第243章 大明朝本就是人情的社会（1/2）

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王永光约的地方不在吏部衙门，也不在他自己的府邸。吏部衙门耳多眼杂，内阁值房隔墙有耳，自己府里又太私密——许鼎臣是他一手提拔起来的门生，这种话不能在太私密的地方说，显得夹带私情他选了大时雍坊一处酒楼的二楼雅间。吏部衙门散衙后，轿子多走两条街便到，楼下街市嘈杂，楼上临窗的隔间却安静得很，关上门，外头什么也听不见。窗外能望见棋盘街的屋瓦和远处承天门的城楼，夕阳正从西边沉下去，把瓦片染成一片暗金。

许鼎臣进来时脸上还带着白日里的意气风发。他整了整官袍，在案几对面坐下，笑着道：“老师今日怎么想起约学生来此处？可是有什么喜事？”

王永光伏在窗边看着外头，没有回头，隔了片刻才开口：“你近来得意得很。”

许鼎臣听语气不对，收了几分笑意：“都是托老师的福。”

“托我的福？我教过你徇私枉法吗。”王永光转过身，眼睛盯着许鼎臣。

许鼎臣脸色微微一变，随即又恢复了镇定：“老师说的是通州那桩案子？那是几个不争气的远房亲戚，学生已经替他们赔了银子，苦主也撤了状子——”

“赔了银子？撤了状子？”王永光打断他，声音提了半分，“轮奸民女，是赔银子能了的事？你给顺天府推官递话的时候，想没想过顺天府离乾清宫有多近？你觉得自己圣眷正隆，这点小事压得住，可你想过没有当年襄城伯也觉得自己能压得住。”

王永光坐回椅中，端起茶盏抿了一口。“自从你当上了吏部文选清吏司主事，你那些七大姑八大姨、沾亲带故的远房亲戚，但凡能搭上边的，你都往各衙署里塞。全都安排到位了，有些事情，你是不是做得太过分了。一个大字不识的庄稼汉，被你安排到五城兵马司，去看什么马料厂。你是不是还想把你们许家村看门的野狗都牵到五城兵马司来，也吃一份皇粮？”

许鼎臣额头渗出了汗，但仍旧梗着脖子，像是在辩解，又像是在诉苦：“老师，您是大明朝的阁老，您生来就是读书人，可学生不是。学生是从陕西乡下爬出来的。许家村几十户人家，穷了几辈子，供出学生这么一个读书人。老师您想想，学生当了官，能不照顾学生的那些乡亲们么？”

“一人得道鸡犬升天，在你身上算是应验了。”

“大明朝本就是人情的社会！”许鼎臣的声音也高了几分，但底气并不足，“从京里到地方，哪个衙门不塞人？哪个堂官不安排自家子侄？学生不过是按着惯例办罢了。老师您——”

“住口。”王永光忽然一拍案几，茶盏震得跳了一下，茶水泼出来洒了半案。楼下街市的嘈杂声依旧，没有人注意到楼上的动静。“你还敢提惯例？勋贵们安插亲信，阉党们卖官鬻爵，那也是惯例——你看见他们现在在哪？你拿自己和那些人比，你觉得自己跟他们不一样？你是不是还想把你们许家村看门的野狗都牵到五城兵马司来，也吃一份皇粮啊？想么？”

王永光盯着他：“你先前跟我提过，想再进一步。你要是真的当上了吏部尚书，大明朝的百姓，怕是要遭殃了。你以为你的事皇上他老人家不知道么？”

许鼎臣猛地站起来，椅子往后推出去老远，然后重重跪了下去，膝盖磕在木地板上闷响了一声。“老师，学生知错了。学生糊涂。学生这就回去把安插的亲戚全部裁撤，亲自去通州重审那桩案子，把那几个畜生绳之以法。”他抬起头，眼眶已经红了，“可是老师，皇上那边，学生该怎么办？”

王永光看着他，目光里不是愤怒，是一种很疲惫的失望。他没有让许鼎臣起来，也没有再拍桌子，只是端起茶盏抿了一口，隔了好一会儿才开口。

“你先回去。把你安插在各衙署的亲戚自己清干净，一个不许留。通州那桩案子，你不用去重审——推官已经重新收押了涉案的人，你不许再碰。你要做的，是写一封请罪的折子，如实说清楚你安插亲戚的事，该怎么请罪怎么请罪，不要避重就轻，不要推卸责任。这封折子递上去之后，你不必再上朝，也不必再去吏部衙门当值，就在家里待着，等陛下的旨意。”

许鼎臣跪在地上，额头贴着地板，后背的冷汗把官袍浸透了一大片，声音闷闷的：“学生遵命。学生这就回去写折子。”

王永光把茶盏轻轻放在案几上，转头望向窗外。窗外夜色已经落了下来，承天门的城楼隐没在黑暗里，只有城楼上几盏灯笼在风里微微摇晃。

西苑，澄心殿。

崇祯坐在御案后面，手里翻着一封没有落款的密报。锦衣卫的暗桩遍布京畿，通州轮奸案当天就有人抄了状纸，许鼎臣的妻子夜访王永光的府邸，顺天府推官深夜被王永光传召的事也早在次日一早便递进了宫里。密报上不但写了许鼎臣徇私压案的始末，还写了王永光如何警告推官、如何严令依法办案。看完后又从案角拿起另一封——那是锦衣卫关于酒楼雅间的密报。王永光和许鼎臣在酒楼里谈了一些东西。

王永光这个人，他是越来越看明白了。这老头子是个人精，知道什么事能捂，什么事不能捂。许鼎臣是他一手提拔的门生，出了这种事，他没有选择捂盖子，而是亲自出手把盖子揭开让推官依法办案，让许鼎臣自己上折子请罪。这一套动作下来，既没有包庇门生，也没有落井下石，分寸拿捏得极好。既是在保他自己保住了，就还是那个公允持重的阁老；也是在保许鼎臣——让许鼎臣自己请罪，总比等别人弹劾强。

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