第123章 疫病袭来（1/2）

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建安二十四年。

十二月一日。

寒风如刀，江陵城头的‘关’字大旗在朔风中作响，旗面被风吹得绷紧如鼓。

张飞骑在宝马上，率八千精锐沿官道向北行进，铁甲在冬日稀薄的阳光下泛着冷冽的寒光，此番北上，肩负着双重使命：防备曹操趁虚南下。

第一日行军，一路疾行非常顺利，沿途村落尚有炊烟袅袅升起，偶见百姓在乡间走动。

待到第二日午后，部队已行至半路，张飞身边裨将突然勒住缰绳，指着官道旁几个蹒跚前行的身影道：“将军请看，这些流民似乎不太对劲。”

张飞顺着他指的方向望去，只见十几个衣衫褴褛的百姓相互搀扶着南行。

时值寒冬腊月，本不是流民迁徙的时节，这异常景象令张飞不由皱紧了眉头，那些难民步履蹒跚，每走几步就要停下来喘息，呼出的白气在寒风中迅速消散。

越往北行，官道上的难民越多，起初只是三三两两，后来竟成群结队，形成了一条望不到头的人流，许多人用破布捂着面部，压抑的咳嗽声此起彼伏。

张飞注意到，这些难民在刺骨寒风中瑟瑟发抖，一个个蜷缩着身子，面色却透着不正常的潮红，他们额上冒着虚汗，呼吸间带着沉重的鼻息，时而响起压抑的咳嗽声。

“停下！”张飞喝住一对相互搀扶的老夫妇。

那老翁约莫六旬年纪，须发皆白，脸上布满沟壑般的皱纹，老妇则佝偻着背，不停地咳嗽，二人衣衫单薄，在寒风中冻得嘴唇发紫。

“将军明鉴。”老者颤巍巍地行礼，声音沙哑，“小老儿从襄阳来，自前月大战过后，军中就有时疫流传，如今已殃及不少百姓。”

“是何症状？细细道来。”张飞追问时目光不停扫过难民队伍。

注意到人群中还有抱着婴孩的妇人，那孩子小脸通红，显然是发了高热。

“先是发热畏寒，浑身打颤，接着咳嗽不止，最后咳得胸痛难忍，痰中带血……”

老者话未说完，就是一阵剧烈的咳嗽，仿佛要将五脏六腑都咳出来。

一旁的老妇含泪接口：“这病来得凶猛，发热时如坠火炉，发冷时如浸冰窟，虽说不如建安二十二年那场大疫骇人，可染病的人着实不少，咱们村已有十余人病倒，其中三个没能熬过去……”

张飞心头一紧，孙吴刚刚‘白衣渡江’偷袭荆州，虽然最终被击退并赔偿割地，但战争后续的事情尚未解决。

如今又逢疫情，局势将更加复杂，他立即下令全军靠边行进，让出官道，并命士卒用浸过醋的布巾掩住口鼻。

他特别留意到，这些难民的口音确实都是襄阳一带的乡音，而且几乎每个人脸上都带着病容。

有些病情较重的，需要靠亲人搀扶才能勉强行走，还有的干脆躺在路边的草堆里喘息。

目睹此情此景，张飞意识到事态严重，襄阳方向已经有些失控，不然不会允许百姓逃走。

这说明疫情来得突然，传播极快，他立即召来文书官，沉声道：“速备笔墨，我要即刻修书于吾兄！”

待帛布在案上铺开，张飞一字一句地口述。

“北道时疫流行，流民南徙，此疫起于襄樊，波及四野，经查，症状为发热畏寒、咳嗽不止，疑似冬令时气。”

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