第430章 回信（2/2）

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曹化淳小心翼翼探问：“陛下，可要传谕召他们前来？”

崇祯没有直接应答，反而转头问道：“你看，他们这份惧怕，是真怕，还是故作姿态？”

曹化淳思虑片刻，躬身回禀：“奴婢以为，是发自本心。草原之人性情直爽，若是存心反叛，大可直接遁走，不会滞留此地，辗转托人陈情。”

崇祯轻轻“嗯”了一声。

他重新拿起书信，再度通读一遍，忽然低低笑出声。像是看见两个孩童惧怕见尊长，躲在旁人身后探头探脑，心中生出几分怜悯，又有几分觉得可笑。

“拟口谕，交付沈桢。”崇祯对曹化淳吩咐道。

信使星夜兼程，口谕很快送回清水营河滩。

谕令言辞严厉：

“朕闻敖汉岱青、奈曼楚鲁克，既已归附，便当入觐，面承训示，明晓臣节。而今迁延不至，托辞惶恐畏缩，惧御前失礼。朕为天下之主，怎会与远来归人计较细碎礼节。然尔等既入大明地界，食大明廪粮，受大明抚护，便是大明之臣。臣子拜见君父，本是天经地义。朕下诏召见，却迟迟推诿，是何用意？

朕试问尔等：迁延不赴，是心中尚留草原后路？林丹汗方才撤兵，尔等便心怀二意，意欲北归？或是暗通后金，首鼠两端？果真存有异心，大可直言相告。朕即刻传谕董继舒调遣兵马，先行除此隐患。

倘若并无二心，即刻赶赴五台山觐见朕。朕在此等候。钦此。”

沈桢收好谕令，迈步走出大帐。远方河滩之畔，岱青与楚鲁克正并肩坐在河边，低声交谈。

沈桢走上前，将文书交到岱青手中，淡淡说道：“圣上回信。二位自行阅览。”

岱青连忙接过，二人头凑在一处，逐字逐句默读。读到“意欲北归”“首鼠两端”之时，岱青双手止不住发抖。看见“先行除此隐患”，楚鲁克猛地豁然站起，面色惨白如纸，嘴唇不住哆嗦，半晌吐不出半个字。

“这……这是圣上动雷霆之怒了？”楚鲁克的声音仿佛是从胸腔缝隙里挤出来。

沈桢平静开口：“书信在此。去与不去，由二位自己决断。”

他们哪里还有选择的余地。一旦被坐实怀有二心，全族一万四千余人顷刻便会大祸临头。

岱青把谕令小心翼翼揣入怀中，仿佛生怕一阵风便将这封文书吹散。他拽住楚鲁克，走到河滩僻静之处，二人低声密谈，足足过了一个多时辰。

商议结束，二人折返回来。

楚鲁克脸上满是苦涩：“早知如此，当初直接动身便是。反倒凭空惹得圣上动怒。”

岱青默然不语，懊悔已是无用。如今只剩下一条路：赶赴五台山，把性命交到天子手中，赌一次生机。当夜，营地之中便开始仓促筹备。没有贵重的珍宝贡物可以进献，他们能做的，只有整理自身。

夜色沉沉，帐内烛火摇曳。二人各自回到自家毡帐，与家中亲人作别。

岱青的帐中，他的老母亲已是满头花白，正坐在羊皮垫上捻着毛线。他的妻子守在一旁，膝边依偎着十二岁的小女儿。听闻要连夜去往天子行在，生死难料，帐内一片寂然。

老母亲攥住岱青的手腕，枯瘦的手指不住发抖，眼眶通红，却不肯哭出声，只低声道：“草原的雄鹰，也有折翼的时候。你此去，万事小心。莫要逞强。营中族人，我与你妻会守好。”

岱青屈膝半跪在地，额头抵着老人的手背。

“阿娘，我记下了。倘若十日之内我未能归来，营中大小事务，便交由族中各头目共理。万事听从沈千户号令，万万不可起冲突。”

他又转头看向妻子，伸手摸了摸小女儿的头顶，孩子懵懂不知凶险，还伸手拽住他的袍角。

“家中便托付于你。无论发生什么，护好母亲，护好孩子。”

妻子强忍着泪水，只是重重点头，一句话也说不出来。

另一边楚鲁克的毡帐，他的妻子，还有尚未出阁的妹妹，都立在帐中等他。

楚鲁克把帐帘拉紧，避开外人耳目。

“我要去见大明的皇帝，前路吉凶难测。”

他对妻子嘱咐：“营中若是传出我的死讯，你万万不可鼓动部众生乱。带着孩子，跟着大部队安稳度日，朝廷不会为难妇孺。”

他又看向自己的妹妹，语气放缓几分：“你也记牢，若是我不能回来，便安分跟着族人过日子，切莫想着报仇。活下去，才是头等大事。”

妹妹眼眶泛红，咬着嘴唇：“兄长，一定要活着回来。”

楚鲁克别过头，不敢再多看家人的神色，重重呼出一口浊气，转身走出帐外。

楚鲁克让人打来大桶清水，脱下那件穿了三年的旧毡袍，换上一件尚且完好的新衣，反复梳理头发，细细修整胡须。岱青从沈桢拨付的物资之中挑选一身干净衣装。

第二日天还未破晓，夜色尚未散尽。数名随从跟随，岱青、楚鲁克随同沈桢，启程向着五台山进发。