第354章 摇摆（1/2）

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漠南王帐议事落幕，晚风卷着残沙掠过连片毡营，白日帐内剑拔弩张的对峙余温未散，整片草原依旧弥漫着紧绷的压抑感。各部台吉、首领依次躬身退去，神色迥异，各怀心事。

暮色渐浓，各部首领尽数归营。

奈曼部毡帐之内，烛火摇曳跳跃，将帐内光影晃得忽明忽暗。

首领楚鲁克独坐毡毯之上，周身寂静无声。他抬手摸过案上一块厚实的老茶砖，指尖无意识反复摩挲砖面粗糙的纹路。这是明蒙互市时，他亲手换来的好茶，质厚味醇，足够部落核心族人熬过寒冬。

可是如今，大汗骑墙不定，明金局势愈紧，那道维系草原万千生计的互市关口，来年是否还能敞开？他不知道。他追随林丹汗数十年，世代依附察哈尔，可如今真要是走上了那条不归路上，一旦局势崩盘，察哈尔本部尚可退守，奈曼部只会最先被战火碾碎。

烛火噼啪轻响，火星微微炸开。楚鲁克垂着眼，指腹一遍遍擦过茶砖边缘，指尖泛白，整个人僵坐良久，周身凝着化不开的沉郁与焦灼。

正心绪郁结之际，帐帘轻掀，夜风裹挟细沙灌入，吹动帐内烛火晃动摇曳。敖汉部首领岱青缓步走入，顺势放下帐帘，隔绝外界风声与人声。

二人世代相邻常年交好，彼此性情难处皆知。岱青一眼便看出他眼底的失神与煎熬，绝非寻常议事烦闷，是实打实的部族存亡之困。

岱青屏退左右，静静落座，慨叹道：“唉，今日大汗之策，看着周全，实则我们这些附庸部落，最是难熬啊。”

楚鲁克抬眼，长长吐出一口浊气，声音沙哑疲惫：“是啊。大汗赌得起，我们赌不起。一场乱局下来，察哈尔根基仍在，奈曼部怕是要彻底散了。”

岱青微微颔首：“我观望数年，看得还算透彻。金国贫瘠苦寒，只会借草原之力抗明，榨取各部战力物资，从无半分真心帮扶，也无力帮扶。反观大明，年年新政，日日强盛，手握互市生杀大权，才是真正能稳住草原生计的一方。”

楚鲁克攥紧拳头懊恼说到：“大汗如今打算和后金口头结盟周旋两边，可战火一旦燃起，我们夹在中间进退两难，真要同大明开战，拿什么去赢？部里牧民断了互市货源，不出数月就要挨饿受冻。”

岱青往前倾了倾身，目光笃定：“未必非要跟着大汗一条路走到黑。如今大明吏治清明、边军强盛，远比摇摆不定的察哈尔和贫瘠的后金更靠得住，我们大可主动靠拢大明求安稳。”

“我暗中接触大明许久，只为给敖汉部寻一条安稳退路。依我揣测，只要我们不主动作乱、心向安稳，朝廷最起码会保全两部互市畅通，让族人衣食有着落。若是配合得当，日后局势底定，朝廷大概率也会默许我们安稳拓牧、扩张驻牧之地。”

楚鲁克沉默不言，垂眸望着晃动的烛火，心底反复权衡。安稳生计诱人，可叛主的风险、草原的规矩、未知的变数，依旧死死牵绊着他，让他不敢轻易松口。

岱青见他神色松动却依旧迟疑，顺势给足退路：“我认识一位大明来客，你若愿意，随我悄悄见一面便可，只听不语，不用做任何表态。无人知晓。”

楚鲁克静坐良久，烛火映着他沉郁的侧脸。最终，他低声应道：“只听听便回。”

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