第204章 暗通关外乡绅脉，深挖敌军虚实情（1/2）

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北山古堡地牢人质求救字条被金超宁反复翻看，粗糙草纸沾染尘土，字里行间满是商户惶恐无助。

他站在隘口木栏旁，夜风掀起粗布外褂，指尖无意识摩挲腰间刀柄，快速梳理可行对策。

直接带兵强攻北山军营万万不可，关外三千杂牌军死守隘口，正面冲突只会让地牢人质遭受牵连。

“硬闯毫无胜算，关外大帅本就等着咱们主动出兵开战，一旦冲突爆发，人质首当其冲遭殃。”周老夯快步走到身侧，铺开关外乡间舆图，炭笔标注十余处乡绅聚居村落，“关外不少乡绅常年被大帅苛捐压榨，心中积满怨气，咱们可以借助跨县商贸旧人脉，联络这批乡绅打探军营虚实、地牢人质布防。”

金超宁目光落在舆图标注村落，认同周老夯的思路，泰南与关外乡间常年互通商贸，不少关外乡绅常年前往集镇采买茶叶布匹，和本地商铺掌柜交情深厚，这层人脉正是打探敌军内情最好渠道。

“挑选几名常年往返关外、行事稳妥的商铺掌柜，携带本地土产与亲笔书信前往关外各村，切勿惊动军营值守兵卒。”金超宁压低声音叮嘱，“书信只写明大帅勾结日谍、扣押平民人质、苛待底层士卒罪状，不邀约起事，只求打探粮草囤积位置、底层士兵欠饷实情与人质关押古堡布防细节。”

话音落下，常年奔走关外商道的茶铺掌柜主动上前请缨，肩头挎装满本地黄汤茶叶、山货的布包，愿意连夜动身联络关外乡绅。

掌柜熟悉山间隐秘小路，能够避开军营巡查岗哨不易暴露，金超宁再三叮嘱保重自身安全，将亲笔书信交到他手中，目送他趁夜色顺着山道出关。

茶铺掌柜趁夜色出北门，沿碎石小路消失在黑暗中。

山风卷夜露，草木作响，远处隘口哨兵喝问模糊，气氛诡谲紧张。

金超宁立在原地，直到夜露洇湿裤脚才返回集镇布匹行后院，此处院墙高大荫蔽，不易被探子窥探。推开门，茶香混着炭火暖意扑面而来，院内已候着十余家对接关外贸易的掌柜，伙计端上热茶，水汽氤氲映着众人紧绷的脸庞。

金超宁示意不必多礼，落座后众人压低声音商议联络关外乡绅的细节。

常年向关外运送布匹的布行掌柜深谙军营内情，他透露杂牌军的境况：大帅手下三千兵卒多为流民，军饷屡遭克扣，士卒每日仅能分得一小碗掺沙的高粱米，衣不蔽体、食不果腹，无人愿为其效命。

金超宁心中默许，断定关外敌军虽表面强盛，实则内里矛盾重重，根基极易动摇。

粮油铺掌柜顺着话头补充：“大帅这些年搜刮泰南边境，攒下的银元粮食全囤积在北山古堡库房，仅供应嫡系亲兵享用，底层士兵讨饷领头者遭重罚，如今军营军心涣散，仅靠亲兵威慑，无人敢逃。”

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