第149章 林国栋的丈母娘(1/2)
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济世堂的后院比前堂深得多。穿过诊室后面的走道,经过一个堆满药材的小天井,再推开一扇不起眼的木门,后面是一条窄得只能容一人通过的走廊。走廊尽头是一间病房,门板上包着隔音棉,门框和墙壁之间的缝隙用胶条封得严严实实。
严九掏出钥匙开了锁,推开门。病房很小,至多十平方米,没有窗户,靠墙放着一张病床和一个床头柜。床头柜上搁着一盏台灯,灯罩泛黄,光线昏昏地照在病床上。空气里有淡淡的消毒水味和中药味,还有一股常年不见阳光的潮湿气息。
床上躺着一个干瘦的老妪。满头白发,发丝稀疏,贴在头皮上。脸上全是褶子,皮肤干得像揉皱的牛皮纸,贴在颧骨和下颌骨上。她睁着眼睛,望着天花板,嘴唇不停地翕动,像在自言自语,但声音极轻,站在门口几乎听不见。
“她就这样躺了二十年。”严九站在床边,低头看着沈凤芝,“清醒的时间越来越少。早几年还能认人,能说几句完整的话。这几年不行了,大部分时间都在昏睡,偶尔醒过来就念叨那串数字。”
陈根走到床边蹲下身。病床很矮,他蹲下来之后视线刚好和沈凤芝的脸平齐。老妪的眼珠子缓慢地转动了一下,浑浊的瞳孔里映出台灯的黄色光点,但没有对焦在陈根脸上。她的眼睛像是透过陈根在看很远的地方,看一个二十年前的时间点。
“阿婆。”陈根压低声音,“我是陈远志的儿子。”
沈凤芝的嘴唇停了一瞬。然后继续翕动,嘴里反复念叨着几个模糊的词。陈根凑近了听,听出是一些数字和地名混在一起的片段——“十二……七……三……西边……第三间……”翻来覆去就是这几个词,顺序偶尔变一下,但词本身永远是那三四个。
“她念叨的就是这些。”严九从床头柜的抽屉里掏出一张纸条,递给陈根,“每次她清醒的时候,嘴里反复念的就是这串数字。我听过很多遍,记下来了。”
纸条上是一串看似毫无规律的两位数序列:14、37、22、08、41、09、15、33、27、06。十个数字,没有上下文,没有说明。任何人看了都会以为是一个神志不清的老人随口乱念的胡话。
陈根接过纸条。柳如烟站在他身后——她的身体还没完全恢复,脸色仍有些苍白,后颈敷着的药膏在领口里隐约可见,但眼神已经恢复了几分锐利。她从陈根手里接过纸条,仔细看了片刻,忽然抬起了眼。
“不是数字。是药材编号。”
柳如烟把纸条摊在床头柜上,手指点着第一个数字:“14,37,22——我见过这种编号格式。在省城的时候,华济生给我看过济世堂传给严九的那批青囊古籍。青囊经下卷炮制篇里,每一味药材都有一个编号,按页码和条目排列——页码在前,条目在后。”她转向严九,“您这儿有青囊经炮制篇的手抄本吗?”
严九转身出了病房,不到两分钟就捧了一本发黄的线装册子回来。封皮上写着“青囊下卷·炮制篇”几个字,墨迹已褪成灰褐色。他把册子放在床头柜上翻开,内页竖排抄满了药材的炮制方法、配伍禁忌和编号。
柳如烟把纸条上的数字逐个念出来:“14-37。翻到第14页第37条。”
陈根翻到对应页码,指尖顺着条目往下滑,停在第37条上。那一行写着四个字:江州半夏。
“22-08。”柳如烟继续念。
陈根翻到第22页第8条:西陵草乌。
“41-09。”
第41页第9条:郊地曼陀罗。
“15-33。”
第15页第33条:第三道地。
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