第9章 暗流涌动（1/2）

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第九章

马格纳斯的出现像一块石头投入平静的湖面，激起了一圈又一圈的涟漪。

奥德里奇院长在当天晚上召开了紧急会议，参加会议的除了学院的高层和战斗魔法系的骨干教师外，还有阿布——作为封印守护者，他已经不是那个只能坐在后排旁听的厨房帮工了。

会议在银月之塔顶层的圆桌会议厅举行。长桌周围坐着将近二十个人，其中大部分阿布都认识或至少见过——艾莉丝老师、战斗魔法系的队长哈罗德、炼金术系的系主任、一只戴着单片眼镜的老矮人，还有学院的副院长，一个身材高挑、表情严肃的女性人类。奥德里奇坐在长桌尽头的主位上，花白的长眉几乎盖住了眼睛。

“诸位，”奥德里奇的声音在圆桌厅里回荡，“我们面临一个严峻的局面。灰烬之手已经确认了世界树种子封印的存在，并且他们已经找到了这里。虽然这次的来访者只是一个人，而且没有动手，但根据灰烬之手一贯的行事风格，这只是暴风雨前的试探。”

“他们不可能正面进攻银月之塔。”哈罗德——那个蓄着短须的战斗法师队长——用粗犷的声音说，“学院的防御系统是大陆上排名前三的魔法屏障，正面强攻至少要动用三支满编的法师军团。灰烬之手没这个实力。”

“他们不会正面进攻。”艾莉丝接过话头，“灰烬之手擅长的是渗透。他们会用各种手段试图潜入地下封印——假身份、魔法伪装、甚至策反内部人员。马格纳斯今天之所以出现在学院内部，就是因为他在试探我们能否察觉他的存在。如果不是阿布及时激活了防御系统，他可能已经找到进入封印的路径了。”

所有人的目光都投向了阿布。阿布坐在长桌靠后的位置，被这么多人盯着看，耳朵不由自主地抖了一下。但他没有像以前那样紧张得说不出话——他已经不是当初那个在秘境里第一次面对勇者的菜鸟了。

“我有一个问题。”阿布清了清嗓子说，“灰烬之手想要摧毁种子，对吧？但种子有封印保护，上次我校准封印的时候感觉它的防御能力很强。他们打算怎么摧毁？”

奥德里奇和副院长交换了一个眼神。然后副院长开口了，她的声音冷静而清晰：“封印确实很坚固，但它有一个弱点——守护者。守护者和封印之间的魔力绑定是双向的，灰烬之手如果能够控制守护者，就可以通过守护者的魔力连接反向侵入封印核心。这就是为什么马格纳斯今天没有动手——他的目标不是封印，而是你。”

阿布沉默了。原来如此。马格纳斯今天在草坪上说的那些话——关于财富和交易的许诺——不是真的想收买他，而是在试探他的忠诚和底线。如果他当时表现出任何一丝动摇，对方就会抓住那个缝隙，一步步把他拉向深渊。

“所以我成了最大的弱点。”阿布说，语气平静得像是在陈述一个与己无关的事实。

“不。”奥德里奇摇了摇头，“你是封印最强的防线。正因为你和封印之间有魔力绑定，任何试图侵入封印的人都会先遭遇你的抵抗。马格纳斯之所以选择离开，不是因为他怕战斗法师——以他的实力，三四个战斗法师未必拦得住他——而是因为他发现你没有被他的话语动摇。你的意志就是封印最外层的屏障。”

圆桌厅里安静了片刻。老矮人炼金术系主任用粗短的手指敲了敲桌面，瓮声瓮气地说：“那我们就得保护好这个绿皮小家伙。封印在他身上，他就不能出事。”

“不只是保护。”艾莉丝忽然说，“我有一个想法——我们可以主动出击。”

所有人都看向了她。艾莉丝站起身，从法袍口袋里掏出一卷羊皮纸，在桌上铺开。那是一张大陆地图，上面用红色墨水标注了好几个地点。

“灰烬之手的活动并非无迹可寻。过去几年里，大陆各地都出现过他们活动的痕迹——这里、这里、还有这里。”她用指尖点了点地图上的几个红点，“他们袭击过精灵的星辰圣殿、盗窃过矮人的符文石板、甚至在北境尝试过挖掘一条通往地下魔力节点的地道。这些行动有一个共同点——都与世界树有关。”

她抬起头，目光扫过在场的每一个人：“灰烬之手不是凭空出现的。他们研究世界树已经超过一百年，积累了大量关于封印、种子和古代魔法的情报。这些情报分散在他们的各个据点里。如果我们能找到并摧毁他们的核心情报库，就能打乱他们的计划，甚至找到他们的弱点。”

“你的意思是，我们派人去攻打灰烬之手的据点？”哈罗德皱起眉头，“这可不是小事。灰烬之手向来行踪诡秘，他们的大本营在哪里到现在都没有人知道。”

“我知道一个大本营的位置。”一个声音忽然从会议厅门口传来。

所有人齐刷刷地转头。门口站着一个人——准确地说，站着一只哥布林。瘦长条的身材，浑身皮肤是暗绿色的，穿着一件打满补丁的旧衣服，脸上有一道从额头延伸到下巴的伤疤，看起来像是被什么锐器划过。

阿布瞪大了眼睛，差点从椅子上跳起来。

“阿滑？！”

那只哥布林咧嘴一笑，露出参差不齐的牙齿：“好久不见，阿布。”

阿滑——那个在暗影森林伏击战中失踪的哥布林，那个阿布以为已经死了一年多的同伴——就这么活生生地站在了银月之塔的会议厅门口。他的样子比一年前憔悴了不少，脸上多了那道触目惊心的伤疤，但两只眼睛依然像以前一样滴溜溜地转着，闪烁着机警的光芒。

“你没死？”阿布冲过去，抓住阿滑的肩膀上下打量，“我们都以为你死了！阿锤阿钉都没有回来，阿骨死在森林里——你怎么活下来的？”

“被一个老女巫救了。”阿滑挠了挠脸上的伤疤，语气轻描淡写，但眼神里闪过一丝痛苦，“当时我跑到森林深处，被一只树妖缠住了，差点被勒死。正好那个老女巫路过，用火魔法赶走了树妖，把我捡了回去。我在她那里养了半年伤，然后就一直帮她干活——她住在暗影森林最深处的一座小木屋里，对外面的世界没什么兴趣，但情报灵通得很。”

“什么老女巫？”奥德里奇打断了他们的叙旧。

阿滑转向院长，收起了笑容，表情变得郑重起来：“她叫莫尔加娜，一个隐居在暗影森林里的老女巫，今年大概两百多岁了。她不是灰烬之手的人，但灰烬之手的人经常来找她交易——她知道很多灰烬之手的秘密，包括他们最核心的一个据点，叫做‘灰塔’。那个据点藏在北境雪山的深处，周围有强大的幻象结界保护，一般人根本找不到。但莫尔加娜知道入口。”

会议厅里爆发出一阵低低的议论声。哈罗德和几个战斗法师交换了眼神，艾莉丝重新俯身看那张地图，用手指在地图上北境的位置画了一个圈。

“你为什么会来这里？”奥德里奇问阿滑，语气里带着审视。

“是莫尔加娜让我来的。”阿滑说，“前些天灰烬之手的人又来找她交易，想从她那里买一种破解精灵封印的药剂。莫尔加娜拒绝了，但她从那个人的嘴里套出了一个消息——灰烬之手发现了银月之塔地下的世界树种子，正在策划一次渗透行动。莫尔加娜说她懒得管外面的闲事，但她欠我一个救命之恩，所以把这个消息告诉了我，让我来报信。”

阿滑停顿了一下，看了阿布一眼，又说：“我本来只是想来找阿布的——我听老女巫说他在这里。但我到了银月城之后，听到了更详细的消息，说有个哥布林守护者抵御了灰烬之手的使者。我猜那就是阿布。所以我就直接找到学院来了。”

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