第198章 诏狱门前遭阻遏 刑台杖下遇阁臣（1/2）

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许鼎臣从澄心殿出来，歇了半刻刚才属实是吓着了，就没敢耽搁，径直往镇抚司诏狱赶。他心里清楚，李永贞记恨殿上顶撞的仇，人刚抓进去，保不齐就要动刑逼供，真打出个好歹，不光案子没法秉公审理，还得激起士林非议。

到了诏狱门口，守门的镇抚司百户立刻伸手拦住，躬身赔着笑：“许大人留步。诏狱重地，没有刑部驾帖与东厂勘合，外人不得擅入，还请大人见谅。”

许鼎臣沉下脸：“我是陛下钦定的此案主审官，奉旨前来核查人犯、过问案情，你也要拦？”

那百户面有难色，寸步不让：“大人恕罪，诏狱有诏狱的规矩。李公公刚押着人进去，特意吩咐了，任何人不得擅自入内。小的当差吃饭，不敢坏了规矩。”

两人正僵持不下，身后传来轿杆落地的轻响。孙承宗、徐光启、钱龙锡三人先后下了官轿，缓步走了过来。

守门百户一眼瞥见首辅的绯色官袍，脸色骤变，连忙单膝跪地行礼：“卑职见过孙阁老、徐阁老、钱阁老。”

孙承宗微微颔首，语气平淡却自带分量：“开门吧。我们几个陪许大人进去看看人犯。真出了差错，自有我们担着。”

首辅开了口，百户哪里还敢拦，连忙起身挥手：“快！开中门！请诸位大人进去。”

沉重的铁门“吱呀”一声向两侧拉开，潮湿阴冷的气息扑面而来。几人鱼贯而入，顺着狭长幽暗的甬道往里走，越往里走，刑具的铁锈味与霉味越重。

刑室就在甬道尽头，门没关严，老远就能听见李永贞的呵斥声。几人走到门口时，正听见他厉声下令动刑。

“住手！”

孙承宗沉声一喝，迈步率先走了进去。

刑室里，姜埰四人刚被按到刑架上，绳索都还没勒紧。李永贞背对着门口坐在椅子上，听见声音回头，见是几位阁臣联袂而来，心里咯噔一下，连忙站起身拱了拱手：

“咱家当是谁呢，原来是诸位阁老驾到。稀客，稀客。”

他是东厂掌刑太监，对着皇帝自称“奴才”，对着朝臣却不必自降身份，一口一个“咱家”，不卑不亢。

孙承宗没接他的客套，目光先扫过刑架上的四人，见他们衣衫尚整、未见血痕，眉头才稍稍舒展，随即看向李永贞，语气沉了下来：

“李公公，陛下只命你协查缉捕，可没让你私自动刑。人犯刚入诏狱，尚未过堂录供，你便急着上刑，是想屈打成招，还是想把人打死了封口？”

“阁老这话说重了。”李永贞笑了笑，指尖敲着桌沿，“这几个狂生嘴硬得很，问什么都不肯说，一口咬定没人指使。咱家也是奉旨办事，不敲打下，他们哪里肯说实话？耽误了陛下的差事，咱家可担待不起。”

“担待不起？”钱龙锡皱着眉接过话，“真要是动刑逼出了假供，或是伤了人命，满朝士林哗然，到时候这个责任，恐怕公公更担不起。”

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