农月无闲人，倾家事南亩（1/2）
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
小暑时节，正是早稻灌浆的要紧时候，也正是虱聚禾根、禾生云斑的险期，但好在今年雨脚收得快，田里青绿的禾苗杆直叶挺，一片旺相。
闲王牵着马走在小镇上，眼底藏着几分新奇。街上游人如织，行商走贩吆喝不断，道路两侧摊位上，绸缎流光、茶叶飘香，小吃热气腾腾，水产鲜活乱蹦，琳琅满目晃得人眼晕。
他与侍卫在野刚到驿站门口，里头驿长已得了信。见了文牒上的印记，驿长忙整了整官袍，亲自带着人迎出来，老远就堆起满脸笑。
望见门外立着的两人，驿长眼睛笑成了条缝，撩袍行礼，压着声音道：“下官参见贵人！”
“起来吧，不必拘礼。”闲王见了他，嘴角勾起熟稔的笑意，“距我上次来荆楚，已是三载春秋，驿长倒是别来无恙，膝盖上的风湿可松快些了？”
驿长连忙起身，侧身抬手引着他往里走，笑道：“托贵人的福，近些年再没再犯过了——还是您原先住的那间上房，下官一直命人收拾着随时预备您下榻，贵人看这般安排可还得宜？”
“自然合宜。”闲王目光扫过庭院里三三两两歇脚的行商旅人，回头冲驿长笑了笑，“不过几年，这里竟是大变样了。”
驿长顺着他的目光看去，了然地笑笑，朝着东南方拱手道：“这还要多亏了郡主殿下。殿下来到荆楚之后，雷霆手段肃清吏治，又大刀阔斧力推新政鼓励向外通商。您瞧这些商人，多是往来荆楚与外地的，大多是做茶叶生意，也有不少是做绸缎瓷器的。来往的人多了，不少人就瞅准这个机会在此处定居了下来，做些小营生糊口，渐渐的也就有了这个小镇。”
闲王眉梢微挑，眼底掠过一丝讶异，唇角笑意更深：“郡主此举，倒是惠及良多。”
“正是，”驿长点头如捣蒜，语气愈发热切，“还不止呢，郡主殿下还让人疏浚了秦淮河，加固了河堤，往年岁岁都闹得凶的水患，竟也被她一举根治了。河底的淤泥填了沼泽，新开的田垄全分给了水患流民。如今那些田里的稻子都灌浆了，淤泥肥得很，禾苗长得比往年壮实，今年定是个好收成。”
闲王含笑点头，示意自己在听，心里却已经是一片惊涛骇浪了。
驿长见他对此颇感兴趣，又听得专注，便越说越起劲：“殿下还整治了荆楚的巫祝邪风，推行儒教，兴办官学，我手底下的驿夫就有好几家将孩子送去了学堂念书。郡主殿下还张贴起告示，凡有真才实学者，不论出身不论籍贯，皆可来楚地任教，她出万金为聘，殿下还请了沈四公出山担任官学的博士。”
“沈四公？可是先楚王殿下身边的门客，墨里藏刀沈四？”闲王惊异地问道。
“正是正是。”驿长忙不迭的点头肯定道，“沈四公出任官学博士，执掌教务，统管学官生员考核。”
闲王眉梢微挑，心里却安定了些。
驿长又接着道：“郡主殿下还下令，荆楚境内，凡是适龄孩童入学的，一律免除费用，由官府提供纸笔膳食。每月一考，成绩优异者，还有银钱奖励；成绩最末者除名，再入学就要缴纳纸笔费用了。甚至，殿下还开了一个女学堂，听说是由殿下身边的女史在授课，只招收女子，如今已经有好几个小娘子在里头念书了。咱们这镇上就有一个，她阿爹原先就是个书生，后来害了急病没了，她阿娘一听说殿下开了女学堂，就立即把人送了过去。这几日逢人就夸，说她家小娘子已经能帮她算账了。”
闲王低地笑了几声，眸色深沉了几分。
驿长以为他是笑那小娘子的娘，便解释道：“贵人有所不知，那户人家原本也算是个清贵人家，她家丈夫还曾经去过上京赶考，就是落了第。回来的时候不小心呛了瘴气染了病，那时荆楚九成药材都在江万山那恶贼手里，漫天要价。她家为治病花光了积蓄，母女俩还差点被掳走。她丈夫到死都念着功名，她也内疚没生个儿子继承父志。这一听女子也能念书，立马高兴得跟什么似的，当天就拎了束修六礼去了。好在那小娘子也争气，据说在官学了被女史夸过好几回悟性高。”
“她倒是有几分本事。”闲王笑着低声念了句。
驿长以为他说的是那小娘子，便也跟着附和道：“可不是，那官学里的好些郎君都被打了手板，她一个小娘子，前些日子还寄回来几贯铜钱，道是月底考核拔了头筹，官学奖的，可给她阿娘高兴坏了，好几日都没合眼。”
驿长将闲王引至房门口，躬身垂首，语气恭敬又妥帖地道：“下官便不扰贵人歇息了，屋内被褥都是前儿个新晒的，蓬松干爽。”
闲王颔首应下，指尖刚触到门扉，忽然想起什么，回头道：“劳烦你备些防瘴气的药来，此行仓促，倒忘了带。”
“贵人放心！”驿长连忙应下，脸上堆着笑，“下官这就去取，备好便立马送来。”
“有劳。”闲王淡笑着颔首，推门而入。
屋内陈设雅致，在野一进门便松了口气，将背上那异常沉重的包袱小心地搁在地上，揉着发酸的肩膀龇牙咧嘴。
闲王见他这副模样，失笑道：“等他二人成婚那日，定要让他们好好敬你几杯，也算慰劳你这一路的辛苦。”
在野苦笑不语。
不多时，驿长便亲自端着托盘来了。他轻手轻脚地进到屋内，将托盘搁在几案上，拿起里头一个素白瓷瓶，细细叮嘱道：“贵人，这瓶里的药丸，晚膳后、睡前、明日起身，还有出发前各服一粒便好。”
闲王目光落在白瓷瓶上，眉梢微挑：“换药了？我记得先前的药，是每两个时辰服一次，一次两丸。”
“正是！”驿长笑得愈发真切，“这是郡主殿下身边的女医官新研制的，药效比原先的好上数倍，还省了频繁服药的麻烦。”
闲王颔首，目光又移到托盘里一块厚实的白布上，那布鼓鼓囊囊夹着棉絮，瞧着颇为奇特：“这又是何物？”
驿长拿起白布，又拎过旁边一个青釉瓷瓶，解释道：“这也是那位女医官的巧思。贵人明日入山前，用这瓷瓶里的药水将布浸润，捂住口鼻，再配上药丸，几乎能全然阻隔瘴气侵体。”他顿了顿，语气里满是赞叹，“据说当年郡主殿下治理豫章瘟疫时，这法子可是立了大功的！”
“瘟疫？”闲王指尖一顿，眸色沉了沉。
“正是，”驿长浑然不觉，自顾自往下笑道，“先前豫章闹了场大瘟疫，那群巫祝趁机妖言惑众，说是什么天降惩罚，害得不少百姓不肯就医，白白丢了性命。多亏郡主殿下亲自赶赴豫章防疫，力斩巫祝邪说，还亲自试药——”
“你说什么？”闲王猛地抬眼，声音里带着不易察觉的惊悸，“试药？谁试药？郡主殿下？”
“正是呢！”驿长啧啧称奇，语气里满是敬服，“得亏殿下亲自前往坐镇，豫章的瘟疫才得以根治，百姓们感念恩德，还为她立了生祠，日日供奉香火呢！”
他越说越起劲：“瘟疫过后，豫章反倒兴起了学岐黄之术的风气，如今荆楚各地有疑难杂症，尤其是时疫瘟病，都爱往豫章求医，十有八九都能治好。”
驿长说得兴起，全然没注意到一旁听着的闲王已经起了一身冷汗。他倒是没看出来，那么温和娴静、知书达理的一个人，骨子里却是狠的。试药这般九死一生的事情，她也敢亲自去。
翌日一早，闲王就带着在野进山了。山路间水汽氤氲，草木苍翠，沿途却不乏行迹——不少商贩背着货囊，口鼻间都捂着和驿长准备的一模一样的夹棉白布，步履匆匆。
更远处，数十名劳夫光着膀子，额间汗珠顺着黝黑的脊背滑落，有的正挥着锄头清理山涧旁堆积的枯叶腐尸，有的则握着凿子铁锤，“叮叮当当”的声响在山谷间回荡，凿石开路的动作整齐有力，尘土飞扬中透着股热火朝天的劲儿。每个人脸上都齐齐捂着夹棉白布，每隔一段时间就有一批人来替下去喝水休息，如此往复。
“这是在做什么？”闲王勒住马缰，目光落在那片忙碌的身影上，低声喃喃自语道。
“郎君瞧着是头回入荆楚吧？”身旁一个背着行囊的行商凑了上来，脸上带着憨厚的笑，主动搭话，“这是在凿山开路呢！”
闲王眉梢微挑，来了兴致：“凿山开路，这是为何？”
“为了方便往来啊！”行商在路旁的山石上坐下，歇歇脚，语气里满是赞叹，“路修通了，咱们经商的少走冤枉路，货物也能更快运出去；殿下还说了，路成之后官府会派兵巡察，山匪劫道的事儿再也不用怕了！”
他性子热络，不等闲王追问，便自顾自敞开了话匣子：“不瞒郎君说，我原先就是江万山那老贼的佃户。那老贼心黑得很，租子往死里收，我爹就是被他逼得没日没夜干活，活活累死的。我娘带着我走投无路，险些就投了河，多亏郡主殿下铁腕除了那老贼满门，还把田地分给了我们这些苦哈哈。后来殿下推新政鼓励通商，我就跟着祈掌柜的商队跑外路，做点小买卖，如今也攒下了些家业，能让我阿娘安安稳稳过日子了！”
本章未完，点击下一页继续阅读。