第380章 旧僚夜叩，宗藩权衡（1/2）

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三日后

回到抚院，许鼎臣褪去风尘布衣，换上常服，将勘田手记贴身收好，锁入书房密柜。连日奔波，身心俱疲，脑中反复复盘两日所见的所有破绽。

正当他静坐书房，沉思破局之法时，院外侍从轻声入内禀报，声线谨慎。

“大人，省内三位自称是吏部出身的僚属联袂登门求见，说是久慕大人声名，分别是布政司经历张惟桢、府同知李延谟、州县推官陆思齐，特来拜会。”

许鼎臣眸色微沉，瞬间洞悉来意。

他上任不过数日，此番联袂来访，绝非寻常拜谒。

这三人，皆是前吏部尚书王永光执掌吏部时期的旧部僚属，当年在京师吏部各司任职，后续调任山西地方，散落于布政司及各府衙做佐贰属官。昔日王永光执掌吏部权柄鼎盛之时，这群人背靠师门、派系稳固，在地方颇有底气。

可如今王永光已然致仕归乡朝堂失势，旧日吏部派系四散飘零。这群滞留山西的同门旧僚，瞬间沦为无根之木、无源之水，处境尴尬步履维艰。

而许鼎臣，身为王永光最器重的弟子旧日吏部一脉所存的高官，如今身负皇命巡抚山西，执掌一省封疆大权，俨然成了这一派系如今的靠山与梁柱。

“让他们入内书房相见，屏退左右，无需外堂应酬。”许鼎臣淡淡吩咐。

不多时，三名身着青衫常服的中层官员被引至书房。三人品级不高，皆是地方佐贰。入房之后，三人齐齐躬身行礼，姿态恳切谦卑。

“我等拜见大人。”

起初闲谈，三人言语恳切，追忆昔日王永光执掌吏部的旧时光，感慨尚书致仕后众人飘零四方无依无靠的窘迫处境。

许鼎臣端坐主位，神色平和。

半盏茶后，客套叙旧尽数落幕，书房烛火摇曳，夜色浓稠，隔绝了所有外界耳目。为首之人张惟桢神色一敛，褪去闲谈笑意，语气变得凝重恳切。

“大人，我等今日冒昧登门，一来是久仰兄盛名，终于得以在晋地拜会，了结心中念想；二来，却是有几句肺腑实话，斗胆禀于兄知晓。”

许鼎臣抬眸：“但讲无妨。”

“兄近日遍历晋中州县，勘田核税、深挖积弊，一心想要厘清山西数年乱象追回流失国税。我等同为师门旧人，心底唯有敬佩，深知师兄是为公任事为国肃弊。”

“只是山西局势，凶险万分，与江南不同。此地宗藩盘踞官绅一体利益盘根错节，牵一发而动全身。师兄此番穷追猛打，直指田亩税制核心，实则是硬生生捅向晋、代二藩的根基命脉。”

李延谟连忙接话，语气带着浓重的无奈与忌惮，半劝半迫：“许兄明鉴，晋、代二王，乃是神宗帝子嗣当今圣上的亲叔父，正统天潢皇室至亲。往年两藩自知积弊深重，已然主动输诚赎罪耗财百万，朝廷已然既往不咎大度宽宥。”

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