假公子巧语藏真意，真商贾温言探虚实（2/2）

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江世祈哈哈一笑，似乎十分喜欢楚执柔这一副恣意的模样。

“既如此那便罢了，只是若是有我能帮的上忙的，阿直尽管开口就是，不必顾忌。”

楚执柔嘴巴里的菜还没咽下去，只得使劲点了点头，算是应下了。

这一顿饭吃下来，可谓是主客尽欢。天气阴湿闷热，楚执柔又淋了场冷雨，上京城里那场大病落下的病气还没退，楚执柔身上正难受着。席面上都是些汤汤水水滚烫熨帖的菜色，几杯温酒下肚，驱散了那点子寒气，叫楚执柔四肢都舒展开来，肚子里暖烘烘的十分舒服。

江世祈妥帖地将她送到房间，又问了楚执柔明日出发的时辰，说是好吩咐厨房那边提前备好早点，垫垫肚子再出门。楚执柔笑笑，随口说了个时间，又说自己爱赖床，能不能起得来也不一定。江世祈笑着说记下了，同楚执柔打了个招呼就回了自己的房间。

“少东家。”掌柜的敲门声把江世祈拉回了神。

他深吸了口气，搁下半天没翻一页的账本，揉了把脸，扬声道：“进来吧。”

掌柜推门而入，看见的又是一个温文尔雅、笑得无可挑剔的江世祈。

掌柜忙垂首，将一摞账本小心地放在江世祈手边。

江世祈浅笑着朝他颔首示意，温声道：“有劳。”

“不敢，”掌柜躬身应道，“不知少东家可还有其他吩咐？”

江世祈想了想，吩咐道：“明儿个早上早些准备好三份早点，放在炉子上温着，别挑那种搁久了变味儿的，清淡一些，加个小孩子喜欢吃的贵妃红。再备好三套雨具，将马喂饱，他们若是需要有人带路，就挑个稳重的跟着……”

江世祈絮絮叨叨地说着，掌柜垂首恭敬地听着，不必问也知道这是为谁安排的。也不知那三个老少都有的“贵客”同自家少东家是什么关系，值得如此细心对待。

吩咐妥帖了，江世祈就摆摆手让掌柜下去休息了，自己则挑着盏灯继续看账本。

掌柜临走前还是忍不住劝道：“少东家，夜里看账本伤眼睛，也不急着这一晚，明儿个白日里看也行。”

江世祈朝他笑笑，温和地道：“无妨，我再看一会，马上就歇息。”

掌柜也不好再多说，只得恭敬地退下了。

江氏人丁兴旺，光“少东家”就不知道有多少个。但真正管事的就江世祈这么一个，倒不是说他手中权势大，相反，这位徒有“少东家”的名头，其实手里握着的实权还抵不过一个县城里的总掌事。说他真正管事，是指那么多江氏子弟里，只有他会真正的查账点货，也只有他才会真正地把底下的人当个人来看。其余的都是招摇过市的二世主，成日花天酒地耀武扬威，对店里的生意毫不上心，偶尔一次也是跟蝗虫一样来搜刮金银的。

掌柜不由得暗自叹息，说来可笑，江氏一族这么看重嫡庶之分，对庶出的小辈那样轻贱，嫡出的却不管资质如何全都当个宝似的捧在手里、养在锦绣堆里。可偏偏就只有这么一个出身低贱的庶次子，才是真正撑着这个这个大厦的人，其余那些“出身高贵的”都是蛀虫，贪心不足地啃噬着这个年久失修的老宅子的梁木。

翌日一早，楚执柔艰难地从床上爬起来。昨儿个晚上才说自己可能会赖床，今儿个早上就真的赖起床来了。她在宫里为了要伺候太后，每日都起的很早，十数年下来早就养成了早起的习惯。不知是不是客栈里的被褥较王府里的还要干爽些，还是因为昨晚席间的黄酒暖了身子，昨夜这一觉她睡得很踏实。这很奇怪，她很久没有睡得这样安稳过了，尤其是庄淑那张长弓不在的情况下。

阿虎来找她，才进房门，掌柜就亲自带着小二将早点送到了楚执柔的房间里。

楚执柔有些怔愣，没想到江世祈安排得这样细致。

阿虎帮着小二将早点摆上食案，楚执柔笑着对掌柜道：“麻烦掌柜替我谢过江公子。”

“不敢，”掌柜的很识趣，没多打搅，摆好早点就带着小二下去了。

阿虎从怀里摸出银针，替楚执柔查验桌上的吃食。一旁的长顺看着颇为好奇，凑近了两只圆溜溜的眼睛一错不错地盯着阿虎的动作。

阿虎将手臂放低了些，好叫长顺能看清。

楚执柔扫了一眼桌上的早点，品类很多，黄金粥、胡麻饼、酪浆、毕罗、馄饨……都是些清淡的，油不重，颇合楚执柔的胃口。还有小孩子爱吃的贵妃红、单笼金乳酥等，热气腾腾的，瞧着跟刚出锅的差不多，安排的人很细致。

阿虎查验完，收起银针，对楚执柔恭敬地道：“没问题，少爷尽可放心。”

楚执柔其实也没什么不放心的，江世祈不知道自己的真实身份，就算知道自己还没有动作，对方也没理由要对她下手。

楚执柔将长顺拉到身边坐下，给他夹了个贵妃红，温声道：“多吃点儿，今儿个咱们要忙着赶路，中午怕是找不着好地方吃饭。”又转头对阿虎道，“在外面也不必拘谨那些，一起坐下来吃吧。”

阿虎一愣，见楚执柔神情不似作伪，便顺着她的意思坐下来一起用了早点。

三人用完早点下楼，正准备喊小二将马牵来出发，却发现小二已经将二人的马牵到门口了，手上还抱着三套蓑衣雨笠，见三人下来了便赶紧迎了上去。

“公子，这是给您准备的雨具，马都喂好了，您放心喂的最好的草料。您需不需要人带路？小的对周边的路都很熟悉，您若是需要小的可以帮些小忙的。”

楚执柔一愣，问道：“这也是你们少东家吩咐安排的？”

“是的。”小二恭敬地应着。

楚执柔微微后仰，眸中神色深沉，最终勾了勾唇，不动声色地笑道：“有劳了，只是我认得路就不叫你去淋一趟冷雨了。”楚执柔接过小二手里的雨具和缰绳，继续道：“代我向你们少东家打个招呼，就说我们办完事就回去了，下次再当面谢他。”

小二恭敬地应下，目送三人骑马离开。

楚执柔压了压头上的雨笠，听见旁边的阿虎道：“郎君，这江世祈是什么动机？此人心思如此细致，是不是已经识破了？若真是如此，怕是不好应付。”

楚执柔勾了勾嘴角，低声笑了笑道：“什么动机我也想不清楚，识没识破也不打紧，左右他现在对咱们没有恶意，有这一点就够了。人食五谷就免不了有七情六欲，他江世祈再怎么心思深沉也会有所求，既有所求那咱们就有机会。”

楚执柔嘴上虽然这么说，心里却还是忍不住有些打鼓。这人有这样的堪称恐怖的洞察力，莫说从商，就是在官场上恐怕也能混得如鱼得水。她只能庆幸，此人在江氏并不受重用，否则她想动江氏怕是十分困难。

她倒是不担心被对方识破身份，二人早晚要开诚布公坐下来谈的，暴露身份只是早晚的事。只是江世祈这番举动，着实叫楚执柔看不清他的底细。总不能是真的诚心想同她这个“读书人”结交吧？江世祈说的十分谦卑，但以他江氏一族在荆楚的权势，想同江氏子弟结交的儒生怕是不在少数，哪怕是江世祈这样不受重视的庶出子，虽然在族内不受待见，到了外面，旁的人看在他姓江的份上也不会有半分怠慢。

楚执柔有些捉摸不透，索性就不去想，专心握着缰绳把注意力放在湿滑泥泞的路上。