夜辩药方群医争半夏，晨惊疫变郡主试险药（1/2）

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漏壶滴过三更，院外终于传来急促的脚步声。三位大夫风尘仆仆地推门而入，衣摆还沾着夜露与泥土，连喘口气的功夫都不肯耽搁，便闷头钻进里屋同白蔹一同研究药方。

书案上只挑着一盏烛台，昏黄的光焰颤巍巍罩着尺许见方的范围。泛黄的医书古籍堆得满满当当，抄写古方的麻纸从案面一路铺到脚边，被夜风卷得微微发颤；零散的药材或装在瓷碟、或裹在纸包，错落散落在书页间，空气中满是苦辛的药香，混着烛油的气息。楚执柔不通岐黄之术，只在一旁帮着翻阅查找，摘录誊抄，负责将可能有用的方子记下来，再交由四位斟酌。她时不时还要挑一挑灯芯，好叫烛火亮一些，不至于伤眼。

“老夫还是觉得这个方子的可能性更大一些。”黄大夫捋了捋花白的胡须道。

滕大夫却摇了摇头，不甚赞成地道：“老夫觉得不行，这副方子毒性太大，稍有不妥怕是要伤及根本，你看看——”他伸手指着纸张上的“半夏”二字，眉头紧锁地道，“此药虽能燥湿化痰、降逆止呕，可毒性亦十分强悍，用在此方中怕是要伤及病患的咽喉肠胃。”

范大夫重重地拍了拍那张方子，语气很急地道：“此方药性虽猛，却能迅速压制瘟疫的烈性。虽说以毒攻毒之法凶险，然瘟疫乃急症，若不用猛药急治，等阳气断绝，神仙难救！”

黄大夫看了一眼对面拧眉沉思的白蔹，问道：“白掌医以为如何？”

白蔹沉吟片刻道：“我亦不赞成用半夏，我查看过近期去世的病患的尸身，因为瘟疫死的倒是少数，大多都是因为呕吐不止无法进食导致活活饿死的。医馆内的病患我也瞧过了，大多都饥饿体虚，半夏药性猛烈，我怕出意外——不若用藿香？此次瘟疫多为湿毒，藿香恰能芳香化湿同时还能和中止呕，我认为更稳妥些。”

范大夫闻言，忙拉着白蔹问道：“你查看过尸首了？”

白蔹点了点头，如实道：“是，郡主殿下命人将近期的病患尸首放在了义庄中，下午时我去查验过。”

“如何？都是些什么症状？”黄大夫忙问。

白蔹暗自叹了口气，沉声道：“一样的，浑身红疹，呕吐不止导致无法进食，很多都是被饿死的，也有是因为高热不退，惊厥而亡。但更多的都听信了那巫祝的谗言，喝符水、用火烧起疹处，伤口化脓腐烂，惨不忍睹。”

此话一出，众人皆是一阵死寂。

范大夫“啪”地将手里的医书拍在案上，恨恨道：“一群妖言惑众的神棍！害人不浅！”

楚执柔见状，便起身道：“诸位先回去休息吧，药方暂时先用藿香即可。”

范大夫闻言忙道：“可是殿下，如今城内百姓人心惶惶，若是药方不能即刻见效，怕是难以服众啊！”

楚执柔嘴角勾起一抹安抚的角度，柔声道：“无妨，病患们的康健要紧。外头有我挡着，你们就尽心救人就好了。”

“可是殿下——”白蔹还欲再说什么，却被楚执柔打断。

“好了，不用在这个问题上纠结了，”将黄、滕两位老大夫扶起身，示意五人往屋外走，嘱咐道，“后头第一个炉子上温着面汤，你们去喝了早些休息。不能瘟疫没退，你们先熬倒了，快去快去，这边我来收拾就好。”

白蔹被楚执柔推着往外走，她不敢反抗，只能扭着头语气很快地道：“殿下您也不能熬太晚，您今日已经很操劳了，若是这会子之前没养好的病根又生发怕是不好。”

“我有分寸，你们快喝了面汤休息去吧。”

待所有人走后，楚执柔便回到屋内，俯身开始收拾案上地上的纸张书籍。所有翻开的医书都折好一角标志，然后再分门别类地摞好；写了药方的纸张，有用的便理齐了夹在书中，弃用了的楚执柔也不敢扔，也整理整齐了压在镇纸下。收拾到最后，便看到了方才几人争执的那张方子，楚执柔拿起它仔细看着，目光落在那味颇受争议的“半夏”上，眸色几经变换。

翌日清晨，天刚蒙蒙亮，回春堂的门便被猛地推开。钟正音一身官服沾着晨露，神色慌张地冲了进来。

堂下只有四位大夫在忙着照看病患，衙役们在一旁打下手帮着灌药换药，空气中苦药味混着伤口的腐烂味，病患呻吟不断，乱作一团。钟正音四下环顾一圈，却不见楚执柔的身影。他急忙拉住白蔹，满脸焦急地问道：“郡主殿下呢？”

白蔹正撸着袖子给一个拒不肯配合的病患灌药，被他猛地那么一拉，手中的药差点儿都洒了，见他问楚执柔，愣了愣却也如实道：“殿下还在房中，许是昨晚熬的太狠了，现下还没醒。”

“快带我去找殿下，”钟正音催促道，“外头那群巫祝正在煽动城中百姓闹事，现下已经聚了不少人了，怕是要出大事。”

“跟我来！”白蔹一听立即明白了其中要害，忙将手中的药碗给了旁边的一个衙役，领着钟正音往后面走。

再急钟正音还顾着礼数，止步在廊下，由白蔹上前敲门。

“殿下，您起身了吗？钟大人有急事求见！”

屋内无人回应，却突然传出一声重物落地的声音。

白蔹一惊，忙急急地连拍了好几下房门，高声唤道：“殿下！殿下您没事吧？”她推了推门，却发现门被从里面锁住了推不开，又重重拍了好几下，声音都带了哭腔，“殿下！”

钟正音察觉出一丝不对劲来，也顾不得礼数了，忙三步并作两步上前，将房门拍得震天响，“殿下？殿下您没事吧？您若没事劳烦回应一声，不然属下要破门了！”

房内还是无人回应，钟正音脸色一沉，示意白蔹躲开，自己则抬脚猛地一下踹到门上。

房内依旧死寂，连一丝呼吸声都听不见。钟正音脸色骤沉，厉声对身旁的白蔹道：“躲开！”话音未落，他抬脚猛地踹向门板——“哐当”一声巨响，木门应声而开，木屑飞溅间，二人看清房内情景的一瞬，双双僵在原地，瞳孔骤缩。

楚执柔连同薄被一同摔在床榻边，墨发凌乱地贴在汗湿的颊边，两颊泛着不正常的潮红，胸口剧烈起伏，喘息声粗重得像破风箱。她撑在地面的小臂上，赫然布满了与病患相同的红疹。地上碎了一个瓷瓶，方才那声响就是它。

“殿下！”白蔹惊呼一声，忙要进屋却被楚执柔喝止。

“站住！不许进来……”

那声音细若游丝，毫无威慑力，白蔹却依旧止住了脚步，跨进去的一只脚也收了回来，只敢隔着门槛急得眼眶发红。

楚执柔强撑着起身，单薄的肩背微微颤抖。这简单的动作却似乎用尽了她全身的力气，她虚弱地靠在床榻边喘了口气，费力抬起眼睑看向白蔹身后的钟正音，哑着声音问道：“是何急事？”

钟正音忙反应过来，焦急地回道：“巫觋之流开始煽动百姓闹事，已经初具规模了——殿下您先别管了，此事属下会想办法，您先养病，属下会封锁您染病的消息的。”

“我没事……”楚执柔轻轻摇头，幅度小得几乎看不见，气息愈发虚弱，“对付巫觋……得杀鸡儆猴……那些被煽动的百姓……早已失了理智，晓之以理没用……动武镇压更会激化矛盾……但他们没主见，全靠巫祝指引……所以……”

“属下明白了！”钟正音立刻接话，语气果决，“属下这就去拿领头的巫祝，当场斩杀震慑众人，其余党羽全部拿下，剩下的百姓没了主心骨，自然不攻自破！”他对着楚执柔拱手，“殿下放心，属下定能妥善处置，您只管安心歇息，属下告退！”

楚执柔微微颔首，示意他退下。强撑着说完这几句话，她便眼前一黑，头重重靠在床沿，喉咙里的喘息声愈发粗重，仿佛下一秒就要晕厥过去。

“殿下！”白蔹看得心都揪紧了，脚步下意识往前挪了挪，又怕违逆她的意思，只敢在原地急得打转。

楚执柔缓了口气，对她说道：“不许进来……白蔹，咱们弄错了……这瘟疫恐怕不是通过鼻息传染的……而是唾液……”她昨天整整一日，自始自终都用浸了汤药的棉布捂着口鼻，没理由就会被传染，思来想去只有一个可能——唾液。昨天她在照顾周全的时候，曾经用手为他擦拭过呕吐物，许是那时才染上了的。

白蔹闻言顿时后背发凉，声音都有些发颤，“殿、殿下……”

“那些帮忙灌药喂饭的衙役，恐怕有不少已经染上了……”楚执柔眼神虚焦地看着头顶的房梁，虚弱地道，“让他们马上喝药隔离……病患的呕吐物也、也全部洒了石灰掩埋……病患们用过的碗筷……不能再混用……”

“下官明白，下官、下官这就去跟黄大夫他们说……”白蔹的声音里已经带了几分哭腔，焦急地跺了跺脚，正欲去给其他三个大夫传信。

“等等……”楚执柔开口叫住了她。

楚执柔深深吸了口气，试图用吐息将胸膛里的灼热呼出去一些，她强撑着撩起眼帘，目光沉沉地看向门外的白蔹，轻声道：“有半夏的那副方子……”

“不可！”楚执柔还未将话说完，白蔹尖利地打断了她的话，“绝对不行！以半夏入药本就凶险万分，您身子虚弱，又是体寒无痰湿之症，用它入药就是催命！绝对不行！”

“白蔹……”楚执柔轻轻唤她，声音虚弱却带着不容置疑的执拗，“如今病患越来越多，个个都在鬼门关前熬着……那方子若能起效，短时间能救多少人？让其他人试药太冒险，只有我来……才最合适。听我的。”

“殿下……”白蔹戚戚地唤了一声，最终在楚执柔执拗的眼神中败下阵来，垂首闷声道，“下官明白了……这就去煎药……”

楚执柔轻轻扯了扯嘴角，想要回她一个笑，却没什么力气了。

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