第407章 坦白（2/2）

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萧丁泰笑了一下，没再开口。

许鼎臣起身，走到门口，回头道：“你既愿意说，就先从能说的说。刘汉章、孙师爷、各府各县。一个个来。等你说到没话说了，再告诉我那句不能说的。”

他朝张惟桢使个眼色。张惟桢会意，继续坐着。萧丁泰没动，只把木碗放回桌上。碗底磕在桌面，轻轻“笃”一声，像给这场谈话盖了个半截的印。

走出西院，张惟桢跟出来换纸：“老师，萧丁泰虽开了口，说的全是刘汉章。这是要把人往下推，自己往上浮半寸。”

“我知道。”许鼎臣道，“所以刘汉章不能等。”

当天夜里，刘汉章被带来了。

他去的是太原府后巷一处私宅。宅子是刘汉章一个远房表舅的，在极窄的巷子深处，平日不住人，只备着避事用。刘汉章从府衙后门溜出来，身边只带个长随。他不敢回家，也没去别院找萧丁泰。在私宅躲了半日，天一黑才让长随出去买酒。

长随刚出巷口，就被陆应元的人按住了。

许鼎臣没审他，让他站在二堂外廊下。刘汉章见那五口箱子已经打开，腿软，整个人往地上出溜。陆应元一把拎住他后领，把人提直。

“刘知府。”许鼎臣从堂里出来，声音不高，“萧大人在西院。他说，崇祯四年那笔二万石，是你经的手。你要不要见见他？”

刘汉章扑通跪下，浑身筛糠：“抚台……抚台开恩！是萧大人！是萧大人批的条子！下官只是听命行事！郝通判那事，下官也没想到会出人命！是吕长史那边点的头！跟下官无干！”

他嚷得又急又乱，额上汗一层层往外冒。许鼎臣站在他面前，等他说完，才慢慢道：“你先把嘴闭上。要嚷，等钦差来了，到公堂上嚷。”

刘汉章猛地住声。他瞪大眼，像从“钦差”两个字里，才听出这案子有多大。

“带他下去。单独关。不要跟萧丁泰照面。”许鼎臣对陆应元道。

刘汉章被架走时，两只脚几乎不沾地。他还在小声求饶，声音被夜风一卷，散在廊下。

夜里，王相说来了。

他进二堂，看见那五口箱子，又看了刘汉章刚记下的一页口供。张惟桢把萧丁泰供词副稿也递上来。王相说在灯下把两份并排看了两遍，才道：“刘汉章松口，明早府衙就没了主心骨。这案子，太原城里已经遮不住了。”

“遮不住才好。”许鼎臣道，“我就怕他们还往下压。压得越久，到上边那儿越说不清。”

“京里怎么样？”王相说问。

“还没消息。萧丁泰的折子先去了。我的辩折不动。现在不响，比先响好。”

王相说点头：“那就先让刘汉章说。他嘴里的话，比萧丁泰急。今晚他能嚷出吕懋学，明天就能再咬出别人。只别让他见萧丁泰。两人一见面，就有人要串话。”

“我知道。”

两人又坐了一会儿。王相说走时，天快亮了。他从后角门出去，巷子里起了薄雾，把身影裹得模糊。许鼎臣站在门里，看那雾慢慢涌进来，像要把整个抚院吞掉。

他没有睡，回到二堂，把萧丁泰和刘汉章的口供并排摆开。灯下，两份话像两条对不上的线。萧丁泰说得有条有理，专挑刘汉章。刘汉章喊得惊惶四散，又咬出吕懋学。两条线再往上追，就是晋王府。

还差一步。这一步，得等刘汉章单独关着时自己熬不住，再张一次嘴。

许鼎臣把灯花挑了挑。门外，薄雾已把院子填满。陆应元从雾里走出来，低声道：“大人，城门都安排好了。孙师爷的画像，天一亮就发下去。只是刘汉章被抓的事，府衙已有人知道。布政司今夜也有人往外跑。”

许鼎臣没抬头：“让他们跑。跑得了几个，剩下的人就更明白，这案子不是躲能躲掉的。”

陆应元犹豫一下：“若这些人跑出城，往京里递话怎么办？”

许鼎臣这才抬头看他：“我就是要他们往外跑。现在跑出去的每一个，都是在替自己找路。等朝廷派人来，这些人就是活证据。山西官场，不是我许鼎臣说烂，是他们自己先慌了。”

陆应元会意，不再多问，转身隐进雾里。