初见，邀约（2/2）
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太后伸出手点了点昭和的眉心，佯装盘问道：“你个小丫头，心里憋着什么坏心思等着你阿柔表姐呢，可别把我的好阿柔给带坏了！”
“哎呀皇祖母~”昭和小嘴一撅，“皇祖母尽护着阿柔表姐——今日父皇设宴给夏晋的庄淑公主洗尘，母后让我也去陪着。宴会上，皇兄都不爱与我交谈，我一个人闷得慌，您就让阿柔表姐去陪陪我解解闷呗。”
太后看了看一旁的楚执柔，忖度片刻倒也点了头，“也好，让阿柔出去散散心也好。”
“多谢皇祖母！”昭和雀跃着拉过楚执柔的手就要往外走，“表姐快走快走，就要误了时辰啦——”
“慢着——”楚执柔一转身，太后才发现她一侧耳上空落落的，“阿柔你的耳珰怎的就剩一只了？”
楚执柔心下一颤，伸手摸了摸耳垂，下意识瞒下了自己在蓬莱洲上见过外男的事，“约莫是方才回来得急了，不小心掉落在哪儿了，孙女回头差人去找找便是了。”
昭和急着拉楚执柔走，便道：“哎呀不就是一副耳珰吗，要找什么，回头让尚服局挑了好的送过来便是。好姐姐快走快走，真要耽误了时辰啦……”
两人紧赶慢赶总算是在开宴之前赶到了清晖阁。
清晖阁内华灯初上、金碧辉煌。嘉宾列席，琼筵摆开，金丝楠木食案上玉盘珍羞，琳琅满目。衣香鬓影，笑语喧哗。
楚执柔与昭和同案而坐，甫一坐下，外头便传来了唱呵声。
“皇上驾到——皇后娘娘驾到——”
众人起身跪地稽首行礼：“皇上万岁万岁万万岁——皇后娘娘千岁千岁千千岁——”
帝后携手而来，款款入座。
“众卿平身——”
“谢陛下——”
楚执柔抬首望去，见皇帝亦瞥见了自己，随即欠身一礼。
皇帝身着青骊色织金锦龙翔九天圆领长袍，外披同色滚边祥云纹大氅，内搭朱红色浮光锦交领长衫，腰佩勾玉，头戴十二旒冕，目光如炬。皇帝已近知天命，却尤是丰神俊逸、不怒自威。
皇后梳着牡丹髻，头戴点翠镶红玛瑙缀珍珠九龙三凤冠，身着正红色九重衣凤袍，脖子上戴着攒金丝百宝璎珞，雍容华贵、风韵犹存。
入座毕，皇帝抬手示意，身边的鸿胪寺卿会意，唱呵声由近及远传出阁外。
“宣夏晋庄淑公主觐见——”
只见一位身着异族服饰的女子在宫婢女官的簇拥下缓缓走来，她神色肃穆，举止端庄大气，五官明艳娇媚，端的是倾国倾城貌。身上簪金佩玉，行动间却不闻撞击声。
此女正是庄淑公主，她身后跟着的便是此次护送和亲队伍的镇北候世子闻璟。
庄淑公主在女官的指引下，缓缓下拜，“臣，夏晋庄淑，参见大凉皇帝陛下、皇后娘娘，愿陛下千秋万岁、皇后娘娘千岁。愿两国国泰民安。”
皇帝哈哈一笑，抬手命她起身，“庄淑公主不远万里而来，与我大凉共修秦晋之好，带来两国百姓丰亨豫大，共修天下太平，称英雄尚不为过。”
“陛下谬赞，国泰民安、时和岁稔，亦是庄淑之愿。”
皇帝龙颜大悦，赏下奇玩珍宝无数，赐座昭和之上。
这一番对答，庄淑公主谦和有礼又不卑不亢，叫阁中一众朝臣权贵不免侧目而视。也是了，能来和亲的公主，又岂是寻常女辈。
不知是不是自己的错觉，楚执柔觉得这庄淑公主入座时，目光在自己身上停留了一瞬。
赏完夏晋的，自然是不能落了大凉的。
轮到闻璟向皇帝行礼，只见他动作利落撩袍下拜，朗声道：“臣闻璟，参见陛下。”
皇帝朗声一笑，挥手让他起身，语气熟稔道：“好小子！人道是虎父无犬子，依朕看，你比起你父亲，可谓是有过之而无不及啊！哈哈哈哈哈！朕可得好好赏你！”
闻璟爽朗一笑，面上既无骄矜之色亦无惶恐之意，“谢陛下赏赐！”
自打他进来，楚执柔便认出了闻璟。
她转过头低声问昭和，“这是什么人？”
昭和正百无聊赖地转着手里的玉盏，听她一问，顿时便来了兴致，“我早叫你多出来透透气，别老闷在宫里，你不听！你连他都不知道！他是镇北侯的嫡三子，叫闻璟。”说着便凑近几分，以手掩口小声道，“这次这夏晋的庄淑公主过来和亲，就是因为他，他率领的援军把夏晋打了个落花流水，屁滚尿流！”
楚执柔见她用词粗俗，轻轻皱眉，伸手悄悄推了她一把。
昭和也立即回过神来，不好意思地捂了下嘴，“好姐姐我错了，别告诉我母后……”
阁中央的闻璟继续道：“寻常赏赐无甚新意，陛下知道臣向来不爱金银珠宝。”
“哦？”上首的皇帝来了兴致，稍稍前倾问道：“那你倒是说说，你想要个什么赏赐？朕满足你便是！”
“臣打小生活在西北，久闻上京城中秋节的灯会，火树银花、美不胜收。可这盛会再好，一人观赏也是索然无味，不知陛下可否允臣一个机会，邀请一位佳人，一同游玩？”
这话遂又引起了皇后的注意，这镇北侯世子已是弱冠之年，上京城里寻常勋贵子弟这个年纪要么就已经定亲议婚，要么就是熬鹰猎犬声色犬马，倒是没听说这远在西北的镇北侯世子定了哪家的姑娘。难不成这刚来上京，便被迷了眼？
皇后环视阁内，今日因着庄淑公主的缘故，她和皇帝特命朝内四品以上官员携家眷参加，殿内燕环肥瘦衣香鬓影，倒是叫人有些眼花缭乱。
她出声问道：“不知闻小世子想要邀请哪家的贵女啊？”
阁中尚未许婚配的贵女们一时竟有些心神荡漾，正是少女怀春的年纪，谁能说自己对鲜衣怒马的少年将军完全没有半点期许呢？
楚执柔心下一跳，果不其然下一瞬，她就看见那人朝她转过身来，拱手一礼，笑得温和，眉眼却是十成十的桀骜不驯。
“不知能否邀请郡主，一同游中秋灯会？”
所有人听了这话俱是一愣，顺着闻璟的视线看过去，果然就看见了端坐在昭和公主旁边的郡主。
皇帝没给楚执柔定封号，只是大凉全国上下，就这么一个郡主，断断错不了。听闻这郡主打小娇养在太后宫中，深入简出，众人少有机会得见一面。
今日一见，这金枝玉叶的郡主，虽然穿着配饰较一旁的昭和、庄淑两位公主素了许多，但是论模样却是转眄流精、光润玉颜，含辞未吐、气若幽兰，用倾国倾城来形容都不为过。长公主就是大凉一等一的美人，早年见过长公主的，如今心里却要不自觉地想到，这郡主与长公主当年相比，恐怕还要更胜一筹。这浑身出尘标格的气度，较殿中一众贵女，更是一骑绝尘，叫人移不开眼。
这么看来，今夜这镇北侯世子之举，倒是情理之中了。
楚执柔见众人的目光全都聚在自己身上，原本轻摇腰扇的手一顿，一时竟不知该作何反应。
一旁的昭和倒是雀跃了起来，悄悄扯了扯楚执柔的衣袖，低声催促她快些答应。
楚执柔觑了眼上首帝后二人的神色，见二人俱是一副始料未及的样子，那便是无法替自己解围了。
楚执柔缓缓起身，以扇掩面，盈盈福身作礼，柔声道：“世子殿下是骁勇善战以一敌百的少年英雄，能与殿下同游灯会，是执柔之幸。”