共商漕运事宜（1/2）

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暮秋的残阳斜斜掠过郡主府的琉璃瓦，鎏金般的光线穿透朱红廊柱，在青石板上投下斑驳的光影。楚执柔才从御书房回来，一身绛红朝服尚未换下，刚踏入府门，便闻演武场上竹剑破空的轻响。抬眸望去，一红一紫两道身影正腾挪翻飞——楼乾手持一柄素面竹剑，剑尖轻点间，精准拆解着徐绮夏招式中的破绽，枫红衣袂猎猎；徐绮夏一身凝夜紫的劲装，袖口束得紧实，额角沁着细密的薄汗，鬓边碎发被汗水濡湿，贴在白皙的脸颊上，招式虽略显吃力却难掩生猛的劲头，每一次出招都力求狠辣。

听到脚步声，二人同时收势。楼乾竹剑归鞘，目光落在楚执柔身上，还不忘反手拆了徐绮夏偷袭的招式，关切地问道：“御书房议事到这时候？沈四赵七他们从荆楚递来的书信，我已放在你书房案头。”徐绮夏则快步上前，接过锦粲递来的素色绢帕，胡乱擦了擦汗，脸上带着两抹红晕：“赵憨憨还给你捎了不少荆楚时令的吃食呢，我都让人拿去厨房了，今天晚膳就能尝个新鲜！”

楚执柔正抬手给楼乾抹去额角的薄汗，闻言笑道：“那感情好，回头也让紫衣卫给七舅舅捎些上京的时令吃食去。”

三人说着话往庭院深处走，徐绮夏更是兴奋地拉着楚执柔，好不得意地道：“囡囡我跟你讲，我的武艺肯定是精进了，绝对不是我的错觉！往常我跟老大对练他都脸不红气不喘的，光我一个人叫汗打湿了衣裳，他就一副气定神闲的样子。今日我也是叫他出了汗了！”

楚执柔伸手将她鬓边濡湿的碎发别在耳后，好笑道：“秋深夜露寒气重，徐姨出了一身汗快些去换件干爽的衣裳，别回头染了风寒。”

晚膳设在正厅，紫檀木餐桌上摆放着六碟三碗，赵时砺不远万里送来给楚执柔尝鲜的菰菜羹、清蒸团头鲂、橙齑鱼脍，配上温好的菊花酒，驱散了暮秋的凉意。徐绮夏跟着楼乾比划，胃口大开，吃得不亦乐乎，脸颊鼓鼓。楚执柔则吃得斯文，偶尔夹一筷子清炒时蔬，目光落在徐绮夏身上，眉眼弯弯。

饭后，徐绮夏捧着肚子，才歇了没半晌就跑去院子里温习新学的招式去了。楚执柔与楼乾一起并肩往书房去，廊下悬挂的宫灯次第亮起，暖黄的光线透过灯罩上的藻井纹，在地面映出细碎的光斑，将二人的影子拉得颀长。

书房内，沉香炉中燃着上好的海南沉，烟缕如丝，袅袅缠绕着书架上整齐排列的经史子集。楚执柔褪去朝服，换了一身莲白锦衫，坐在案前，提笔给远在荆楚的三位舅舅回信。

“今日御书房议事，陛下对我太过倚重了。”她边写边道，语气带着几分难以言说的为难，眉头微蹙，“榷场互市的章程，陛下直言不讳让户部多多与我商议。更甚者，竟让我明日入宫，指点表兄处理秋漕事务——这于礼制不合，更会惹来非议。”

楼乾在书案旁慢条斯理地研磨，闻言抬眸，眼底带着几分洞悉与冷冽：“皇帝这是醉翁之意不在酒。他有意栽培你，无非是觉得太子多有不足，想为大凉另寻一条出路。”

“我知道。”楚执柔轻叹一声，沾了些墨继续写，“陛下是我的长辈，幼时在宫中就对我颇为偏袒，这些年又对我栽培有加，这份恩情我记在心里。他想让我多学些理政之事，我也确实想学——荆楚如今虽有成色，但漕运航道尚有淤塞之处，农桑技术也需进一步推广，多学些本事，日后回去也能多为荆楚百姓做些实事。可他这般明着倚重我，百官看在眼里，百姓听在耳中，难免会揣测圣意，于表兄的威望，终究是有损。我是太子的表妹，自小一同长大，本该辅佐他稳固储位，而非抢他的风头，落人口实。”

楼乾放下墨条，抬手给自己斟了杯茶，茶汤清澈，倒映着烛火微光。语气淡漠却带着几分显而易见的护犊之意：“朝堂那潭浑水，你不愿意蹚就不蹚。理政之术，上至治国安邦，下至郡县治理，有我教你便够了，何必去皇帝那老小子面前领那份风光，惹一身腥？你若是觉得为难，明日便递折子，以‘荆楚农忙需亲自督办’为由，回荆楚去，我让叶三他们连夜书信上京。荆楚是你的根基，你想做什么便能做什么，远比在上京揣摩他人脸色自在得多。”

楚执柔闻言，忍不住失笑，眼底的愁绪散去几分：“先生这话，倒像是把我当成了躲在长辈身后的稚子一般。遇到点难办的事，就想着躲回家里去？”

“你自出生就在我怀中抱着，在我眼里，可不就是个孩子。”楼乾不甚在意地挑眉，斟了杯茶递到楚执柔手边，“长辈还在，轮不到你一个小女伢子操心朝堂权柄、家国社稷这些烦心事。能护着你安稳顺遂，比什么都强。”

楚执柔搁了笔接过茶盏，脸上的笑意淡了些，目光望向窗外沉沉的夜色，月色透过窗棂，在地面映出一道狭长的银辉。她语气柔和却坚定：“我现在还不能回去。闻璟还在北境，此番陛下令他总管榷场护卫，虽说是历练，可北境局势复杂，夏晋新主野心勃勃，匈奴与西域各部又唯利是图，他孤身在外，朝堂之上无可靠之人相助，我不在上京待着，终究不安心。再者，郭秉近日动作频频，我已令阿虎去历城查他的底细，眼看便要有所收获，此时离开，岂不可惜？”

楼乾伸手将她写好的书信封进信封，闻言狠狠瞪了她一眼，语气带着几分吃味：“你心里就只记挂着你的那郎君，荆楚的叶三、沈四、赵七他们，难道就不用你操心了？”

楚执柔笑着摇头，朝楼乾狡黠地眨了眨眼：“三舅舅他们可是长辈，我一个小女伢子哪里能操心他们呀？”

楼乾闻言，意味不明地哼笑一声。

楚执柔摸出帕子拉过他的手，仔细擦去方才研墨不小心蹭上的墨汁：“倒是闻璟，久在北境戍边征战，不擅权谋，此番在榷场，既要护商旅安全，又要探诸国虚实，还要应对朝堂上的明枪暗箭，我总得在京中帮他留意着些，方能安心。”

楼乾见她心意已决，不再多劝，只是淡淡道：“既然你执意留下，便万事小心。皇帝的倚重是福，亦是祸，需拿捏好分寸，不可太过张扬，也不可过于收敛，免得让人觉得你软弱可欺。郭秉那边，让阿虎加快进度，查到实据后，直接递到御史台，一次性将他扳倒，免得夜长梦多。”楚执柔点头应下，二人又聊了些荆楚的农桑近况与北境的军情，直至更漏敲过三响，楼乾才起身离去。

次日清晨，楚执柔下了朝，陪着楼乾两人用过早膳，换了身常服就带着锦粲去了东宫，沿着宫道缓步前行，晨雾尚未散尽，空气中弥漫着淡淡的桂花香，宫墙上的琉璃瓦在晨光中闪着温润的光泽。

东宫的弘文殿内，太子正对着一叠奏折愁眉不展，案上摊着各地呈报的秋漕文书，朱笔批注得杂乱无章，甚至有几处还画了圈，显然是拿不定主意。他见楚执柔进来，顿时喜出望外，起身快步上前，一把拉住她的手腕，语气带着几分松泛：“阿柔你可算来了！这秋漕的事情，快把我愁死了！江南转运使接连递了三道急奏，说粮船在邗沟滞留三日，水位太浅，无法通行；洛阳留守也派人来催，说京中太仓的粮米只够支撑一月，再延误下去，冬春两季的京畿粮饷与边军补给便成了大问题。我召集了户部与漕运司的官员商议，他们各说各的理，有的说该疏浚河道，有的说该改道运输，吵了一早上，也没个定论。”

楚执柔顺势坐下，拿起案上的文书翻看，只见上面密密麻麻写着漕运沿途的损耗、州县接应的滞涩，还有江南粮米转运至洛阳的延误事宜，字里行间透着焦灼。“表兄莫急，秋漕关乎国计民生，本就是桩繁杂的事。”她一边看，一边缓缓道，“我朝漕运，向来以‘转般法’为主，江南粮米先运至扬州仓储，再经邗沟、通济渠转至洛阳含嘉仓，最后由黄河入渭水，运抵长安太仓。如今入秋，雨水渐少，运河水位下降，邗沟段本就狭窄淤浅，漕船吃水深，自然航行滞涩，这是其一；其二，沿途州县接应不力，按制，漕运所经州县需提前修缮粮仓、备齐差役，可不少地方官只顾着中饱私囊，粮仓年久失修，漏雨发霉，差役也多被豪门大户借调，导致粮米运到后无处存放、装卸延误；其三，押运官与州县官相互推诿，押运官指责州县官接应不力，州县官抱怨押运官提前不通报行程，遇事拖延，导致损耗加剧，有的粮船甚至出现了粮米霉变、被水浸泡的情况。”

太子连连点头，伸手揉了揉发胀的太阳穴：“正是如此。只是漕运的章程已成定例，一时之间我确是想不出别的法子。疏浚河道需要民夫、粮草，短时间内难以集齐；严惩州县官，又怕他们狗急跳墙，故意刁难漕运；协调押运官与州县官，更是难上加难，两边都各执一词，谁也不肯让步。你在荆楚也曾经手过漕运的事情，你可有什么好法子？”

楚执柔放下文书，沉吟道：“邗沟水位浅，可令淮南节度使组织民夫疏浚河道，重点清理浅滩与淤塞之处，同时令漕船减载三成，分批次通行，避开每日水位最低的时段；沿途州县接应不力，可下旨严令各州府刺史亲自督办，三日内修缮好粮仓、召回差役，若有延误，以渎职论处，同时令御史台派遣巡按御史沿途督查，一旦发现贪腐、推诿之事，即刻弹劾；至于押运官与州县官的矛盾，可制定‘漕运对接章程’，规定押运官需提前三日通报行程，州县官需派专人接应，双方签字画押，若有延误，各打五十大板，既追究押运官的通报之责，也追究州县官的接应之过——这是近些年荆楚漕运革新定下的规章。”

她顿了顿，目光落在文书上的一处批注：“另外，我看文书中提及，漕运沿途的宋州、汴州，皆是苏寂川外放任职之地。他这些年在地方颇有实绩，去年还牵头疏浚了宋州境内的运河支流，使得当地漕运通畅，赋税增收，做事干练，表兄若令他协调宋、汴二州的漕运接应事宜，定能事半功倍。”

太子眼睛一亮，抚掌笑道：“对啊！我怎么把他给忘了！他在宋州任上政绩斐然，去年回京述职时，还跟我聊过漕运治理的心得，对此事定然熟稔。”他当即拿起朱笔，就要拟旨。

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