河堤塌流民遭横祸，望江楼执柔讨公道（1/2）
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近午时分，临河的饭棚早已忙得脚不沾地，几口半人高的大铁锅架在砖石垒就的灶上，糙米在沸水中咕嘟翻滚，浓稠的米汤泛起细密的泡沫，混着烟火气的热气撞上低矮的芦席篷布，又裹挟着朴实的香气往人鼻尖钻。
“叶副使来了！”灶台边添柴的中年妇人直起身，袖口蹭着炭灰便要笑迎上去，可目光扫过叶允谦身后的身影时，笑容骤然僵在脸上，手里的柴禾都险些滑落，“这位是……”
“这位便是郡主殿下。”叶允谦侧身让开，语气温和却带着分量，同时抬手示意棚内众人，“殿下亲来视察，诸位不必惶恐。”
窝棚里霎时静了半拍，正在淘米的、切菜的流民纷纷停了手，粗布衣衫上还沾着泥点，便慌忙拢鬓整衣，要行跪拜之礼。
“诸位快请起，不必多礼。”楚执柔快步上前，一把扶住最靠前的老妇，指尖触到对方掌心粗糙的茧子，她放缓了声音，温和地笑道，“我只是来看看大家吃住如何，随意些便好。”
“殿下！”老妇的哭声陡然响起，枯树枝般的手反扣住楚执柔的小臂，指缝里的泥垢嵌得极深，力道却大得惊人。浑浊的老泪顺着沟壑纵横的脸颊淌下，她浑身发颤，望着楚执柔的眼神里满是血泪交织的感激，“若非殿下降下以工代赈的恩令，给我们活计换口粮，草民一家……早成了秦淮河畔的孤魂了啊！”
哭声像投入静水的石子，瞬间激起千层浪。棚内众人无不红了眼眶，有人抹着泪，有人哽咽着附和，看向楚执柔的目光里，满是发自内心的敬重。
“您快些起身，折煞我了。”楚执柔用力托住老妇，声音沉稳却带着歉疚，“秦淮河十年九涝，官府迟未整治，才让诸位流离失所。如今不过是让大家凭劳力换饱饭，本就是分内之事，怎敢受此大礼？”她转向众人，语气愈发恳切，“疏浚河道能绝水患，是诸位在为荆楚立功，该我谢过大家才是。”
“殿下仁厚！”众人齐声应和，原本拘谨的气氛消散了大半。
楚执柔目光扫过沸腾的铁锅，柔声问道：“送来的粮食可还合口？”
话音刚落，棚内静了静。有人别开脸，有人搓着手支吾：“挺好的……都能吃饱。”
那微妙的神色逃不过楚执柔的眼睛，她眉头微蹙，上前一步掀开了沉重的木锅盖。蒸腾的热气散去，锅内景象让她身形一滞——糙米颗颗干瘪，米虫翻涌的痕迹清晰可见，显然是仓底积压的陈米烂米，即便反复淘洗也难掩劣迹。
“殿下，不打紧的！”老妇连忙上前按住锅盖，“能有米下锅就已是恩典，我们不挑的。”
楚执柔闭了闭眼，再睁眼时眼底已凝了寒意，她轻轻摇头，声音斩钉截铁：“此事是我失察，必会给大家一个交代。”
“殿下——”
“不好了！西头河堤塌了！埋了人了！”外头突然传来一声惊呼，紧接着就是一阵骚动。
叶允谦心头一紧，连忙跑出饭棚，循声望去。只见不远处，一段正在加固的旧河堤，在众人的挖掘和水流的浸泡下，突然发生了坍塌！
泥土混合着石块倾泻而下，瞬间将正在下方作业的几个流民掩埋。周围的人吓得惊呼连连，纷纷后退，场面一度陷入混乱。
都别慌！叶允谦厉声喝道，声音穿透了混乱的人群，鲁岳！带你的人立刻救人！再去几个人把郎中喊来！
鲁岳早已冲了过去，他大手一挥，身后十几个精壮的汉子立刻跟上，不顾危险地用手刨开泥土。
叶允谦也快步跑到现场，他没有贸然动手，而是迅速观察了一下情况。坍塌的河堤上方还有松动的泥土，随时可能再次滑坡。
快！用绳索！把木板垫在上面！楚执柔也跟着跑了过来，一撩袍角往腰间一扎，随手捡了根麻绳往腰上捆了几道，就翻身跳下了河堤。她手脚并用往坍塌的地方爬过去，一边爬还一边不忘冷静地下令，所有人不要拥挤，排成队传递工具和泥土！
“殿下！”叶允谦一个没反应过来就没能拉住她，见她毫不犹豫就往最危险的地方爬，惊呼出声。
“你在上面看着，有任何不对就拉绳子！”楚执柔头也不回地喊道。
叶允谦忙镇静下来，捡起那根头上拴着楚执柔的麻绳，在手腕上绕了两圈握紧，转头开始指挥。
在他的镇定指挥下，混乱的人群很快安定下来。大家纷纷找来绳索、木板和各种工具，有序地投入到救援中。
有的人用木板顶住松动的河堤，防止二次坍塌；有的人手拉手组成人墙，传递着挖出来的泥土；还有人则在一旁准备着清水和布条，随时待命。
楚执柔帮着鲁岳从泥土中拉出一个昏迷的中年汉子，那人满脸是泥，气息微弱。旁边的人立刻接过，小心地抬到阴凉处给急匆匆赶来的郎中查看。
时间一分一秒地过去，每个人的心都揪得紧紧的。
终于，在众人的齐心协力下，被埋的五个流民全部被救了出来。其中两个只是受了些擦伤和惊吓，另外三个则伤势较重，昏迷不醒。
楚执柔在鲁岳的帮忙下，扶着最后一个被埋的流民爬上堤坝，立刻让人将伤者抬往临时搭建的医帐，让随行的大郎中进行救治。她则站在堤坝上，眉头紧锁地看着那段河堤。
叶允谦慌忙地跑了过来，见她脸上、头发上都沾满了污泥，那件琥珀色的短袍更是已经被淤泥糊成了一团粘在身上，样子十分狼狈。
“殿下，您没事吧？”叶允谦缓了口气问道，声音还有些许颤抖。
“无妨，我没事。”楚执柔看着那段河堤没有回头，随口应了句。
叶公、郡主殿下，鲁岳安顿好伤者就跑了过来，抹了把脸上的汗水和泥土，语气沉重地说，是我们没探查清楚，这段河堤的根基早就空了。
楚执柔摆了摆手，没有责怪任何人。
叶允谦蹲下身，抓起一把坍塌的泥土，仔细看了看，沉声道：这不怪你们，是我太大意了。这段河堤年久失修，又是在汛期浸泡过，出现意外在所难免。
“也不怪你，这秦淮河的堤坝怕是十几年都没人来管过了，出现什么情况都不意外。”楚执柔拧眉道，转过身，目光扫过围拢过来的众人，声音坚定：
大家不用担心！受伤的乡亲，医药费和工钱照付，官府会负责到底！
一旁的叶允谦也高声道：这段河堤，我们重新勘察，重新规划！大家先不要靠近，等探明情况了再重新开工！
众人看着两人沉着的脸，原本有些惶恐的心渐渐安定下来。刚刚楚执柔奋不顾身跳下河堤、趴在淤泥里救人的场景大家都看见了，内心不可谓不震撼。千金之躯的郡主殿下，皇亲国戚，还是个小娘子，竟能为了几个劳役奋不顾身跳进淤泥里救人，这是做梦都不敢梦到的事情。
鲁岳看着楚执柔，眼中充满了敬佩。他大声对众人道：都听到郡主殿下和叶公的话了吗？这点小意外打不倒我们！休息片刻，我们换个方案，继续干！
好！继续干！
人群中爆发出整齐的回应，声音里没有了丝毫的慌乱。
待众人散去，叶允谦有些担忧地看向楚执柔，劝道：“殿下先回去休整休整吧？”
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