第202章 大明朝能杀你十族（1/1）

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崇祯盯着跪在地上的许鼎臣，嘴角扯出一抹冷峭的笑，：“朕看你们这些读书人，心里都盼着这一天吧？盼着有人跳出来指着朕的鼻子骂，骂朕耽于玄修、骂朕苛待士人，然后博个‘死谏直臣’的美名，青史留名，反倒显得朕是容不下真话的昏君。”

许鼎臣额头贴在冰凉的汉白玉石板上，连声叩首：“臣绝无此意！臣愚昧失言，罪该万死！监生狂悖犯上，本就该按律严惩，臣方才是一时糊涂，错把愚忠当赤心，请陛下责罚！”

李永贞也跟着伏地叩首，尖着嗓子附和：“陛下圣明！这些读书人最会沽名钓誉，嘴上说着忧国忧民，心里全是自己的小算盘！依奴婢看，就该重重治罪，看往后谁还敢妄议宫禁！”

崇祯靠回藤椅上，闭着眼揉了揉眉心，半晌才挥了挥手，语气里带着几分疲惫的不耐：“行了，都起来吧。案子接着审，该查的查，该问的问。别让朕失望。”

“臣遵旨。”许鼎臣如蒙大赦，又叩了个头，才和李永贞一起躬身退了出去。

走出清馥殿老远，李永贞才斜着眼瞥了瞥许鼎臣，阴阳怪气地笑了一声：“许大人真是宅心仁厚，连谤君的狂生都要替他们说话。这份慈悲心，咱家可真是佩服。”

许鼎臣没接话，只淡淡拱了拱手：“公公说笑了。奉旨办案，只求公允。”说罢便转身径直往刑部衙门去了。

回到值房，他关上门坐了半宿，翻来覆去看着案卷和四人的供词。他心里清楚，皇帝看似动怒，实则也没真想要这几个监生的命，真杀了，史书上一笔“崇祯杀谏臣”，谁都担不起。可谤上的罪名摆在明面上，从轻发落，又失了朝廷威严。这中间的分寸，得磨得刚刚好才行。

次日辰时，刑部大堂再开。

依旧是三法司会审的排场，许鼎臣端坐主位，一拍惊堂木，先提了姜埰四人上堂。目光扫过堂下四人，一拍惊堂木，声量沉厚声量沉厚：“姜埰、杨廷枢、黄淳耀、方以智，昨日堂上供词，你们说奏疏全由自己执笔、无人指使，今日再核对一遍——可有半句虚言？”

四人齐声应道：“句句属实，绝无虚言。”

“好。”许鼎臣指尖点了点案上的奏疏抄本，话锋一转，“本府且问你，朝廷自有通政司纳言、国子监转呈，你们不循正道上书，反倒托人私递阁臣府邸，行此逾制之举，到底是何用意？真当是为了进谏，还是存心博名、故意挑事？”

姜埰往前半步，木枷随动作轻响，语气刚直：“回大人，若正道能通，我等何必行险？此前太学数十人联名上书，请陛下回銮，通政司扣下不发；祭酒大人上的请安折子，留中两月无回音。山东生员因言获罪，缇骑直达曲阜，天下士人谁不心寒？我等怕循规蹈矩递上去，最终也不过是石沉大海，才想着托徐阁老转呈徐阁老素有直名，总不至于扣下士人的忠言。”

“忠言？”许鼎臣眉峰微蹙，“指着君父之名比之嘉靖晚年，斥陛下耽于玄修、荒废朝政，这也叫忠言？”

姜埰枷链在身，依旧神色坦然：“回大人，考成法本意是好的，可州县官为了考绩优等，便层层加码，本该收一石的税，能收到一石三斗。百姓交不上，就差役上门催逼，卖儿卖女者有之，流离失所者有之。”

这时左侧的都察院左都御史曹于汴忽然开口，声如洪钟：“你们既说考成法有弊、官绅优免有漏，那依你们之见，该如何整饬？总不能只会挑错，不会补漏吧。”

堂下静默片刻，方以智上前一步，：“回大人，学生以为，治弊先治源。官绅优免之祸，首在无定规，故诡寄横行，当先按品级划定免田上限，散官、监生一概裁撤优免，只留现任实职，此为定规；其次在无实据，鱼鳞册百年未修，隐田无数，当遣御史跨省清丈，重造图册，田亩数对不上的，一概按隐田论处，此为核数；最后在无监督，各县优免田亩、应征税额全数张榜于城门、乡社，百姓可凭地契核对，举报诡寄查实者，赏隐田之半，此为监弊。三者并行，兼并之风可缓，税源也能补足。”

黄淳耀在旁补充道：“还有火耗、胥吏之弊，也该一同整治。火耗定死比例，全数归公；胥吏核定编制，不许私增。基层的窟窿堵上了，百姓的负担自然就轻了。”

四人你一言我一语，说的全是实打实的时务，半分空泛议论都没有。堂上金世俊与曹于汴对视一眼，都从对方眼里看到了几分意外原以为只是几个逞口舌之快的狂生，没想到竟真对朝政利弊有这般见识。

堂上曹于汴捻着胡须微微点头，金世俊也低声和身旁寺丞说了句“后生可畏”。

许鼎臣心里也有数这几个监生不是只会骂街的狂生，是认真思考过的。他合上抄本，沉声道：“你们所言时务，自有朝廷斟酌。但妄议宫禁、谤讪君上，是实打实的罪名。圣人教你们修身齐家治国平天下，没教你们目无君父、肆意妄为。这桩罪，你们认不认？”

四人对视一眼，齐齐颔首：“学生认。妄言之罪，甘领责罚。”

“既认了，就先回诏狱待着。待本官奏明陛下，自有定论。”许鼎臣一挥袖，“带下去。”

差役押着四人退下，堂上众人都松了口气。比起昨日剑拔弩张的架势，今日这一问，反倒让案子有了转圜的余地。