第179章 大汗拒兵守辽沈 苏松宦情磨旧锋（2/2）

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当初那个在午门外跪谏、慷慨激昂要杀奸佞的国子监监生，那个在御马监铲马粪、咬牙发誓要踏实做事的年轻人，早就在江南的软红香土、接二连三的宴请应酬里，磨去了大半棱角。

“老爷，松江府的张同知带着几个粮商求见，说有公事禀报。”管家轻手轻脚进来，躬身回话。

钱嘉征眼皮都没抬，慢悠悠呷了口茶：“让他们进来吧。”

不多时，几个人陪着笑走进来，手里都捧着礼盒，见了钱嘉征纷纷行礼。为首的张同知凑上前，脸上堆着笑：“钱道台，卑职今日过来，是想跟您打听个事。听说朝廷派李总督南下，兼督东南粮饷军务，可有此事？”

旁边的粮商也连忙接话：“是啊道台大人。我们就是想问问，李总督下来，会不会查漕粮的旧账？我们都是本分做生意的，可经不起折腾。”

钱嘉征放下茶壶，笑了笑，语气圆滑得滴水不漏：“李总督是漕运总督，管的是大运河的漕运，兼督的是福建海防的军饷，跟你们苏松的漕粮、商税本就不是一码事。朝廷的旨意还没明发，我这边也没接到公文，你们慌什么？”

他顿了顿，又慢悠悠补了一句：“放心，天塌下来有布政司、按察司顶着，轮不到你们这些商户操心。回去该做生意做生意，该交粮交粮，别听风就是雨。”

几句话打了个太极，把几人应付得连连称是，放下礼盒千恩万谢地走了。

送走客人，钱嘉征踱回后堂。刚掀帘子，就见妾室柳氏端着一碗冰镇莲子羹迎了上来。这柳氏是去年当地盐商送的，生得眉目温婉，最是会伺候人。她把瓷碗递到钱嘉征手里，柔声问道：“老爷，又是来打听李总督的事？莫不是真要下来查账？”

“查什么账。”钱嘉征舀了一勺莲子羹，凉丝丝的甜意滑进喉咙，舒服得眯起眼，“李邦华是来管海防军饷的，跟地方上的漕粮没多大干系。就算要查，也是先查布政司那些大账，轮不到咱们这点小事。”

柳氏给他捶着肩，轻声道：“那就好。我就怕老爷刚坐稳位置，又要折腾。江南这地方，人脉盘根错节的，太较真了反而站不住脚。”

钱嘉征没说话，一勺一勺喝着莲子羹。

他心里不是没闪过当初陛下在乾清宫的嘱托——查清隐田，整顿贪腐，做实事。可到了苏松才知道，这里的水比想象中深得多。士绅家族连着朝中后台，官府商户勾连成一片，你刚想查点什么，说情的帖子能堆满案头，宴请的帖子从月初排到月末。

久而久之，他也慢慢习惯了。酒照喝，礼照收，事也照着规矩办，只是再也没了当初那股子拼着粉身碎骨也要澄清吏治的锐气。

他放下瓷碗，看着窗外庭院里的芭蕉，心里轻轻叹了口气。

江南水土养人，也磨人。当初那点刚直的棱角，到底还是被这软风细雨，磨平了大半。