第59章 岁除诡灯案（七）（1/2）

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胡郎中的逃脱，如同一盆冷水浇在众人心头。张茂带人追出数条街巷，终究晚了一步，那老狐狸对汴京城的暗巷陋弄似乎极为熟悉，借着暮色与年节稀疏的人流，消失得无影无踪。

周府内一片狼藉，药味、烟味混杂，更添几分凄惶。周夫人受惊过度，已由丫鬟扶回房休息。管家周福面如死灰，跪在苏砚面前，不住磕头请罪。

苏砚扶起他，沉声问道：“周管家，事已至此，你需将所知一切，尽数告知于我。这胡郎中，此前当真与府上毫无瓜葛？他今日所言，除了恐吓，可还透露过其他？”

周福老泪纵横，努力回想：“大人，小的敢对天发誓，此前绝不相识！只是……只是他今日低声对我说时，除了提及桃符、红影，还……还含糊说了句‘旧债未清，金石为证’……”

“旧债未清？金石为证？”苏砚眸光一凝。这“金石”，是指金属与石头，还是另有所指？莫非与那石胆有关？

他命人仔细搜查胡郎中遗落的药箱及散落的药物。除了那些明显含有石胆成分的药丸和红色粉末，在药箱的夹层里，张茂找到了一小卷用油布包裹的、质地坚韧的皮纸。

展开皮纸，上面并非药方，而是一张绘制精细的草图！图上画着一座宅院的布局，亭台楼阁，花园水榭，赫然便是周府的平面图！而在后园假山的位置，被用朱砂特意圈了出来，旁边标注着几个小字：“癸位，三尺下”。

“癸位”是风水方位，“三尺下”……假山下埋了东西？

苏砚立刻带人再入周府后园，来到那处假山前。依照图纸所示“癸位”，命人小心挖掘。不过片刻，只听“铿”的一声轻响，铁锹碰到了硬物。

挖开浮土，一个尺许见方的密封铁匣显露出来。匣身锈迹斑斑，显然埋藏已久。撬开铁匣，里面并无金银珠宝，只有几封字迹泛黄的信笺，以及一块用红绸包裹的、巴掌大小的暗红色石头。

苏砚拿起那块石头，入手沉甸甸，质地紧密，颜色暗红如凝血，表面有天然形成的、如同血管般的细微纹路。他心中一动，这石头的颜色和质感，与周明薇那盏摔碎的莲花灯碎片上沾染的些许红色尘土，极为相似！

“大人，这是……？”张茂疑惑。

苏砚未答，而是展开了那几封信。信是十多年前的旧物，纸张脆化，墨迹暗淡，但内容却令人触目惊心。

写信人自称“弟周永”，收信人是“兄长大年”。信中言辞恳切，却又充满绝望与不甘。原来，周大年并非白手起家，其家业根基，竟是与弟弟周永一同发现并经营一处稀有“朱砂矿”所得。这暗红色石头，便是那矿脉的核心矿胚，价值连城。信中提及，兄弟二人因开采利润分配产生龃龉，在一次矿洞事故中，周永不幸身亡，周大年则独占了矿脉与家业……

信末，周永字字泣血：“兄夺我基业，占我家产，弟死不瞑目！他日必以金石为咒，血债血偿！”

“金石为咒……”苏砚喃喃道，终于明白了“金石为证”的含义。这暗红色矿胚，便是那“金石”，而“咒”，恐怕就应在了那剧毒的石胆之上！石胆常与朱砂等矿物共生，胡郎中精于利用石胆，其身份，极可能与那死去的周永，或者周永的后人有关！

这是一场筹划了十数年的复仇！

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