第426章 吃饭（2/2）

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澄虚立在原地，望着崇祯的背影，缓缓合十，深深一礼。

午后，圣驾回至山下行在。

这处行在本是前朝一位藩王的山间别院，荒废多年，朝廷收回后简单修葺，做了临时驻跸。院中有两株老槐树，浓荫匝地，蝉鸣阵阵。正屋厅堂不大，却收拾得窗明几净。

忻州知州陆应堂从天不亮就守在厨下，亲自盯着火候，一会儿摸灶台，一会儿尝咸淡，嘴角急得起了一圈燎泡。身旁师爷劝他歇着，他只是摇头：“你不懂。给皇上做饭，做坏了，不是丢官，是丢脑袋。”

不多时传膳。

厅堂里摆了一桌。崇祯坐了上首，左首许鼎臣，右首杨嗣平，满桂在下首坐了——他本不肯坐，崇祯一句“吃饭也分高低？坐下”，他才硬着头皮侧身坐了。

菜一道道布上来。先是四碟冷碟：酱牛肉、拌黄瓜、卤豆腐、醉花生。接着热菜络绎：葱烧海参、糖醋鲤鱼、九转大肠、油爆双脆、清汤银耳，最后是一碗手工拉面，配一碟老陈醋。不算穷奢极欲，却样样精细。

陆应堂亲自在旁伺候，弓着腰，额头上的汗顺着鬓角往下淌，眼睛不敢抬，又生怕菜凉了碗歪了，时不时偷眼瞟一下皇帝的脸色。

崇祯扫了一眼满桌菜肴，忽然笑问：“陆知州，你是山西的父母官，今日这厨子，也是山西人？”

陆应堂浑身一激灵，“扑通”就跪倒在地，声音都发颤：

“臣不敢欺瞒陛下！臣是山西父母官，可臣不护短！说句实话，山西菜......不入流。臣怕皇上吃不惯，特地请了鲁菜师傅。酒是咱们山西的汾酒，菜是山东的做法。臣只求皇上尝一口，若是不合口味，臣……臣自己把这桌菜吃回去！”

厅堂里静了一息。

许鼎臣“噗”地一声，赶紧拿袖子捂住嘴。杨嗣平低头盯着碗沿，肩膀微微发抖。满桂面无表情，嘴角却极快地抽了一下。

崇祯也乐了，笑道：“你倒是个实在人。起来吧，朕又不吃人。”

陆应堂战战兢兢爬起来，腿还是软的，扶着椅子边才站稳。

崇祯拿起筷子，夹了一块葱烧海参，入口细品，点了点头：“还行。火候到了，葱香也入了。这拉面——”他挑起一筷子，“劲道。醋也正。”

一句话落地，陆应堂如蒙大赦，整个人像从水里捞出来似的，后背的官袍全湿透了。他悄悄退到门边，直直站着，像尊守门的石狮子，悬了一早上的心，总算落了地。

七、老实与做官

吃到半酣，崇祯忽然放下筷子，对许鼎臣道：

“你去各州县清丈，要是当官的都像他这样，自己先承认‘我这不好’，能少死一半人。”

许鼎臣也放下筷子，正色道：“皇上圣明。只是肯自己说‘不干净’的官，太少。世人都惯了粉饰太平，明明烂到根了，嘴上还要说花团锦簇。”

“所以才要查。”崇祯语气平淡，却分量极重，“查不是为了杀人，是为了让他们知道——藏着掖着，比老老实实说出来，罚得更重。”

他抬眼瞥了一眼门边的陆应堂：

“就像这顿饭。他若跟朕吹‘臣家厨子天下第一，山西菜举世无双’，朕反倒要疑心他别的事也敢欺君。如今他直说山西菜不入流，特地请了外乡师傅，朕倒觉得他可靠。”

陆应堂在门边听见，吓得又是一哆嗦，差点又跪下去。

许鼎臣心中了然。

这一顿饭，哪里是吃饭。是皇上借着一个知州的“老实”，给在场所有官员上课——做官和做菜一个道理，别玩花样，别耍嘴，先承认自己不行，才有机会行。

日头渐渐西斜，山风穿过堂屋，带着松涛与蝉鸣。