曲水流觞宴（1/2）
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又过数日，庄淑公主灵柩归夏之期渐近，各项奉迎仪轨皆按礼制排定，次第推进，楚执柔反倒得了几分余暇。与燕临彻商定的交接细目早已落定，礼仪规制本属礼部、鸿胪寺执掌，阮书尧与王瑾昼夜操劳专司其事，她既不便越俎，也乐得暂歇。恰逢林松萝遣人送来曲江帖，楚执柔略一思忖，便提笔回了应字。
宴设曲江池畔，夏木蓊郁成荫，岸柳垂丝拂波，清风穿亭而过，携来沁脾微凉。时近秋分，秋老虎正烈，上京城中暑气蒸腾，唯有这曲江洲渚之间，亭台轩榭临流而建，雕梁绘栋，成了京中贵胄消暑宴聚的佳处。水面上漂浮着点点荷叶，偶有红鲤摆尾，搅碎满池天光，景致清雅叫人得以暂时忘却尘嚣。
楚执柔临行前被鸿胪寺递来的一纸仪程勘文耽搁了——虽非急务，但她乃是陛下亲口钦点的归夏交接专使，凡涉公主灵柩奉迎的仪节细项，皆需她过目颔首方可施行。待她批完文书、摒退属官，乘舆至曲江时，洲畔已是宾客云集，冠盖相属，衣香鬓影，笑语晏晏，随流水漾开数里。大凉民风疏朗开放，除却宗庙朝会、国丧大祭等庄重场合，其余宴集为图欢洽便易，男女同席亦是常例。此刻红男绿女或三五聚于水榭石栏，或围坐曲水流畔中，或论诗词歌赋，或谈朝野轶事，意兴正浓。
随侍通禀过后，洲畔诸人目光齐齐投来，见楚执柔仪仗肃整，皆敛了笑语，起身见礼。林松萝听闻楚执柔到了，当即带人亲自迎了出来，笑唤道：“我还道你公务缠身、案牍劳形，怕是抽不开身来赴这闲宴了。”
楚执柔忙上前欲屈膝行妇礼，却被林松萝一把挽住胳膊，她便顺势作罢，唇角噙着浅淡歉意笑道：“表嫂亲邀，我岂敢托大？只是鸿胪寺临时有仪文需勘，耽搁了些时辰，还望表嫂与诸位海涵。”言罢，她抬眸望向林松萝身后躬身行礼的众人，抬手示意，温声道：“诸位免礼。是我来迟，扰了诸位雅兴，在此赔罪。”
“来了便是最好，晚些何妨。”林松萝亲热地挽着她往曲水主亭引，边走边打趣，“昭和与乐熹几个早就在亭里候着了，嘴上闹着说你摆架子三托四请不肯来，要罚你满满三杯酒，我可拦不住，你自个儿当心些。”
楚执柔闻言哭笑不得，甫一踏入曲水亭，便差些被里头喧闹的气氛掀翻。
一群人正在玩儿论语酒筹，恰逢轮到温乐熹，抽中了“君子欲讷于言而敏于行”的签，依例当满饮一杯，唐庭森领头起哄，催着她举杯饮酒。
“今日这手气竟是这般不济！定是这座位风水不好！”温乐熹苦着一张脸，瞪着唐庭森递来的满杯石榴酒，眉头皱成一团。
“得了吧你，又是怪签子不趁手，又是怪座位风水不好，横竖都是你的理。愿赌服输，快喝快喝！”昭和在一旁撺掇，笑得眉眼弯弯。
“就是！别耍赖，这签可是你亲手抽的，怨不得旁人！”唐庭森看热闹不嫌事大，端着酒壶便往那已然斟满的白玉杯里又添了些，直到深红莹润的酒液漾出杯沿，滴落在青石案上，他才罢休。
温乐熹瘪着嘴，泫然欲泣地转头看向一旁，正捧着一碟着绿豆糕火急火燎垫肚子的温乐晏，戚声唤道：“哥……”
话音未落，温乐晏已然搁了茶点，霍然起身走到温乐熹身侧，二话不说端起那杯满酒，仰头便一饮而尽。
“哎哎哎！”唐庭森忙起身去拦，却慢了一步，急得嚷嚷，“你们兄妹俩耍赖也得有个分寸吧！温乐熹你倒好，全推给你哥代饮，这戏还怎么玩！”
“起开起开！”温乐晏广袖一挥，气势汹汹地将温乐熹推到身后，自己大马金刀地往唐庭森对面的空位一坐，目露厉色，“宴席还未正式开席，再喝下去都要被酒灌饱了！唐庭森，小爷今日便陪你玩到底，不喝得你俯首认输誓不罢休！”
“好哇好哇！”温乐熹躲在温乐晏身后，雀跃地拍手叫好，还不忘探出头，一脸挑衅地睨着唐庭森，“来啊！方才不是挺能耐的，专欺女子算什么本事！”
“嘿！有好戏看了！唐庭森，你可得加把劲儿，别叫我小瞧了你！”昭和倚着亭柱，兴致愈发高涨，扬声起哄。
“殿下，你这是偏帮哪头啊！”唐庭森一脸忿忿，正欲辩驳，抬眼却瞥见林松萝与楚执柔联袂而来，顿时双眼一亮，仿若见了救世主般，忙朝楚执柔拱手大呼，“郡主！你快评评理！这兄妹俩撒泼打滚，吃相也太难看了！你可得为我说句公道话！”
昭和也扬手朝楚执柔喊：“表姐！快来一起玩！正好凑个数，看我们治治这耍赖的！”
楚执柔忙抬手挡在眼侧，作势避之不及，连声告饶：“别别别，你们玩你们的，我在一旁奉茶观戏便好，莫要拉我下水。”
“郡主！”唐庭森见楚执柔摆明了作壁上观，顿时万念俱灰，哀嚎一声。
“哈哈哈哈哈！唐庭森，你就认命吧！看我阿兄今日叫你铩羽而归！”温乐熹见楚执柔不愿插手，腰杆愈发挺直，躲在温乐晏身后嚣张地叫嚣，活脱脱一副狐假虎威的模样。
温乐晏摩拳擦掌，指节捏得轻响，眼底翻着几分愠色——他方才坐在此处，平白被唐庭森灌了大半壶酒，本就憋了火气，这混账明知道那蠢丫头输了酒是要他喝的，还故意越添越满。
楚执柔与林松萝移步至亭侧临流的美人靠落座，侍女旋即端着霁蓝釉茶盘奉上茶汤点心，楚执柔抬手轻阻，示意先搁在一旁。她抬眸扫过亭内亭外的宾客，男子辈多是世家勋贵子弟，她素来交集不多，倒是在场的诸位女郎，皆是那日乞巧宫宴上崭露头角的佼佼者。
“阿柔觉得如何？”林松萝忽的开口问道。
楚执柔一愣，回头见她神色坦荡地看着自己，嘴角笑意温和。“表嫂指……什么？”她有些迟疑地回问。
林松萝眉眼弯弯，依旧毫无芥蒂地道：“侧妃，阿柔觉得哪位女郎合适？”
楚执柔一怔，脸上少见地出现了一丝空白。她从方才侍女留下的托盘内端起一杯茶，借着这个动作谨慎地看了一眼四周的情况。还好，亭内都是自小一同长大的故交挚友，其他人也都距曲水亭有丈余。
“无妨的。”林松萝亦端起一盏茶，浅呷一口，目光虚落在亭外一片环肥燕瘦，淡声道，“今日特邀你前来，也为着此事。殿下不关心这些，母后让我自行拿主意。我心里没底，你自小便有主张，我想听听你的看法。”
楚执柔垂眸抿了口茶汤，清苦的茶香漫过舌尖，沉吟道：“此事……阿柔恐怕不便置喙。”
林松萝无声失笑，轻轻摇了摇头道：“阿柔何必与我这般生分？”她顿了顿又道，“那便不谈侧妃之事，只看性情品行——阿柔觉得哪位女郎最为卓越？”
楚执柔目光淡淡地落在一旁“交战正酣”的温乐熹一行人，叽叽喳喳地闹作一团吵得厉害。
见她半晌未语，林松萝主动开口：“户部尚书之女薛未暄，阿柔觉得她如何？”不等楚执柔回应，便自顾自道，“薛女郎在河东素有才女之名，昨日一见，性情也恬淡娴雅。其父薛尚书深得父皇信重，其兄薛竟暄近来也在朝中崭露头角。”她略一沉吟，又道，“其母程氏虽性子些许狭隘，却也无伤大雅——阿柔以为呢？”
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