第349章 驿路（1/2）

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崇祯五年二月十二。

江南早已水暖田青，和风裹着湿润稻香，遍地皆是安稳富庶之景。可一旦渡淮北上，风物便骤然换了一副模样。

余姚王氏三驾马车一路北上，缓缓行至冀鲁交界官道。

为首的王业浩三十二岁，为王阳明一脉新生代翘楚，此番是宗族主推参选续圣公的核心人选；身侧王氏宗子王承启守旧拘谨、才学平平，一路多半缄默；最末少年王一名年少好奇，一路掀帘北望，眼底的新奇渐渐变成了怔忡。三人同行，仆从十人紧随在后，严守朝廷规制。

一路行来，南北差距触目惊心。

江南村落稠密、田亩齐整、民生安乐；北地田野多有干裂，土色枯黄，村落稀疏零落，道上百姓衣衫旧薄，步履沉缓，处处透着经年灾荒沉淀下来的疲态。

王一名低声叹道：“同样是大明疆土，南北之差，竟至于斯。”

王业浩望着窗外萧索山河，缓缓开口：“江南水土丰润、漕运便利，本就得天独厚。北方旱蝗交替、边患频发，百年积弊深重。朝廷近年锐意改制，清隐田、严考成、均赋税，看着是铁腕肃治，实则是在替北地百姓兜底。”

王承启默然颔首，素来身处江南士林优渥圈层的他，此刻终于真切窥见，天下并非皆是太平安乐。

一行人入路旁旧驿馆歇脚，刚落座，便见院内停着一队简素车马，为首老者儒衫整洁、气度沉稳，正是婺源朱氏宗主朱廷佐，亦携族人北上赴京参选。

南北两大文脉后人中途偶遇，无需客套攀附，自然围坐闲谈。

朱廷佐谈及今次圣公遴选改制，语气平淡：“千年世袭旧规一朝打破，唯才是举、不分宗支，于文脉是新局，于士林却是大变。”

王业浩应答有度：“世袭养惰，固化门第，早生积弊。陛下改制，意在为公。只是新政落地，南北难易，天差地别。”

二人一理学、一心学，理念各异、文风有别，言语间不交锋、不针锋，却自有斯文分寸、暗流博弈，淡淡议论时局大势。

闲谈未久，驿馆木门被风推开，一道风尘仆仆的身影步入院中。

来人一身半旧官布袍，靴底沾满土路黄泥，鬓角带霜，神色清峻硬朗，全无寻常文官的温润矜贵，正是莱阳知县姜埰。

崇祯二年夏秋之际，他与杨廷枢、黄淳耀、方以智四人因上疏过激，于清馥殿廷辩之后被贬外放，限期三年就地治民、以功抵过。

今时崇祯五年二月，外放已满两年有半，三年考成之期将至未满，尚未到回京述职之时。他今日途经此处，并非闲途游历，乃是奉命赴邻县协助清查隐田、核验春耕粮种调度，公务途经冀鲁交界，顺路短暂歇脚。

姜埰目光扫过院中一众儒士，一眼辨出皆是南北先贤后裔，上前拱手见礼，姿态端正、风骨凛然，无谄媚、无轻慢。

几人见他满身风尘、公务劳碌模样，心生敬意，连忙回礼让座。

王一名年少心直，率先道出心中感慨：“北地山河凋敝至此，往年只在书卷中知晓北地多灾，今日亲见，才知民间疾苦远胜笔墨记述。”

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