第456章 南宅（2/2）

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福松轻轻应了一声，低头继续吃饭。

午饭过后，田川氏带着福松回厢房小憩。郑芝龙独自留在内室，歇晌午睡。

等到午后，日头渐渐向西倾斜。管事快步走进后院，到门外禀报，陈衷纪前来求见。

陈衷纪是跟着郑芝龙海上起家的老兄弟，忠心不二，常年负责船队探报与信使往来。此番特意从福建水师大营赶来南京，定然带着要紧消息。

郑芝龙起身，移步到偏厅见他。陈衷纪一路赶路，衣衫蒙着尘土，见到郑芝龙，躬身行礼。

“不必行礼，坐下说话。一路远道而来，是出了什么事？”

陈衷纪坐下，接过茶水，大口饮下，压下一路风尘，压低声音开口。

“伯爷，北方传来消息，皇上已经离开京城出宫了。”

郑芝龙握着茶盏的手顿了一顿。

“出宫？去往何处？”

“圣驾先向西，入山西境内，在山西停留一段时间后又动身前往陕西。如今南北往来的商人都在私下传言，圣驾游历西边之后，很有可能顺着水道南下。消息是北方商船一路一路传到南直隶”

郑芝龙沉默片刻。他心底第一念头，天子远巡千里，这件事原本和自己这个东南水师的同安伯没有多少牵扯。

转念再细细思量。倘若圣驾打算南下，沿途必然要走江河。江河行船，离不开水师护卫。自己身为水师总兵，手下这支水师常年在江海之间操练。若是能让天子亲眼看见麾下兵马军容整齐，便是难得的机会。

他抬眼看向陈衷纪。

“消息多方核对过吗？”

“来往好几拨商旅说法相近，应当不假，只是没有官文佐证。”

郑芝龙缓缓站起身，在厅内慢慢踱步，心里拿定主意。

“你即刻动身返回江边水师大营，传我的将令。自明日起，全军开启秋冬操演。首要便是整肃全军军纪，操练士兵的行军队列，规范所有人的仪容举止。”

“往日水师里遗留的海上旧习气，衣衫散乱，当众喧哗打闹的兵卒，全部严加管束，一一纠正。”

“旁人总以为咱们是旧日海寇出身。我要让朝廷看见，这一支队伍，是大明朝堂堂正正的王师。”

陈衷纪拱手记下指令。

“属下明白。还有别的吩咐吗？”

“继续派人四处打探圣驾的行踪，沿途所有动向，但凡有新消息，立刻快马送到伯府。”郑芝龙顿了顿，补充一句，“操练这件事，不要对外宣扬是预备迎接圣驾。只对外说是例行秋冬整训，不要声张，招来无端闲话。”

“属下记下。”陈衷纪不再多言，行礼告辞，转身离开伯府。

送走陈衷纪，郑芝龙独自在偏厅站了一小会儿，转身走回后院。路过书房门口，看见福松独自坐在案前翻看《春秋》。福松听见脚步声，抬头看见他，起身轻声唤了一声爹。

郑芝龙走上前，伸出手，轻轻摸了摸孩子头顶，没有多说别的话语。

一夜转瞬过去。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮。郑芝龙换上武官的官袍，腰间佩上短刀，走出伯府大门，翻身上马，动身去往江边的水师大营。

福松站在府内门廊之下，静静望着父亲骑马离去的背影。马蹄敲打青石板，声响由近慢慢变远。郑芝龙的身影沿着长街，朝着江边水师营的方向，一点点消失。