些真相需要合适的时机，泽拉。现在，让我们专注于眼前的危机。”

格洛克扛起他的采矿镐，咕哝道：“我宁愿回到矿井工作，这听起来太危险了。”

但哥布林的眼中闪烁着异样的光芒——那是被埋藏千年的守护者之血，正在缓缓苏醒。

而森林深处，腐化正在蔓延，像一只无形的手，悄悄伸向世界的根基。